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交信

　母船では、失われた十三年間をウサが必死でリーディングしていた。

　アイコートの下から見えるウサの唇が、きつく結ばれている。

　ダルにはその表情だけで、地球に降りたソラがどんな目に合っているのか、想像できた。

　突然、ウサがアイコートを外し叫ぶ。

「大変！ソラが全覚醒しているわッ！」

「全覚醒だって？」

「確かよ。まず、十歳で半覚醒したの。その後すぐに、ソラが自分の意志で全覚醒してしまったわ」

「まさか・・・・・・。ダークサイドと接触してしまったのか？」

「それは、大丈夫みたい。うさぎのぬいぐるみシールドで、まだ隠されているわ」

「そうか。それなら、ひとまず安心だな。通信システム回復まで、残り七パーセント。あと、少しだな」

ダルは、窓に映る青い地球をじっと見つめた。

「ウサ、テレパシーで直接コンタクトはできそうか？」

「無理だわ。地球に張り巡らされたダーク・グリッドのせいで、テレパシーが跳ね返されるわ。穴でも開いていない限り無理ね」

　焦る二人の前に、息を切らしジャンクが現われた。

　頭の上に、猿を乗せて・・・・・・

　猿は振り落とされないように、長い尻尾をジャンクの首にしっかりと巻きつけていた。

「ほほぉ、なんじゃ。大変な事になっとるみたいじゃのう？」

　のんびりした猿の態度に、ダルがキレかかっている。

「ガウロ総裁。一言伺いますが――」

　ダルは怒りを押さえ込み、努めて冷静に振舞った。

「まさかとは思いますが、最初からソラが十歳で全覚醒すると予想していたって事は、ないですよね？」

「ほほぉ、いい質問じゃ。確信はなかったが、可能性はあった。地球の波動レベルが低すぎた場合、早めに全覚醒するかもしれんと・・・・・・」

「ということは、私たちの想像以上に地球の状態は悪い、ということなんですね？」

「そのようじゃ」

「ふっー」

ダルが深いため息をつき、もう一度地球を眺める。

「ダル最高司令官。、通信システムが回復したようです」

「よし、。ウサ、ソラが何処にいるか調べてくれ」

「了解！」

　アイコートをかけ、ソラを探す。

「今、自分の部屋にいるわ。うさぎのぬいぐるみもある。すぐにコンタクトできるわ」

「よし、コンタクト開始だ」

　ウサは、通信マイクをぎゅっと握った。

「ソラ司令官、ソラ司令官。

こちら、コスモ・ソース。

至急応答願います」

万理絵の部屋の壁に、母船の映像が映し出された。

「久しぶりだな、ウサ。元気だったか？」

「ソラ！」

ソラの声を聞いた瞬間、全身から力が抜け泣き始めるウサ。

緊張の糸が解けたのだろう、子どものように泣きじゃくっている。

ウサの代わりに、ダルが通信マイクを握った。

「ソラ、元気そうだな。黒髪のお前さんも、べっぴんさんじゃねぇか」

「そうか？それより、なぜ今まで交信できなかったのか教えてくれ」

「お前が出発してすぐ、ダークウェー船から攻撃を受けた。ガウロ総裁と仲間が、自らの生命エネルギーをワープエネルギーに変えて、船は奇跡的に助かった。しかし、多くの仲間を失ったよ・・・・・・」

「そんな・・・・・・ガウロ総裁もか？」

「いや、うーん。ガウロ総裁は、生命エネルギーが消失する前に、ウサ公がだな・・・・・・説明すんの面倒くせえな。見ろ！これが、新生ガウロ総裁の姿だ！」

　画面一杯に映る猿の姿。

「・・・・・・猿？」

「そうだ！ガウロ総裁は、猿に生まれ変わった！」

「――そうか」

「ソラ！ここは、もっと驚いていいと思うぜ、俺は。相変わらずクールな奴だな。まぁ、いい。お前が、全覚醒した理由は？」

「理由は二つある。人間の意識が低すぎて、波動レベルがかなり低下していることと、ガイアの魂が弱っていたことが理由だ」

「そうか。ダークサイドの動きはどうなっている？」

「食糧危機から地球を救うために、人口削減計画実行中だ」

「どうやって？」

「シークレットトップ会談で地球を救うという大義名分のもと、価値のない人間を減らしていく事を決めたようだ。昔のような大きな戦争は起こせないから、内戦やテロを仕掛ける。それから、新型ウィルスをばら撒く。殺人養成ゲームを娯楽として浸透させ、猟奇殺人・無差別殺人を引き起こす。まだあるぞ。サブミナル洗脳で人間に劣等感を植え付け、自殺に追い込むなど、巧妙なやり方でな。全く反吐が出る！」

「酷いな。コスモ・シードたちは、どうなってる？」

「今、一人近くにいる」

「一人だけか？」

「今は・・・・・・な。それより、交信を切るぞ。あまり長いとダークサイドにキャッチされてしまうからな」

「了解した」

「ダル！ウサによろしくな！」

「あぁ、じゃな」

　交信が終わると、ウサのふくれた顔がダルの目に飛び込んできた。

（まずい！かなり、怒っているぞ）

「なんで、ダルばっかりソラと話てんの？ずるい！」

「ずるいって、お前が泣きじゃくって、まともに交信できなかったからだろ？」

「でも、だって・・・・・・最後くらい代わってくれたっていいじゃない！」

「だぁ、もう！」

　ダルは、ウサのコロコロ変わる態度に苛立ち、頭を掻き毟っている。

　ジャンクは、気の毒そうにダルを眺めていた。

　ジャンクの頭の上にいた猿が、するするっとウサの肩に移動し、慰めた。

「ウサちゃん、今度ゆっくりソラと話せばいいんじゃないかのう？黒髪のソラも、なかなかの美人じゃったの」

「うん！」

（さすが、年の功。女の扱いが上手い！）

　ダルは、ガウロ総裁に心の中で拍手を送っていた。

「ジャンク、これから忙しくなりそうだ。今夜は、徹夜で復旧作業だ！」

「了解致しました」

「ウサも・・・・・・よろしく頼む」

　恐る恐る、ウサに声をかける。

「了解！」

　ウサは、もう満面の笑顔だった――