015
ギルメロイは、人形のようにその場で動かなくなる。
「ど、どうしちゃったんでしょう……」
ファムが不安気に、ギルメロイの顔を覗き込んだ。
「あら？ おかしいわね……。このクッキー、媚薬が入ってたんじゃないの？ だったら、好き好き大好き姫月さん状態よね？」
シェリーは、姫月とギルメロイの間で、何度も顔を往復させた。相変わらず、ギルメロイは動く気配を見せない。姫月は、強力な精神支配薬というジェイド先生の言葉を思い出していた。
「……シェリー。媚薬が仮に入っていたのなら、食べさせたあなたのことが好きになるんじゃないの？」
「あ！ そっか！」
と納得すると 、シェリーは「お手！」と、手を差し出した。シェリーの手の平にギルメロイが手を重ね合わせる。続いて、「お座り！」と叫ぶと、言われた通り、その場に座った。
何だか楽しくなってきたシェリーは、大きな声で叫んだ。
「ちんちん！」
ギルメロイは立ち上がると、ズボンを脱ぎ始める。ファムが黄色い悲鳴を上げて、シェリーは急いで止めに入った。
「無し！ 今のは無しよ！」
姫月は、何だかいけないことをしている気になってきた。ズボンを下ろし終えた段階で、石のように固まったままだ 女性三人に囲まれたパンツ姿の男子生徒。傍からみると苛めである。
「何だか、媚薬って思ってたのと違うわね……もっと普通にできないの？」
シェリーの言葉を聞いた途端、ギルメロイの目に生気が戻った。
「あれ？ 俺は一体何を……ん？ シェリーに……ファムに……それに……ひ、姫月！？」
ズボンを下まで卸していたせいだろうか、驚きの声を上げて、のけぞった瞬間、ギルメロイはすっころんでしまった。
「だ、大丈夫ですか？」
ファムが手を伸ばすと、迷いなくその手を掴んで起き上がる。相変わらず、ズボンは卸したままで、自分の格好に何の不満もないらしい。
「大丈夫だよ、ったく。なんでお前ら俺を囲んでるんだ？」
「あんたの方こそ、姫月に何をしようとしたのか言ってごらん」
「俺は、姫月に媚薬入りのクッキーを食べさせようとしたんだ」
「ほほぅ。なるほど。つまり、媚薬窃盗事件の犯人はあなたね！」
「そう、犯人は俺だ！」
ギルメロイを指差し、ポーズを決めたシェリーに対し、ギルメロイも自分で自分を親指で差す。
一応事件が解決できたらしいというところで、姫月が
「ねぇ……そろそろズボンを履いたらどうなの？」
と聞いてみたのに、「なぜだ？」と首を傾げるばかり、堂々と下着を晒している。
ジェイド先生の媚薬の効果は大体把握できた。薬を盛られた人は、盛った人の言うことしか聞かないし、言われたことに対しては何の違和感もなく行動する。普通に過ごせと言われれば普通に過ごし、特定のことを命じられればその通りにする。その人の日常から余程外れた行動を取らない限り、操られていると気づくのは容易ではない。
確かにこの薬は危険だ。紛失がばれたらジェイド先生の首が飛ぶだろう。それこそ、そのままの意味で飛ぶかもしれない。
これほどまでに強力な薬を、先生が何に使っていたのか、想像するだけで恐ろしい。仮に使っていたとしたら、単なる自白剤としてではないだろう。
「シェリーさん……そのまま、職員室に連行したらどうでしょう……」
「ええそうね。そうするわ。ほら、犬！ ズボンを履いて四つん這いになりながら付いてらっしゃい！」
ギルメロイはワンと一声なくと、舌を出したままハァハァと息を荒げて、シェリーの後を追っていく。
あまりにも哀れな光景。姫月は可哀想になった。自分に一服盛ろうとした相手とはいえ、先ほど友人としての握手をしたばかり。
「せめて、二本足で歩かせてあげたら？」
「仕方がないわね。姫月がそう言うなら許してあげましょうか。人間に戻っていいわよ」
シェリーは残念そうに、命令すると、「じゃあ、私は職員室に行くから、後は、よろしくね！ ね、ファム？」と言った。
「は、はい……シェリーさん……」
「ん？ どういうこと？」
聞き返した姫月に、シェリーが言った。
「実は、祝賀会の準備を終えているのよ。姫月は、ファムに案内してもらって」
「やけに準備がいいわね」
「そりゃそうよ。だって、今日中に捕まらなかったら、最後の晩餐にするつもりだったんだから。祝賀会になってくれて本当に助かったわ」
去っていくシェリーを見て、姫月は複雑に絡み合った糸が、解けていく感覚を味わった。
―ああ、そうだったのね。
悲しくて、冷たい現実。受け入れがたい真実。姫月には全てがわかった。わかってしまった。
まだ、事件が終わっていないということを……。
