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唇と閃光-１

「（…なんか連れて帰ってしまったし）」

　リビングのソファに脚を広げてドカッと座っり、背もたれに体を預けた椿（つばき）は、疲れた目で宙を仰いだ。

　そこに、キィと音を立ててドアが開き、先程連れ帰った女が入ってきた。

「お風呂ありがとうございます！猫脚のバスタブ、可愛いかった！」

「はいはい…」

「あと、着替えもありがとうございます！」

　女性に人気のルームウェアブランドのワンピースを着た女は、お風呂でサッパリしてご機嫌だった。

「ああ、気にしないで。元カノが置いていったやつだから」

「うわぁ…」

　話題を変えるために、椿は勢いをつけてソファから起き上がった。

「何か飲む？」

「あ、お水ある？」

「ん。待ってて」

〈ミー…〉

　椿がキッチンへ行ったのと入れ替わるように、

白くてふわふわなミヌエットの子猫が現れ、

女の足元で戯れはじめた。

「わぁ、可愛い！」

　女はキッチンで水を用意している椿に尋ねた。

「ねえ、名前何ていうの？」

「ラムネ。女の子」

「そう！ラムネちゃ〜ん♡」

　女は椿のことをそっちのけで、ラムネの喉元をくすぐりだした。

　椿は、トンと音を立てて、お高そうなラベルのミネラルウォーターをテーブルに置いた。

「で。さっさと不老の秘密を教えてくれない？渚さん？」

　この女の名前は渚（なぎさ）というそうだ。