逆転転移のカタルシス

第二章 戦慄の世界

2-25 『重なる二人の身体』

「じゃあ、誰が伊織を……ッ！」

「13人目が本当にいるのかもしれないわね」

　13人目が、伊織を殺した。だとすれば、小路がいる時から、その13人目は身を潜めていたことになる。

　そこまでして、殺す理由があった。しかし、伊織と湊はここに来るまで知り合いですらなかった。そんな二人に関係している誰かがいる。

「大志、怖いよぉ……」

　震える理恩の肩を抱いた。

　13人目は、きっとまだ潜んでいると考えていいだろう。

「俺がいる。だから、安心しろ」

「見せつけてくれるってんなー」

　煽ってくる海太を無視し、モニターに目を向けた。

　ここにいれば、ひとまず安心である。見張りが寝なければ、の話だが。

「四時間ごとに見張りを交代する。その間に仮眠してくれ」

　最初の見張りは、大志と海太だ。

　そして理恩と詩真は眠りにつく。だが、四時間で起こされるのは、きっと苦痛のはずだ。理恩が寝ていたいと言ったら、理恩の分も頑張るか、と心に思う大志であった。

「二条さんと寝たいってんよぉ」

「頼んでみろよ。きっと断られるだろうがな」

　夜も更け、眠さのあまり考えていることを抑えていられなくなった。

　海太もさっきから桃華の話ばかりしている。

「桃幸になりたいってんよぉ。二条さんにお世話してもらいたいってんよぉ」

「子供じゃないんだから、お世話はしてもらうなよ」

　桃幸になれば、シャワーにしろトイレにせよ、桃華が手伝ってくれるが、海太はそれを望んでいるということだろうか。桃華に好意があるのかと思っていたが、ただあやされたいだけなのか。

「二条さんの水着可愛かったってんなぁ」

「そうだな。だから、桃華の話はやめろよ」

　モニターに変化はない。

　いつ攻めてくるかわからないので、気を緩められない。

「二条さんは、天使だってんよぉ」

「桃華は人間だぞ」

　眠さで目を細める海太を殴る。ここで眠られたら、困るのは大志だけではない。

「いってぇ。そろそろ寝たいってんよぉ」

「なら、詩真に頼んでみろ」

　海太は重たい腰をあげ、詩真に手を伸ばした。

　しかしその手は、ふと止まる。そしてその手はゆっくりと詩真の膨らみに触れた。

「ふぁあ、柔らかいってん……」

「起こせよ」

「あんな起こされ方したら、うずいちゃうわ」

「だからって、襲うなよ」

　海太に胸を揉まれ、それで目を覚ました。

　おかげで詩真は欲情している。そして当の海太は、ぐっすり眠ってしまった。

　大志は、理恩を起こすことができず見張り継続だ。

「私と、いいことしましょうよ」

「そんなことできるか。見張りをするので精いっぱいだ」

「じゃあ、私が悪いことしてあげるわ」

　伸びてくる詩真の手を、叩き落す。

　もしも理恩にもこんなことをしたと考えると、交代しなくてよかった。

「少しは抑えろ。嫌われるぞ」

「……仕方ないわね」

　そう言って、詩真は服を脱ぐ。

　それで治まるのなら仕方ないかと、大志は服を脱いでいく詩真を見守った。

「そんなに気になるかしら？」

「まあ、よくもそんな簡単に脱ぐよなって思っただけだ。俺だったら無理だ」

「脱ぐと気分がいいのよ。あぁッ、見られてる……見られてるわ……ッ」

　詩真は自分の胸を揉んで、喘ぎだした。

　何が詩真をそこまで高ぶらせるのか。自然と大志は手を伸ばしていた。

「あぁんッ！　そうっ、そうよッ！」

　大志の手は、柔らかなものに触れている。

　こんなところを理恩に見られていたら、申し開きすることもできない。

「やっぱり柔らかいな」

「んふふ……ここは、硬いわよ」

　詩真の手が、大志の股間を撫でた。

「触るな。妙な気を起こしたら、どうするんだ」

「私は構わないわよ」

　変態と一緒にいると、変態になってしまいそうである。

　詩真の胸を揉んでしまっているのも、それの影響だ。胸から手を離し、大志は壁に背を預ける。

「こっちは構うんだ。俺には理恩がいる。理恩を悲しませることだけはしたくない」

「それなら、胸を触ったのはまずかったわね」

　大志は妙な気配を感じ取り、その方向へ顔を向ける。

　するとそこには、身体を横にしたまま目を開けている理恩がいた。

「お、起きてたのか。いつから……？」

「揉んでるあたりかな。大志は、大きいのがいいの？」

　理恩は身体を起こし、大志へと歩み寄る。

「な、何言ってるんだよ。理恩がいいに決まってるだろ」

「なら、どうして揉んでたの？」

「あれは詩真に揉まされたんだ。だから、俺の意志じゃない」

　近寄ってきた理恩を抱き寄せ、頭を優しく撫でた。

　今は理恩を守ることだけ考えていたい。それ以外のことに時間を割く暇はない。

「ほ、本当に？」

「俺が理恩に嘘ついたことなんてなかっただろ。だから、信じてくれ」

「うん。大志が言うなら、そうなんだね。疑ってごめんね」

　なんとか誤魔化せた。

　そして理恩が満足するまで、頭を撫でる。こんなことで機嫌がとれるなら、いくらでもやれる。

「理恩が笑ってくれれば、俺はそれでいい。理恩が一番だから」

「うん。じゃあ、大志は眠っていいよ」

　理恩の微笑みに、素直に頷くことはできない。

「俺も起きてるよ。詩真に理恩が襲われないか心配だからな」

「あら、よくわかったわね」

「する気だったのかよッ！」

　やはり起きていて正解だった。

　たとえ詩真にだとしても、理恩が襲われるのは嫌なのだ。

「と、ところで、なんで脱いでるの？」

　理恩が、やっと詩真の裸について訊ねる。

　しかしそこに理由なんてものはないはずだ。ただ脱ぎたくて脱いだのだから。

「脱ぐと、興奮するわ。脱いでみたら、どうかしら？」

「こ、ここで……？」

　理恩は頬を染め、大志の顔をうかがう。その目には、迷いの色があった。

　そして自分の服を握るものだから、大志は理恩を止める。

「脱ぐなよ。絶対に脱ぐなよ」

「ほら、大志も脱げって言ってるわよ」

「たっ、大志がそう言うなら……」

　理恩には大志の声が聞こえていないのか、大志の手を払って脱ごうとする。

　理恩まで変態の瘴気にやられてしまったのか、正常な判断ができないようだ。

「脱ぐなって言ってるんだ。理恩はそのままでいてくれ」

「……それは、脱いでも魅力がないから？」

「なんでそうなるッ！　俺にとっては、理恩の全てが魅力的だ。だから、その魅力を独り占めしたいんだ。わかってくれ」

　たとえ嘘でも、理恩の変態化だけは阻止しなければならない。本能がそう叫んでいる。

　すると理恩は静かになった。なんとか治まったようである。

「わかった。私の全ては、大志のモノなんだね」

「妙な言い方をするなよ」

　それでは、大志が何か悪いことをしているようだ。

　大志はため息を漏らし、モニターに目を向ける。まだ異変はない。

「じゃあ、私は誰のモノなのかしら？」

　詩真が、そんなどうでもいいことを聞いてきた。だが、大志が知るはずもない。

　海太と言えば、そこで話は終わる。けれど、海太には桃華がいる。

「……みんなのモノでいいんじゃないか」

「み、みんな、の……え、えひぇひぇ……い、いいわね」

　詩真は何を思ったのか、自分のをいじり始めた。

　大志は手で理恩に目隠しをする。理恩に影響を与えてしまったら、大変だからだ。

「いい朝だってんなー」

　朝が来て、海太が目を覚ます。

　しかし、外は曇っていた。とてもいい朝とは言えない。

　この部屋には、13人目がこなかった。四人とも無事に、朝を迎えることができたのだ。

「こっちは、大変な夜だったぞ」

　詩真に服を着せたり、詩真から無駄な知識を聞かされたり、散々だった。顔を真っ赤にして聞く理恩が可愛かっただけで、それ以外に大志にメリットがなかった。

「何があったってん？」

「まあ、いろいろだ。二人とも、緊張していたのかもな」

　理恩と詩真は、ぐっすりと眠ってしまっている。中途半端に寝たのが、悪かったのだろうか。

　理恩の髪を撫でると、もごもごと口を動かした。

「ふ、二人に何したってん……？」

　ただ眠っているだけだ。まさか、薬でも盛ったと思われているのか。

　しかしそんなものを持っているはずがない。この部屋に怪しいものがないことは、昨夜に確かめた。

「何もしてないぞ。ただ眠くなっただけだろ」

「つ、疲れるようなことを、二人にさせたってん？」

　海太は何を必死になっているのだろうか。

　それに見張りをさせていたのは、海太も知っている。今さら聞くようなことではない。

　大志は頭をかき、息を吐いた。

「まあ、疲れただろうな。でも、詩真は裸で騒いでたし、楽しかったんじゃないか？」

「な……寝ている間に何があったってん……」

　海太は膝から崩れ落ちる。

　そんなにガッカリするほどのことは何もなかった。ただ、詩真の変態に磨きがかかっただけである。

　そのせいで、大志はかっちり徹夜してしまった。眠くないと言えば嘘になるが、ここで寝ると生活リズムが崩れてしまう。

　できるだけ、理恩と合わせたい。

「それより、もう朝だ。朝食をとろう」

　理恩の肩を揺すり、詩真の尻を叩いた。

「あぁん、もっとぉ……」

　詩真が尻をあげ、振る。しかし、理恩が目を覚ましたので、代わりに海太にやらせた。

　それにしても、他の部屋も無事だったのならいいのだが、大丈夫だろうか。

「眠いよぉ」

「仕方ないな。今回だけだぞ」

　瞼をこする理恩を、お姫様抱っこする。

　見張りをしてもらっていたのだ。眠いのは仕方がない。

「ほら、詩真もさっさと起きろ。ここで一人にさせるわけにいかないんだ」

「わかったわよ。起きればいいんでしょ」

「脱ぐなよ」

「二条さーん。おはようだってん！」

「ふんっ、おはよう」

　その日も、桃華は一人だった。桃幸の自立は、うまくいっているようだ。しかし、反比例するように桃華の怒りはたまる。

　海太は桃華に返事を貰えて、嬉しそうだ。

「そっちの部屋も安全だったようだな。さすがに二人いるところは襲わないか」

「どういうこと？　まだ誰か殺されるっていうの？」

「憶測なんだが、まだあると思ったんだ。でも、こんな静かな朝を迎えたんだから、きっと何事もなかったんだろ」

　それなら、安心だ。だが、まだ気を緩められない。

　13人目はどこかで大志たちを見ているはずだ。

「おーい、今日も君を見れて、僕は幸せだよ」

　階段に向かって歩いていると、剛がうしろから走ってくる。

　剛も無事だ。安堵して、胸をなでおろす。

「俺も、剛を見れてよかったよ」

「ところで、理恩はどうしたのかな？」

「寝てるだけだ。気にするな」

　理恩は寝息を立てている。それが大志の心を落ち着かせた。

「ずるいなぁ。僕も、君に抱いてもらいたいな」

「気持ち悪いことを言うな」

　大志は理恩の足を使って、剛を蹴る。

　すると、剛は床に尻をついた。

「ははっ、できれば君に蹴られたかったな」

　しかし、誰も反応せず、足を進める。

　まさか剛にそんな願望があったなんて驚きだ。これからは、近づかないようにしよう。

「ん……何か臭わないか？」

　階段をおりていると、何かの臭いが漂ってきた。

　嗅いでいたいとは思わない臭いである。

「この臭いって……」

　桃華が走り出した。それを追って、大志たちも足を速める。

　そして桃華は二階でとまり、教室の扉を見て、その身を震わせた。

「どうした……なッ！」

　そこにあったのは、恐れていたモノである。

　静かな朝だった。とても、静かな朝だった。だから、安心していた。

「これは……ひどいね」

　桑菜と愛の身体が重なり合い、それを支えるように一本の鉄パイプが中心を貫いている。

　二人の下には血の染みができていた。臭いの正体は、この血だったのである。

「なんで二人が死んでいるのよォォッ！」

　桃華のかなぎり声に、返事をする者はいない。

「桑菜は伊織を殺したんでしょ！　それが、なんで殺されてるのよ！」

「それは……実は違うんだ。伊織を殺したのは、たぶん桑菜じゃなかった」

　時間的に桑菜には犯行が難しかったことを伝えると、桃華は頭を抱えた。

　そして何より、ここでこうやって殺されているのを見ると、本当に桑菜ではなかったとわかる。

「なら、誰なのよッ！」

「……やっぱり13人目がいるんだよ。君の言っていたとおりね」

　剛は重なり合う遺体を調べ、そう言った。

　大志は理恩を抱えているので、調べることができない。

「その鉄パイプか。そんなのは、見たことがない」

　桑菜と愛を貫く鉄パイプは、長い。二人を貫いても、まだ余分があるほどである。そんなものは、今まで見たことがない。つまり、小路の部屋に置かれていたものということだ。

「そうだね。どうやったかはわからないけれど、二人をここに呼びだし、そして二人まとめて貫いた。そう考えるのが妥当だね」

「考えるのは簡単だが、なぜ二人は呼び出しに応じたんだ？　ただでさえ愛は、湊を失って悲しんでいるはずなのに」

　剛は二人を支える鉄パイプを抜き取り、愛の上に重なる桑菜を横に移動させる。

　すると、桑菜によって隠されていた愛の身体には、刺し傷があった。鉄パイプが刺さっていたもの以外に、胸に数か所の刺した痕がある。

「この傷は、どういうことだろうね。鉄パイプで刺す前に、別のもので刺されていたということかな？」

「そうだろうな。それを隠すために、桑菜の身体を重ねたのか」

　つまり、犯人は最初に愛を何かで刺し、殺した。そこに桑菜が現れ、見つかったため桑菜も殺した。ということだろうか。

　しかし、それなら桑菜も逃げようとしたはずだ。この場所以外に血がないのはおかしい。桑菜は、確実にここで殺されている。

「部屋に移そうか。ここに置いておくわけにはいかないからね」

　剛が愛を抱え、海太が桑菜を抱えた。

　やはり、無理やりにでも同じ部屋で寝るべきだったんだ。後悔が、大志を焦らせる。犯人を早く見つけなければいけない。

「愛は、湊と一緒に寝かせるか」

　愛の部屋には、すでに湊の遺体がある。

　愛も湊も、この部屋で共に夜を明かしていた。もう、二人が夜を明かすことはない。でも、だからこそ、一緒にいさせてあげたい。

「そうだね。それがいいね」

　剛は、湊の隣に寄り添えるように愛を寝かせる。

　きっと湊も、それを望んでくれるはずだ。

　そして桑菜も部屋で寝かし、桃幸を連れて食堂に集まる。

「……あいつは」

　桃華が、声を絞り出した。

　そして涙を流し、テーブルを今までにないほど強く叩く。

「翔よ！　きっと、あいつの仕業よ！」

「……翔か。たしかに見ないな」

　部屋をノックしても、反応しない。もしかしたら、すでに部屋にはいないのかもしれない。そしていないとしたら、他のどこかに潜伏していると考えられる。

「だが、ここで何を言っても、翔が姿を現すわけじゃない。だから、これからは一緒にすごさないか？」