人魚の雫

人気モデルの逆光-１

しなやかな黒髪。滑らかな水光肌。

束感のある長めの前髪の隙間から覗く、意志の強さを感じさせるアーモンド形の瞳。

スッと通った鼻筋に、ツンとした鼻先。

口角がキュッと上がった唇。

そして、185㎝の長身に、程よく筋肉のついた長い手脚。

彼は、アンニュイな表情を浮かべながら、ハイブランドのスーツを遜色なく着こなし、ポーズを決めていた。

───人魚の雫

【人気モデルの逆光】

　カラフルなベネチアンガラスのシャンデリアの下、重厚感溢れる高級ソファに腰を下ろし、椿は自身が掲載されている雑誌を見て、頭を抱えた。

　人気男性モデルの椿は、20代半ばという若さにもかかわらず、歳を取ることに恐怖を感じている。

　椿は小学生のときにキッズモデルとしてデビューし、それ以来「天使だ」と持て囃されてきた。

　しかし、恐怖は突然訪れた。

　二十歳の誕生日、椿のSNSには祝福のコメントがあふれていたが、その中に──

〝老けたね～昔は天使だったのに〟

というコメントを見つけてしまったのだ。

　一度マイナスのコメントがつくと、便乗するように悪意ある言葉が連なっていく。

〝確かに〟

〝何か弛んできた？〟

〝これで二十歳？　劣化早くない？〟

　見た目が商売道具の椿にとって「劣化」という言葉は、恐怖そのものだった。

　掲載されている写真を不安から細かくチェックしていると、インターホンが鳴った。

　椿は読んでいた雑誌を、機嫌が悪そうにパン！と音を立てて閉じた。

「はい。」

　モニターには宅配員の姿が映る。

『すみませーん、お届け物でーす。』

　届いた箱の中には、高級美容液やサプリなどのスキンケア商品が詰まっていた。

　商品の納品書の隅には《定期購入：５年◯ヶ月目》と書かれている。

.