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14-7, 歌波の夜

逃げたい。

逃げ出したい。


今のこの状況から。


腕を震わせながら、歌波は考えていた。


ここは三階。

打ち所をあやまれば…


こわい。


でも、私はそれを望んでいたのかもしれない。


結局、もっと上の階に行く勇気はなかった。


こんな中途半端なところで、ばかみたい。


──どうして先輩をよんだか?

それは、わかってる。

仇をうつためではない。


ただ、私自身への・・・

"彼女"への罪滅ぼし。


空桜ちゃんたちとずっと一緒にいて、ずっと感じてきた違和感。


誰かに言われたからじゃない。


私は、このままでいいのだろうか?


──何を恐れているの?



「死にたくない…」

何故?何故私は弱みをはいてるの?私は何故、麗先輩に助けをもとめているの?


そのとき、ぬくもりを感じた。

抱きしめられている。

いつもながら冷たい手なのに、暖かい…

「私、最低ですよね」

「何故ですか?」

「私…本当にばかだ…あぁ…」

──どうしてこうなるんだろう。


ばかみたい。ばかだ。ばかだよ。

私も、先輩だって…


「新しい年は始まったばかりですよ」

やさしいのか、冷たいのかわからない。

それでも、ぬくもりは感じていたくて…


「教えていただけませんか」

そっとつぶやく麗。


「僕があなたの何を奪ったのか」


答えられなかった。


ずっと、気にしていた。


空桜ちゃんたちが、先輩を救うなんてことをいっているときから、ずっと、ずっと、思っていた、忘れられなかったことがあったのに。


どうして?先輩を前にして、私、何もいえないよ。



償いたいのに。


先輩のせいじゃない。


"彼女"がああなったのは、あんなばかげた迷信のせいでも、先輩のせいでもない。

私が悪いんだ。


私の存在がいつも"彼女"を苦しめていた。

"彼女"を追い詰めていたのは・・・


きっと。


──ならば、私が不幸になるべきだ。

気が付くとそんな考えが頭をよぎっていた。


それで、先輩を呼び出したのかもしれない。



麗を見る。顔に表情はでていない。

──この状況で…いったい何を考えているんだろう?


こわくないの?

ねえ、先輩はこわくないの?

どうしてそんな冷静でいられるの?


抱かれていた手を振りほどく。


再び窓枠に手をかける。


──だめだよ。

「私じゃ、だめなんだよ」


何故だろう。とっさにそうつぶやいていた。


そして──


窓から


…あれ?


落ちてる?


あれ?



手をかけ、決意をしようとした──

だが、歌波自身がその決断を下す前に、手から力が抜けたのだろうか。


──そっか。二回目だもんね。もう、力はいらなかったんだね



落ちてるのは、私?


三階から落ちたって・・・

そんなことを考えながらも、走馬灯が見えた気がした。


時間の流れが遅い。


夜の景色がはっきりと見える。


その中に──




いや、違う。


落ちているのは・・・




とても長く感じられた時間は終わり、全身に衝撃が走った。



…あれ?


あまり痛くないというか、柔らかい…?


…嘘だ

嘘、そんなはずが…

コンクリートに…おちたんじゃ…三階から…


体を起こす。



恐る恐る下を向く。



───先輩・・・?


「いやだ…・・・いやだやめて…」



そうだ


落ちそうになった私の手を、とっさにつかもうとしてくれた。


私はその手を──



私を庇ったの?


「せん…ぱい… 目をさまして…お願い…」


涙が

どうしてだろう、どこも痛くはないのに

もしかしたらこれを望んでいたのかもしれないのに、

涙があふれでてきてとまらない。


嫌だ 嫌だよ ねえ


ねえ、誰か


「救急車… 誰か…誰か…」


だめだ、意識が

意識が遠のいていく…

私だって…三階から…


ああ、意識が


ねえ 私も死ぬの?


ねえ 死なないで


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