高校生極道

2章 虎城高校vs劉星会

楽しい昼と緊張の放課後

「というわけで、今日からこの編成で下校してもらうことになった。これは結城先輩からの指示だ」

　昼休みになった今、あの会議に参加していた連中を全員学食に集め、大テーブルで飯を食べながら結城先輩からの伝言を伝えていた。

　本当なら話し合いが終わった後すぐにしようと思っていた……のだが、俺が寝落ちしてしまい、起きたのが昼休みの時間になったからだ。因みに神奈さんを巻き込んだ事は土下座で謝罪して、笑顔で許しを貰いました。

「ちょっと待ってよ蓮二……私は大いに不満があるわ」

　そう言った直後に、右手で頬杖を作り、頬を膨らませる七海がいた。まぁ予想はできてたけど、聞き返したくねぇ……。

　周りを見渡すが、皆完全に俺がやれと言わんばかりに視線を向けてくる。こりゃ仕方ねぇな？　俺は溜息を軽く吐き、覚悟を決め話しかけた。

「ど、どうした……七海？」

「何で私が蓮二と別で、よりにもよって何であのガングロ先輩と一緒なの！？」

　ダァン！　とテーブルを激しく叩き、立ち上がって俺に怒鳴り散らした。予想的中だったので驚きはないが、五月蠅(うるさ)い……。

　そして、それを見た周りの奴らがザワつき始めた。やばい、止めないと……！

「俺に言われてもなぁ……？　とにかく、これは虎城高校(うち)の頭が決めた事だ。今回は諦めてくれ」

「ぐぬぬ……！　今日、結城天音(あの女)に会ったら問い詰めてやる！！」

　そう言いながら七海は席について、日替わりメニューであるチキンカツ定食を早口で食べだした。それにしても、相変わらず丁寧に早く食べるなぁ。流石は鷹緖組、若頭補佐の娘ってところかね……？

「ボクが蓮二君と、神楽さんの二人か」

「宜しく頼む、柳。と言っても、ここに神奈さんに弘人、そして萩原も加わるぞ？」

「えっ、そうなの？」

「ああ……」

　いつも一緒に帰ってるメンバーだからな。今日から劉星会との喧嘩が終わるまでの間、ここに柳と神楽先輩を加え、合計六人での行動になる。

　大所帯にはなるが、虎城高校と劉星会との喧嘩なんだ。これくらいは当然か。それにしてもこのメンツが、一緒に飯食う事になるとは思ってもなかったな……。

「何だよ村田、食わねーのか？　食わねーなら俺が戴く！！」

「巫山戯(ふざけ)んな櫻井！　俺のカツ丼に手を出すな！！」

　互いに箸で動きを止め合う弘人と櫻井。マナー悪いなぁ、この二人……。だけど、見てて面白い。

　だって――――

「もぐもぐ……油断大敵だぞ、二人共？」

「あぁっ！？」

「柳テメェ！！」

　二人が争っている間に、弘人のカツ丼と櫻井の醤油ラーメンを食っている柳がいるからな……。この構図は正に漁夫の利だと言えるだろう。なんだかんだで仲良くないか、お前ら？

「佐藤さん、そのアジフライと私のハンバーグ半分交換しない？」

「……いいよ」

　その一方で、萩原と佐藤は交友を深めていた。互いの定食のメインであるアジフライとハンバーグを交換しあっていた。うんうん、仲良き事は美しきかな。

「蓮二、私のチキンカツあげる。はい、あ〜ん」

「ん……」

　七海が箸で取ったチキンカツを俺の口元にまで持ってくる。貰えるものは貰っておこうと思い、俺は口を開けた。

　あ、美味い……。ここの学食、街中の店にも負けてねーぞ本当に。いや、下手したらそれ以上だ。

「蓮二さん、お茶をどうぞ」

「あ、どもっす。んぐ……あ〜、美味ぇ」

「良かった……」

　神奈さんが水筒を手渡してきたので飲んだのだが、中身は麦茶だった。ここの学食のおばちゃんの茶は欲しかったけど、口の中が痛いから麦茶の方が有難い。神奈さん、本当に気遣い出来る人だよなぁ……。

「つーか蓮二、お前その怪我はどうしたんだよ？」

「あ、それは私も気になってた。何があったの蓮二？」

　弘人と七海が怪我の話題を入れてきたことによって、俺の顔に再度皆から視線が向けられた。仕方ないといえば仕方ないのだが、こういうの気にされるのは嫌いだ。適当に誤魔化(ごまか)そう……。

「階段からずっこけた」

「はぁ？　どう見ても喧嘩傷だろ、それ」

「バレバレの嘘は良くないよ、紅」

　櫻井と佐藤のツッコミが炸裂し、グウの音も出なかった。だけど俺はそれで下手を打つことなく、完全無視で乗り切る気でいた。話したくないしな……。

「階段からずっこけたんだ」

「いや、どう見ても――」

「階段からずっこけたって、言ってんだろ……！？」

　眉間(みけん)にシワを寄せ睨みつけ、ダミ声に近い感じで低くしてこの場にいる皆に威嚇した。それで何かを感じ取ったのか櫻井は当然だが、大テーブルにいた全員が沈黙した。

「か、神奈……蓮二の奴どうしたの？」

「ああ……アレはたまに起きるの。蓮二さんが意固地になったら私が相手でも絶対に口は割らない。ですから皆さん、この件についてはもう追求は不可能かと」

　神奈さん、ナイスアシストです！　と内心で褒め言葉を贈り、テーブルの下でグッジョブを作った。本当に神奈さんには助けてもらってばかりだな。今度、何かお礼しよう……。

「チッ……」

「残念……」

　悔しがる櫻井と佐藤も神奈さんの一言で諦めてくれたようだ。ホッ……これでようやく安心して飯が食えるぜ。因みに俺の今日のメニューは学食のおっちゃんが作る、数量限定気まぐれ炒飯(チャーハン)である。

「うん、やっぱり美味い！」

「蓮二のそれ、いいなぁ……」

　七海が物欲しそうな顔をして俺の炒飯に熱い眼差しを向けていた。さっきチキンカツ貰った礼があるし……いいか。

「七海……良かったら食うか？」

「えっ、いいの！？」

「量も多いし別にいいよ。これであいこな？　ほれ」

　俺は蓮華(れんげ)で炒飯を掬(すく)って、七海に差し出す。あれ？　今思えば、これって……イチャついてるカップルみたいじゃねーか！？　

「ん〜！　すっごく美味しい！！」

「お、おう……そうか」

　しかも、七海相手にだ……！　俺は気になり神奈さんに視線を向けたのだが――――

「蓮二さん、私も一口いいですか？」

「えっ！？　あ、はい！　どうぞどうぞ！！」

　あれ……？　神奈さん、怒ってないぞ？　いつもの癒される笑顔だ。普段ならこういう時、笑顔なのに恐ろしさも感じる。なのに、今回はそれが一切ない。

「良い味ですね……。毎日食べたくなります」

「俺も神奈さんと同じ気持ちですよ」

　濃いめの味付けが元々好きだというのもあるが、本当にこの炒飯は飽きない。多分、これをメニューに加えると毎日食う学生が多くなる。そうなったら大変だから数量限定にしており、且つおっちゃんの気まぐれなのだろう。

「俺もそれくれよ、蓮二！」

「あ、俺も俺も！！」

「お前らにあげてたら俺の分が無くなるからパスだ」

　こんなやり取りをしながら、俺たちは残り時間をふんだんに使って食事を楽しんだ。そしてそこからは流れるように時間が経過し、あっという間に放課後を迎えたのであった……。

「よし、皆揃ったな？」

　結城先輩が会議室を見回して確認し、俺たち十五人に呼びかける。まぁ初日って事もあり、今回は会議に参加していたメンバーが会議室から出て、神奈さんたちとは後で合流してから下校する手筈になっている。

「それじゃあ私たちから始まり、猪狩と春香、香川、神楽のグループの順番でここを出ていってほしい。神楽は鍵閉めを頼む」

　神楽先輩が結城先輩の言葉に対してコクリとゆっくり頷き、それを見届けた結城先輩たちの組である久坂先輩と矢田先輩、そして犬猿の中と言える、今も睨み合っている叶先輩と七海がここから出始めた。まぁ俺らは最後だからのんびり出来るな。

　そんなことを考え、一息吐いたその時……！

「……」

「うぉっ！？　か、神楽先輩どうしたんすか……！？」

　俺の目の前に突如現れ、じーっと見つめている神楽先輩に対して後ずさろうとしたが、肩に手をかけられ動くことが出来なかった。

　この人、力強い……！　普段なら脱出できるけど、親父にボコられた後なのもあって、力が出ず神楽先輩に拘束されてしまった。

「怪我……どうしたの？」

「実は昨日、階段からずっこけましてね……」

「……ほんと？」

　納得出来ないのか、両頬を膨らませて俺を再度睨みつけた。うっ、止めて！　ご飯いっぱい食べたハムスターみたいで可愛いからさぁ！？

「ほ、本当です！」

「……そっか」

　この人、何で俺にはこんな積極的に話しかけてくるんだろ？　俺、神楽先輩とはこの高校で初めて会ったんだけどなぁ……。

　ま、神楽先輩みたいな美女から話しかけられるというのは、男として悪い気しないからいいんだけど……何か引っかかる。

「おーい、神楽先輩！　蓮二君！　そろそろボクたちの番だよ！！」

「！　先輩、行きましょう」

「……うん」

　今日の帰り道で神楽先輩の事を色々と探ってみるか……。モヤモヤするのは、早く解決するに越したことはないからな。

　そんなことを思い、俺は柳と神楽先輩の二人と共に会議室を後にした――――