お花畑で中毒少女は

第36話 とぎれて

　一歩……たった一歩だけど大きな距離。

　メドリから離れる。手を離して。

「……っ……は、っ」

　息が漏れる。

　少し息苦しい。寒い。　

　動悸が激しい。身体の震えが止まらない。

　けど……まだ大丈夫。前も一歩はギリギリ大丈夫だった気がする……あれ、どうだっけ。わからない。頭が締められて、思考が防がれてる。

「イニア……」

「だ、大丈夫……まだ、大丈夫だから……！」

　心配するメドリを手で制して、さらに一歩下がる。

　魔力が異様にうるさくなってきた。思考が締め付けられてるし、吐き気がしてきた。平衡感覚がわからない。寒い。感覚がわからない。

「っは……！」

　必死に体内の感覚に集中する。

　体内の魔力でメドリの魔力に必死に触れる。

　優しく、魔力を絡ませる。メドリの魔力の暖かさを感じる。

　その暖かさが全身の不快感を少し忘れさせてくれる。

「……ぅん」

　気付いたら、全身の感覚があって、その場に立っていた。

　メドリから離れてる。離れてるけど、私は今メドリを感じてる。メドリが私の近くにいないのはわかってるけど、魔力が、メドリの魔力が私を包んでくれてるのがわかる。

「大丈夫……？」

「うん……やっぱり、ちょっと気持ち悪いけど……何もできないほどじゃないよ」

　メドリを抱きしめたいし、メドリと触れ合いたいし、メドリとくっつきたいけれど……何もできないほどじゃない。

　久しぶりに魔力のうるささを感じるし、吐き気はするし、頭は痛いし、気持ち悪いけれど……動ける。私の意識も不快感に飲まれることはなくて。

　さらに一歩下がる。

　メドリとの距離はさらに離れて、もう手を伸ばしても届きそうじゃない距離。すごく遠い。

　けど……メドリの魔力はすぐそばにいてくれる。

　大丈夫……きっと大丈夫。

「大丈夫そうですか？」

「はい、多分ですけど……」

　パドレアさんの心配するような問いかけに答える。

　そんな私の様子を見たパドレアさんはさらに要求する。

「どれぐらい離れたらダメとかはありますか？　一応理論上は魔力はどれだけ離れてても感じ取れるはずですが……」

「それなら……きっと大丈夫です」

　今もすごく気持ち悪くて、できれば休みたいけれど……身体強化魔法は使えそうだし、メドリの魔力も感じ取れる。

　もしこれがずっと続くならきっと大丈夫……大丈夫なはずだし……大丈夫じゃないといけない。せめてもう少しは活動範囲が広くないとメドリを守れない。

「イニア……休んでもいいんだよ？」

「ううん。まだ大丈夫だと思うから……私まだ頑張りたい」

　メドリが私を気遣ってくれる。

　嬉しい……けれど……けど、私は戦えるようになりたい。

　メドリを守れる力がないと……

　身体強化魔法を起動する。

　蠢く魔力が身体強化魔法へと注がれることで、少し楽になる。メドリも私の術式に干渉して、身体強化魔法の効率を上げてくれる。

　少しづつ……少しづつメドリから離れていく。

　そして15mほど離れたところでそれが起きた。

　15mまでは何の問題もなかった。

　多少気分が悪いくらいで、メドリの魔力の暖かさを感じれたし、身体強化魔法を使ってたから、大丈夫だった。

　もしかしたらほんとに、無限に離れられるのかもしれない……そう思った時だった。

　それは何というか……急に穴に落とされるような……氷の中へ閉じ込められるような……そんな感じだった。

「ぇ……？」

　一瞬何が起きたのかわからなかった。

　そして魔力のうるささ鳴り響いて、全身に不快感が現れて、動悸が激しくなり、視界が歪み始めたと同時にかろうじて理解する。

　メドリの魔力が感じれない。

　メドリが……メドリがいない。

　どこにもいない。魔力で体内を探っても、そこには私のうるさい蠢く魔力があるだけで、メドリの残滓も面影もなくて。

　遠くにメドリが見える。

　メドリがずっと遠くにいる。

　手の届くところにメドリがいない。手を伸ばしても、メドリいない。

「ぅぷっ……！」

　視界が歪んで、焦点が合わなくて、何も見えない。

　吐き気が強烈に現れて、喉が焼けるように痛くなる。

　締め付けられてもうほとんど思考できない頭が、吐いてることを教えてくれる。さらにそれが吐き気と気持ち悪さを加速させた。

　平衡感覚がなくなって、身体がどういう状態かわからない。

　今立っているのか、座ってるのか、わからない。

「イニア！」

　音がする。何も聞こえない。うるさくて何も聞こえない。

　何もかもが煩わしい。今私……どうなってるの？

　気持ち悪い。苦しい。助けて。メドリ……メドリ、助けて……あぅ……ぁ！

「ぅう……！」

　また身体は吐こうとする。

　けれど、もう全て吐き出してしまったのか、鋭い不快感だけが胃と喉を通って、私を内側から蝕む。

　苦しい。頭が痛い。

　嫌……こんなの嫌！

　いやぁ……！

　全身に走る不快感が嫌で、苦しくて、気持ち悪くて、自分の体を抱きしめる。けれど、その感覚も煩わしくて、さらに強く抱きしめる。

　さらに動悸が激しくなって手足は震えてる。全身が震えてる。自分で自分の身体を制御できない。どこまでが自分の身体かわからない。

　うるさい……！

　うるさいうるさいうるさい！

　強く力を入れすぎて、身体が痛む。

　痛いけれど、痛い部分は不快感が弱まった気がして、さらに強く力を入れる。けれど、なかなか力は入らなくて。

　消えて！　消えてよぉ……！

　気持ち悪い……！

　もっと簡単に痛みを手に入れるために身体を掻き毟る。

　爪が皮膚に刺さって痛い。かりかりという音がする。

　そうしてる間にもどんどん不快感は強くなって、視界が歪んで、なんだか目の前にゲロがあるように見えてきた。いや、実際そうなのかもしれない。

　気持ち悪い。

　寒い。

　苦しい。

　しんどい。

　吐きそう。

　死にたい。

　メドリ……！

　そんな思いだけが私の中を循環している。

「ぁ……ぅ！」

　声にならない声が聞こえる。

　誰の声？　そして自分の息が流れてるのがわかって、自分の声だと気づく。けどその息も煩わしくて、息を止めようとする。

　もう何もかもが煩わしい。

　うるさい。気持ち悪い。

「イニア……！」

　何かが私に触れる。

　その感触がうるさくて、不快感を生み出して、突き飛ばそうとする。けれど、その瞬間に気づく。

　暖かい……

　触れた何かの暖かさが冷え切った私を暖めていく。

「ぁ……ぇ……うぁ……」

　声にならない声が出る。

　少しづつ感覚が戻ってくる。

「大丈夫……大丈夫だよ……」

　意味のない音が声になる。

　ぐにゃぐにゃと歪んだ視界は、人型を映し出す。

　何かに触れられていた感覚は、抱きしめられている感覚に。

「め、どり……」

　メドリが私を抱きしめてくれていた。

　それがわかった途端に不快感が急速に引いていく。

「イニア……大丈夫だから、私はここだよ……？」

「ぅ……ん……めどぃ……」

　力が入らない。

　全身の脱力感がすごい。

　思考が回らない。

　けれどメドリがそこにいることはわかる。

　メドリが私を抱きしめてくれていることが。

「め、ど……めど、り……」

「ここだよ……イニア、ここにいるよ」

　メドリを必死に呼ぶ。

　メドリはそんな私の頭を優しく撫でながら、安心させるようにここいいるよって言ってくれる。私の背中をさすりながら、大丈夫だよって言ってくれる。

　そう言ってくれるおかげで、感覚がほとんど戻ってきた。

　頬が冷える。それで泣いてるということに気づく。

「イニア……大丈夫だから……ここにいるから……」

「めど……りぃ……！」

　メドリに抱きつく。

　メドリを感じたくて、そこにいるって確かめたくて。

　そのあとで、涙と鼻水とゲロで顔がぐしゃぐしゃになってることに気づく。

「メドリ……！　私、きたなっ」

「ううん。汚くないよ……イニア、今は気にしないで……甘えていいから……」

　離れようとしても、メドリが私を抱きしめて離さない。

　頭を優しく安心できるように撫でてくれる。

　私はもう限界だった。

　メドリの掌に髪を擦り付ける。

　甘える。もう何も考えずにメドリに甘える。

「ぅう……ん」

「大丈夫だよ……大丈夫」

　そうしてしばらくメドリを感じていた。

　さっき失った瞬間を忘れて、埋め尽くすようにひたすらにメドリを感じていた。