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お姉ちゃん⑪
「…………さあ？」
前に足を運ぶことが、必ずしも前に進むとは限らない。
これで何十回目だろう。
「……もう、立てないよ」
私は膝をついて、地面に息を吐きつける。
「だめ。言ったでしょ。もう一度立ち上がって。何度でも何度でも立ち上がって」
無理だという素振りを見せても、陽愛は顔色を変えずに優しい言い方で容赦なく私を起こす。
「おお、お、おおお……」
呼吸が辛い。足が動かない。それでも、冷たくなってきた体が、熱くなる。後ろから木枯らしが吹くと、体が勝手に前へと進み出す。
息を吸うとほんの少し湿っぽい空気に肺がヒューヒュー音を立て、涙は目尻を伝って後ろに流れた。もうすぐ最初の雪が降る。
陽愛がお母さんみたいに微笑んだ。
「待ってるね。お姉ちゃん」
たとえ、満足げな声が後ろから聞こえてきても、私は立ち止まれなかった。
〈了〉
