彼がこの世に生まれた経緯について私が知っていることは何もない。だけど、今も彼は私の傍にいます。

二章 お化けな情報と女子高生

９．天音、彰彦の力を評価する。

　‥優磨ちゃんって、俺の従姉妹だったよな。‥つい昨日会ったばかりの。

　立ち尽くした彰彦は、しかしまだ頭が整理され切っていなかった。

　無理な話だ。そんなこと、急にできるはずはない。

「迎えに来いって言ってた。って‥何処にだ」

　しかも、優磨ちゃんと。

　優磨ちゃんは、あの神（と尊）と相性のいい性質を持っている。だから、尊は優磨ちゃんといると安定していた。

　今は、あの神が尊を抑えているから、暴走しないけど、さっきあの神は「自分の身体」（所詮、鏡の秘術で得たものだが）を手に入れた。一方、尊の身体はもうすぐ術が切れてしまう。

　‥分霊したものだ。統合してしまえば問題はない。

　でも、分霊したままの方が都合がいい。

　何故なら、「力が強すぎて日常生活に支障をきたす」から。

「迎えに来いって‥。自分で帰ってきて欲しい‥」

　帰り方が分からないわけではないだろうに。‥交通費の問題かな。

「分霊じゃ。‥臣霊とはなんじゃ？　よくわからぬが、これは分霊じゃ。我の魂を分けた。これは、我の一部じゃ。‥記憶や能力までは分けんがな。だから、これは我の一部じゃが、全く別のものじゃ。それ故に、自由じゃ」

　昔、尊について彰彦にこう言ったことがある。

　だが、これは一部間違っておった。

　‥、確かに記憶は分けられない。

　だから、我は、鏡を通して尊のことを見ておった。しかし、今気づいた。今、彰彦に身体を作ってもらって初めて気づいた。

　‥この身体を維持するには、力がいる。

　物に触れるのに、奮闘していた尊が思い出された。

　物に触れるのにも、力がいる。

　本来食べる必要なんてない尊が、食事をしていたことを思い出す。

　‥あれで、生気を養っておったのか。

　だが、無理をすれば、この身体はもっともっと使える。

　神の記憶がある我ならば、この身体はもっとうまく使える。

　こんこん、軽いノックの音が、尊が眠り、天音がその傍らに座る部屋に響いた。

「尊君。起きていたんですか。‥え？　」

　入って来たのは、白衣を着てメガネを掛けたまだ若い医師だった。

「伊吹先生」

　天音が微笑む。

　‥尊君が二人？

「‥もしかして、君は天音ちゃんですか」

　座っている方が、生前と同じように美少女然とした微笑を浮かべる。

「先生が理解が早くて助かります。ええと、あの私にそっくりな男の子、尊は私の‥双子の弟です」

　尊の頭を膝に載せながら、天音はいった。

　尊はあれからずっと眠っている。

　否、天音が眠らせている。

「見て分かりにくいかと思いますが、人間ではありません。そして、今のこの私の身体もそうです」

　天音は、とん、と自分の胸を叩く。「尊そっくりな身体」ではあるが、‥若干胸がある。

「‥彰彦さんが作ってくれました」

「‥彰彦さん。その方は、恭二さんが言っていた方ですね」

　尊と天音を見比べながら、伊吹が聞いた。

「はい」

　天音が頷く。

「‥これでやっと、私個人として動くことが出来ます。お礼に、先生の研究をお手伝いさせていただきますが、‥弟は家に帰してもらえないでしょうか。‥私の一大事を知って、ここに駆けつけてしまったに過ぎないのです。所謂、双子マジックです」

「双子マジック」

　一大事は「天音が死にそう」ということで間違いはないだろう。

　つまり、双子だから、姉が死にそうだと知って、たまらずここに駆けつけた。

　確かに、あの日、尊は急に病院の伊吹の部屋に訪ねてきて

「あの、オレ、尊っていいます。‥あの、助けて下さい。貴方なら助けられるって思って」

　と、何かを一生懸命伝えようとしていた。

　だけど、何か変だった。

　「何を」助けてほしいのか彼は分かっていなかった。だけど、助けなければいけないって思っている。

　そんな気がした。

　そしたら、

「尊」

　って、動いてはいけない天音ちゃんがそこに来て、トンと尊の肩に手を置いた。

　そしたら、その場でがくりと「尊」が崩れ落ちて、それを見て天音ちゃんが

「私の身体はもう、長くないです。その後も、この子を匿ってください。‥この子は眠っているだけで、食事も排泄もしませんから」

　って言ったんだ。

　わけがわからなかったけれども、天音ちゃんが亡くなった後、「尊」がむくり、と起き上がり。

「伊吹先生、私です。天音です。約束を守ってくださってありがとうございます。‥もうしばらく、このままここにいさせてください」

　って言われた。

　はじめから、天音ちゃんは所謂普通の子供じゃなかった。

　乾の卦寄りの力が異常に強い子供だった。

　乾は、天の卦。

　人には、稀な卦。しかも、人とは思えないほど強い力。

　‥多分、この子は普通の人間ではない。

　強い力は、対極の卦を強く求める。反発しあうかと思われる対極の卦はしかしながら、合わさることで安定する。

　つまり、相性がいい。

　そんな性質を持つものは、それとなくお互いにわかり、惹きつけあうものだ、と私は思う。

　強い力は、一つでは不安定だ。

　その不安定さが、不安となり、苛立ちとなる。

　でもこの子には、そんなところはない。

　‥まるで、卦の通り太陽の様な公平さで周りを照らしている。

　彼女は何をも生みだしはしないが、総てを照らす。育む。

　誰も愛さず、誰も求めないが、皆に公平に振舞う。

　私は彼女に「研究対象として」興味があった。

　患者として以上に。

　そして、そのことに彼女は気付いていた。

　そのうえで、私を信じて、そして頼っていた。（利用していたともいえる）

「‥お願いします。今は、眠っててもらってますが、‥この子は実は若干危険なんです。元の家にいるのが一番安全なんです。伊吹さんも言っていたでしょう？　相性のこと。その家には、この子ととても相性のいい子がいて、この子はその子といれば平気なんです。‥この子は、私と同じ気性を持っています。でも、私より制御がヘタなんです」

「乾の気ですね」

「はあ、それはよくは分かりませんが。‥とにかく、急を要するんです。もうすぐ尊の鏡の秘術が解けます。どちらの身体もなくなると、私たちは危ないので、急いで私の身体を作ってもらったのですが、身体があると維持しなければいけない。‥これがなかなか力がいって、それに私の力の大半を持っていかれている状態なんです。その状態で、尊を抑え込むことは‥」

　本当にきついのだろう、話している間に、天音の顔色はどんどん悪くなっていく。

　彼女が言うように、急いでいるのだろう。口調が早くなり、どんどん余裕をなくしていっているのが分かった。

「正直、きついんです」

　そう言って、脂汗の浮かびかけた顔を伊吹に向ける。

「どうすればいいの？　」

　伊吹が息を飲む。

　処置を要する。気が焦るが、しかし、相手はもう人間ではない。

　医者である伊吹には、人間の処置は出来るが、幽霊の処置はしたことがない。

「彰彦を、ここに呼んでください。親戚でしょう？　」

　天音が言った。たかが、高校生なのに、妙な迫力がある。

　切羽詰まっている天音に、いつもの表情を保っている余裕なんてもはや、ない。

　肩で息をして、俯く。

「親戚といっても、交流がない」

　迫力にちょっと飲まれながら、伊吹が、息を飲む。

「何とかしてください。‥すみません、ちょっと今日はこれ以上は話せそうには‥ないです」

　天音は、真っ白な顔でもう一度息吹を見上げた。

「ああ、大丈夫？　」

　無言で頷くと、血の気の失せ切った天音は、伊吹に退室を促す。伊吹も、それに黙って従った。

「っつあ‥」

　‥みたか、彰彦。数分なら、鏡の秘術使えるぞ。‥彰彦に出来ること、我に出来ないことはないと思ったが、思った以上に力を使うな。

　といっても、鏡そのものを創ったのは彰彦だ。

　天音はその鏡に、自分の記憶に入っている天音を映したに過ぎない。

　だが、それをできる者だって、そうはいないだろう。流石神と言ったところだ。

　ドアが閉じられるのを確認すると、天音は這うようにドアに近づき、カギを掛ける。

　カギを掛けたら、安心してその場に崩れ落ちた。

　その姿は、彰彦に「コスプレか？　」と言われた（天音は聞いていない）神様然とした姿だ。

　若干目つきの悪い、決して「いい神様」という風には見えない姿だ。

　背の高さは丁度伊吹と同じくらい。

　若干肌寒さを覚えた天音は、そこにかけてあった伊吹のコートを羽織った。

「おお、人間に見えるな」

　若干嬉しそうに、天音（男神バージョン）が言った。

　この部屋に、監視カメラがないのは確認済みだ。（というか、壊した）

　術の維持、姿を更に替える、尊の抑圧。三つはきついな。

　元の姿でいる方が若干楽だから、尊を抑えている間は、出来ればこの格好でいたい。その内、術の維持の方は慣れるだろう。

　‥尊と同じ姿でいる必要がないなら、その方が楽だから、その当たりはまた考えよう。

　それにしても、

　‥彰彦は、思った以上に「普通じゃない」。

　尊が自分で維持してきたとはいえ、８年ほど持ちうる身体を創ったのだから。

　尊は、この身体を維持することに、神としての力を総て使っていたというわけだ。‥逆に、そうすることによって、力の発散をしていたわけだ。

　優磨ちゃんによる安定と、力の発散。

　ちらり、と心なしか薄くなり始めた尊を見た。

　早く新しい身体を作ってもらわなければ。

　意識があれば、昨日のように遠隔で彰彦に作らせればいいが、‥今意識を戻すのは危険だ。身体がなくなったら、更に不安定になる。

　‥リミッターがなくなる。

　この場には、優磨ちゃんがいない。

　そして、自分も力が不十分だ。

「頼むぞ、‥伊吹先生」

　天音は、握りこぶしを見つめた。