人魚の雫

逃亡者-５

　暫くして食事が届き、テーブルには豪勢な食事が並べられた。

「何かパーティーみたい！」

　渚が目をキラキラさせると、食べ物の匂いに誘われたラムネまで、ご機嫌そうにホワホワの尻尾をピーンと伸ばしている。

「好きなものとか分からないから色々頼んだ。好きなだけ食べて」

「わぁい！」

「ラムネはこっち」

〈ミー♪〉

　椿はラムネに、子猫向けの高級ドライフードを、脚付きのボウルによそった。

　しかし、渚は豪華な食事に無邪気に喜んだものの、口にするのは、野菜の生春巻きや鶏胸肉，フルーツなど、ヘルシーなものだけだった。

「渚さんて、食に気を遣っているんだね」

「そお？」

「いつもそんな感じなの？」

「うん。食べたもので体は作られるから」

「ジャンキーなものは食べないの？」

「そうだね…。家族にバレるとすごく怒られるから、なかなか…。ジャンキーなものは、もう10年以上食べていないかも」

　渚はフッと視線を落とした。

口元は笑っているが、家族との生活は、少なくとも明るく楽しいものはなかったことが伺えた。

「（家から逃げてきたって言ってたもんな）」

　椿は、渚にとって家族の話題は、触れられたくないことなのだと察した。

「まあ、何を食べるかは他人が強制することではないから、無理にジャンクフードを食べろとは言わないけれど、渚さんが何を食べても僕は怒らないよ？」

「あ…そっか」

「せっかく逃げてきたんでしょう？」

「うん」

「だから、食べたいものを食べなよ」

「うん」

　渚は細くてカリカリに揚がったフライドポテトを一つ摘んだ。

「…美味しい…」

　子供のように顔を綻ばせた渚を見て、椿は少し安心した。

「ならよかった」

　しかしその反面、こう思った。

「（食に関しては、僕も人のことを言えた立場ではないけどね）」

.