169 塔のダンジョン ①
拠点に帰ってからは、ひとしきりレフの相手をした。
撫でることはもちろんのこと、専用のエサも用意する。
特別に、秘蔵していたマッドクラブを出したほどだ。
これだけは、ユグドラシルからも死守したのである。
後はブラッシングもしてやったのだが、ブラシにアロマの毛が付いていたことで、レフが何故か怒った。
なので新たにレフ専用のブラシを用意して、毛を梳かすはめに。
更に桶を出して、体を洗ってやった。
ここまでしてようやく、レフの機嫌が直る。
気がつけば、かなりの時間が経過していた。
そして同時に、塔に向かわせていたアサシンクロウの一匹から連絡がくる。
どうやら、件の塔を見つけたみたいだ。
一定の距離に近づいた瞬間、突如として現れたらしい。
加えて、冒険者らしき集団が十人ほどいた。
おそらく、あの帰還途中だった冒険者の仲間だろう。
報告組と、残留組に別れたのだと思われる。
ただ一つの出入り口と思われる正面に、陣地を形成していた。
地属性魔法が得意な者がいるのか、防壁も乱立している。
これは、簡単に侵入することは難しい。
正面から蹴散らすという手段もあるが、それは最終手段だ。
ロブントは簡単に倒せたが、あいつはBランクの中でも弱い方らしい。
仲間にはAランク冒険者もおり、その他もロブントより強い者が大多数だ。
安易に仕掛けるのは、危険だろう。
それに何よりも、関わりのない人をこちらの理由で殺すというのは、流石に憚られる。
何度も言うようだが、俺はそこまで人間性を失ってはいない。
これを自分に言い聞かせないと、いつか破滅する気がする。
邪魔だから殺そう。ではダメなのだ。
ツクロダのように、始末しなければ今後面倒が分かり切っているのであれば、その限りではないが。
また半殺しの方が、情報の流出という面で危険だ。
戦いが始まれば、殺す以外の選択を取れる可能性は低い。
なので現状、他の侵入経路を探した方がいいだろう。
とりあえず何をするにしても、日が落ちてからにする。
流石に近づき過ぎれば、感知系スキルを持っている者に気づかれるかもしれない。
アサシンクロウは隠密スキルを持っているが、暗い夜の方がその効果が高まる。
これは単純に、視認しやすさの問題だ。
気配感知と隠密は対極関係にあるが、その場の状況によって優勢へとどちらかが傾く。
つまりそれが、夜中という訳だ。
もちろんスキル保持者の熟練度や能力によって、大きく変わるのだが。
まあ、それを考えては切りが無い。
ひとまず、夜中まで待機しようと思う。
そうして俺は適当に、ストレージ内の整理整頓などをしながら、時間を潰すのだった。
◆
時間が過ぎて、現在は深夜。行動に移すなら、今だろう。
まずはアサシンクロウを離れた場所に移動させ、増援としてアンクを送り出す。
アサシンクロウの中で、アンクが一番能力が高いのだ。
ちなみに最近できるようになったのだが、召喚転移でモンスターだけを送れるようになっている。
レフを単独で行動させたときも、この方法で転送していた。
何度も使っているからか、応用が利くようになったみたいである。
そうしてまずはアンクに隠密を発動させた後、気がつかれない範囲から塔の裏手に回らせた。
塔の反対側には、誰もいない。
夜中は一つしかない出入り口の前で、冒険者たちは固まっている感じだ。
なので気づかれることなく、アンクをそのまま上空へと向かわす。
頂上まで飛べば、簡単に攻略できるかと思ったからだ。
しかしどういうことか、一定の高さまで飛ぶと下の方にワープさせられてしまう。
どうやら、ズルは認めないらしい。
まあ、そりゃそうか。
これが可能なら、飛べなくても塔の外側からよじ登ればいいだけだしな。
けれどもこれについては、何となく分かっていたので気にしない。
以前ツクロダダンジョンでも、ズルをして入り口に戻された経験があったからだ。
であれば次に行うのは、塔の窓からの侵入である。
しかし塔の窓は鉄の棒がいくつも交差しており、菱形の小さな穴しかない鉄格子になっていた。
これでは、侵入は難しい。
破壊なんて、もってのほかだろう。
流石にこの大きさでは、レフの縮小化でも無理だ。
縮小化にも、限度がある。
なので他の方法を考えるべきだが、そこで一つ妙案を思いつく。
俺はアンクの足にスライムを召喚して送り出すと、それを窓のスキマに押し込ませる。
スライムは体の形を変えて、スキマから少しずつ内部へと侵入していく。
だが当然と言うべきか、スライムの核が入るには小さすぎた。
けれども、これで問題ない。
スライムの大部分は、侵入を果たしている。
俺は意識を集中させると、自身を召喚転移させた。
場所はもちろん、スライムのいる塔の内側だ。
「成功だ」
俺は思わず、小さく呟く。
窓からの侵入は想定外だったのか、何か起きることもない。
無事、塔へと侵入を果たす。
これがダメなら、正面から行くしか無かっただろう。
俺は念のため目印となるモンスターを設置すると、レフとアンクを再召喚を利用して近くに呼び出す。
そして、役目を終えたスライムを送還した。
さて、無事に入れたし、ここから塔の頂上を目指していくか。
縦に並んだ窓の数からして階層はおそらく、五階層だと思われる。
外から見た時の記憶から、そう判断を下す。
それより上は、ワープで戻される関係で行くことができなかった。
また頂上付近は霧が立ち込めており、一番上が何階層か予想がしづらい。
少なくとも、十階層は越えていると思われる。
それより先は、どこまで続いているのか直接確かめるしかなさそうだ。
廃墟街を例外だとすれば、これが久々のダンジョン攻略となる。
なんだか、ワクワクしてきたな。
それと周囲を見渡せば、石造りの壁と床が広がっており、思っていたよりも広い。
いや、拡張されている。
ダンジョン内だからか、明らかに塔の内部とは思えない広さだ。
グインを本来の大きさで召喚しても、問題なく収まるだろう。
まあ流石に動きづらくなるので、グインを召喚したとしても大きさを半分程度に縮小させるのが、ちょうどいいと思われる。
あとは等間隔で松明が燃えているが、薄暗く不気味な印象だ。
人によっては恐怖で進むことに、抵抗を覚えるかもしれない。
いかにも、アンデッドが出てきそうな雰囲気だ。
とりあえず、どれくらい強い敵が出てくるか分からない。
なので俺とレフ、それとアンクでこのまま進むことにする。
まずは生命感知を広げるが、反応がない。
加えて窓の外と中は完全に遮断されているのか、それ以上広げられなかった。
天井と床の先も同様だ。
その部分はまさに、ダンジョンらしいといえる。
けれども気配感知のネックレスからは、反応があった。
この先の十字路の左側から、何かが現れる。
「ヴぉええ」
「ヴぁぁ」
「ウヴぁボ」
ゾンビ、それとハイゾンビが複数か。
種族：ゾンビ
種族特性
【生命探知】【身体能力上昇（小）】
種族：ハイゾンビ
種族特性
【生命探知】【闇属性適性】
【身体能力上昇（小）】【毒爪】
Eランクと、Dランクの雑魚である。
死犬の双骨牙を抜くと、あっという間に倒した。
最早、苦戦する相手ではない。
レフとアンクも、簡単に敵を倒している。
カードも必要ないので、自身で倒した敵の骨を死犬の双骨牙に喰わせた。
うわっ、骨の無くなったゾンビは、想像を絶する気持ち悪さだ。
とりあえずストレージに収納して、後でまとめて処分することにする。
正直収納したくないが、残して冒険者に見つかると面倒だ。
ちなみに生命感知に反応が無かった事から、少なくともこの階層にはいないと思われる。
そして最後に、レフたちが倒したハイゾンビとゾンビをカード化した。
ちなみに一体を案内役で残し、他はいらないので処分しておく。
これで、道にも迷わなくなるだろう。
さて、この階層に出てくるのがゾンビとハイゾンビという事は、敵の強さも概ね予想できる。
おそらくこの階層に出てくるモンスターは、Dランク前後だろう。
絶対ではないが、これまでの経験からそんな感じがする。
それを踏まえて、召喚するモンスターを考えることにした。
まあ考えるも何も、現状の選択だとこれしかないだろう。
俺はそう思いながら、ジョン・サン・トーン・アロマを召喚した。
それと案内役用に、先ほどのハイゾンビも出しておく。
また念のため、アンクもこのまま召喚を継続させることにした。
あとはアロマの事も少し心配だが、逆にここで呼ばない方がダメだろう。
アロマも、それを望んではいない。
なので、アロマにも出来る限り頑張ってもらうことにする。
よし、まずはこの編成で進んでいこう。
そうして俺は、塔のダンジョンの攻略を開始するのだった。
