１２．変わらないものと変わっていくもの
「処女なのはもうわかったから無理するなって」
「ごめんね。でも本気だったから」
「なんでそこまで俺にサービスするんだ……？」
一体、バニルたちは俺から何を引き出すつもりなんだろう。彼女が頬を濡らして処女を捧げるほど俺の固有能力は凄いというんだろうか。
「セクトには心を閉ざしてもおかしくない過去があるから……。だからこうすれば少しでも心を開いてくれる、信じてもらえるかもって……」
「……あんた、それ本気ならバカだ」
「うん、バカだよ」
「……言い過ぎた。俺もバカだ」
「やっぱり優しい」
「……こういうところが俺のダメなところなんだ。なんでも中途半端……」
「何がダメなの？」
「嫌われたくなくて、人目を気にしてしまうところ。優しい人とか言われてたけど、実際は臆病なだけなんだ」
「セクトは勘違いしてるよ」
「勘違い？」
「嬉しいんだよ。優しくされたら、誰だって……。たまには叱ってほしいときもあるけど……」
「……」
「だから、自信を持って。ね？」
「……わ、わかったから早く服を……」
「はーい」
そうだ。興奮が少し冷めたことでようやく思い出した。固有能力について聞くつもりだったんだ。
「バニル、俺の固有能力を知ってるんだろ？」
「え、なんでわかったの？」
「スピカから聞いた」
「……もー、あの子ったら口が軽いんだから……」
「……」
口が軽いっていうか、なんか色々とズレてる子だったな。この子もだけど。
「私の固有能力ね、【鑑定眼】なんだ」
「【鑑定眼】か。なるほどな……」
色々と調べることのできそうな固有能力だな。
「勝手に覗いちゃってごめんね。お詫びに、セクトにへの固有能力付与を知り合いの神父さんにしてもらったから」
「え、じゃあもう使えるってこと？」
「まだだよ。固有能力は授与されただけじゃ使えないから」
「あれ、そうだっけ？」
「うん。授与のときに神父さんに教えてもらえるよ。基本スキルを覚えないと使えないって」
「基本スキル？」
「固有能力が潜在的なものとして、それを形にできるスキルのこと。それを覚えたら、そこから磨くとかしてどんどん派生スキルが生まれていくんだよ。私で例えると、【鑑定眼】の基本スキル《調査》でセクトの固有能力を調べたってわけ」
「へえ……」
勉強になる。
「基本スキルはどうやったら覚えられるんだ？」
「心身の能力の平均値っていうのがあって、それを上回るくらい鍛えていけば覚えられるよ」
「そうか……あ、俺の固有能力の効果は？」
正直、これが俺の一番知りたいことだ。
「ふふ、なんだと思う？」
バニルに悪戯な笑みを向けられると、俺はさっきの裸が脳裏に浮かんで顔を背けてしまった。まずい。照れてるのバレバレだ……。
「どうしたの？ もしかして私の裸を思い出しちゃったとか……」
「ちょ……」
「図星だね！ セクト、可愛い……」
「……やめろよ」
「ふふ……」
多分、効果は最下層か最上位かのどっちかだろうな。底辺なら怪我や悲惨な過去も相俟って深く同情されるのもわかるし、トップクラスならここまで手厚くされるのもわかるから。
彼女がいい子なのはわかるが、俺にここまでしてくれるのはやはりそれなりの意図があるはずなんだ。それは、俺が色んな意味であまりにも可哀想だったからか、あるいは役に立つかどうかであって、ボランティアじゃないんだからそこからは避けて通れない。
「じゃあ言うね。セクトの固有能力は【変換】っていうんだって」
「【変換】？」
「その基本スキル《スキルチェンジ》で、あらゆる物をスキルに変えられるみたい」
「あ、あらゆる物……？」
「うん」
これって結構凄い能力じゃ……？ こうなるとランクにも期待してしまう。
「……じゃあ、固有能力のランクは？」
「みんな最初は何も使えないからＦランクから始まるけど、覚えたスキル次第で評価が上がっていくから心配しないで。私はＦからＣまで上がったよ」
「なるほど……」
みんな最初はＦなのか……。どんなスキルを習得するかは物に依存するわけだから、しょぼいスキルから有用なスキルまで覚えられる可能性があるってことだな。これはかなりいいかもしれない。
