『自己犠牲』

作者：木尾方

「トーマス君、よく転換手術を受ける気になっいてくれたね。ありがとう。これで、また医学が進展するだろう。君のおかげだよ。」

「先生、こちらこそありがとうございます。僕はまだ、他の人たちより、ずっと軽いですが、この病気と戦うのは、正直、心が折れます。これから病気が進み、ますます体が動かなくなり、喋れなくなり、ここで死ぬなんて考えてられません。１８才になったら、転換手術を申し込む予定だったので１２才の僕が選ばれるなんて夢のようです。」

「素晴らしい。トーマス君。１２才でそこまで考えていたのか！優秀だね。しかしトーマス君。君は、ほかの人より進行が３倍ほど早いから、油断できない。だからこそ１８才になる前に特別で認められたよ。。来週の手術まで、もう少しその体で頑張ろうね。」

「はい。」

21世紀終わり頃に人の脳の記憶を調べられる技術が密かに開発された。

22世紀始めに、人工人間体（JH）の使用が世界中の医学で承認された。IPS細胞などでの部分的治療などではなく人の脳と脊髄をそのまま摘出し人工人間の体に移植する技術である。患者のクローンなどを作りそのクローンに移植する方法もやってみたが、遺伝性の場合、健康体のクローンに移植すると、なぜだか数年で病気が発症し瞬く間に病気が元の状態まで進行してしまう。その間に亡くなってしまうケースも多々あった。そこで患者のDNAの1部を変えてたクローン改良型の人工人間を作ったのである。見た目は、ほぼ本人だが、精子や卵子はなく、繁殖はできない。それと、JHの活動年数は約４０年～５０年で再移植は今の技術ではできなかった。

「それでは、トーマス・F・木村（12）の転換移行手術を開始します。１８才以下の転換手術は、世界で６例目で日本では初めてとなります。みなさん、それぞれ宜しくお願いいたします。」

「はい！」手術室にいる３人が返事をした。この手術は全て、AIによる手術で、人間のやることは、数字を見たり、患者の様子をみたり、ほぼやることがなかった。

１ヶ月後

「先生、おはようございます。」

朝の定期巡回に担当医が訪れた。

「おはよう。トーマス君。ずいぶんと話せるようになったね。朝の気分はどうですか？」

「すごく、いいです。本当に生まれ変わったようです。まだ、思うように体は動かないけど、止まって行く体と違ってだんだん動いていく体。僕は毎日楽しくて仕方ありません。」

「よかった。まだまだリハビリは長いから無理はしないようにね。」

「はい、これからの５０年僕は死ぬ間際まで、幸せになろうと思います。」

「ははは、前向きでイイね。」

「ところで先生、本当の僕の体は今どうなったいるのですか？」

「うん。手術をするかどうか決める前にお母さん、お父さんと一緒に話したよね。」

「・・・はい」

「心配かい？　大丈夫。摘出したJHの脳と脊髄を移植して今度は、JHが君の代わりに治療を行っている。JHには少し気の毒だが医学の発展の為だ。仕方ない。だが、記憶などの意識はない。でも、もし元の君の体が新しい薬で完治したとしよう。そうなったら、トーマス君と同じ病気の人達は、人工人間転換をしないで、薬で治療できるのだよ。素晴らしいことじゃないか。トーマス君！君の自己犠牲の精神があって、今、病気と戦う人達の治療が一歩前進するのだよ。だから、前の体の為にも、今の体の為にも、一生懸命に生きよう。」

「はい。先生。」

同病院施設別棟（特別治療研究棟）

「どう、新しい被検体、まだ１２才なんだって？」

「そうなんだよね。他の国にこれ以上差をつけたくないからって実験するこっちの身のもなってくれよ。俺の娘、今年１２才だよ。」

「うわぁ、それは、嫌だな。」

「・・・・君たち、私の被検体の話しかね？」

「あ、教授。スミマセン。」

「べつに君たちが、どう思うと勝手だが、オリジナルは、どんなことがあっても治療を進める。私には今年、初孫ができてね。もし孫が難病になったらと思うと気が気じゃない。だから、トーマス君のような被検体が必要なのだよ。君、娘が１２才と言ったね。もし被検体と同じ病気に仮になっていたとしたら？君は、自分が死ぬまで娘の面倒を見るのかもしれない。老人になっても娘の介護さ。どう思う？」

「い、いや。」

「トーマス君のご両親は悩んだ挙げ句、自分の息子を人工人間にすることを選んだよ。わかってはいるだろう。脳と脊髄の移植手術なんて無理なことは・・・・」

「わかってます。教授。」

「患者DNAでクローンもどきを作り、患者の記憶をインストールし、JHにダウンロードする。なんてことない。トーマス君もどき健康体のJHができただけだ。私たちは、アプリと同じようにハードの移行を見てるだけでいい。それで、その家庭が幸福になるのであれば・・・・制約は山のようにあるがね。」

「それで、教授、あの被検体はどこように扱うのですか？まだ１２才ですよ。」

「君。被検体は人間じゃないのだよ。トーマスと言う人間は、JHに記憶をインストールした存在が世間で言うトーマス君だ。・・・・じゃぁ、ここにいるトーマス君は？　２０世紀の実験用マウスと一緒だよ。」

特別治療棟地下

「・・・・もう、やだよ。

か、帰りたよ。

お母さん。お父さん。た、助けてよ。

病気でいいから、１人にしないで。　　　　　　外が見たいよ。

痛いのやだよ。

死にたくないよ。

ごめんなさい。いい子になるから・・・」

読んで頂き誠にありがとうございます。

今日のTwitterトレンド『自己犠牲』&『小学6年生』で妄想しました。

自己犠牲精神、天国行けるみたいですよ。映画「コンスタンティン」見ましたからw

冗談はさておき、医療従事者&自衛隊の方々、御自愛くださいますよう。体が資本です。

それでは、皆様も、御自愛なさいますよう、またお会いいたしましょう。(._.)ペッコ