組長vs若頭！？ 後編
「そらそらそらぁ！！」
親父の容赦ないパワーボム攻撃は絶えること無く続いている。因みにもう何発喰らったか覚えてねぇっ……！
今も何とか頭を庇うように拳で守っているから、ギリギリのところで意識を保てているものの、気を抜けば速攻で落ちる。
だがしかし、何発も受けたおかげでもう脱出方法は見つけた。後はタイミングを狙って――――
ドゴォ！！
「つっ！？」
「もう一丁！！」
今だ！ 親父が俺を持ち上げようとするこの瞬間、俺の拳が親父の頭に届く。そのタイミングで顳顬を狙って両の拳を挟み込むように打つ。
「ぐおっ！？」
親父も応えたのか、足を掴んでいた手が離れた。ここで追撃はせず、俺は距離を取って呼吸を整え親父を見つめる。
ヤバいわ……この人、超強い。今まで喧嘩してきた中でもダントツだ。正直、喧嘩で勝てる気がしねぇと弱気になったのは初めてだ。
「やってくれるやないか、蓮二？」
だって顳顬に拳を打ち込んで、ピンピンしてる人間が目の前にいるんだぜ？ そりゃそうなるっての……。けど、だからといって諦める理由にはならねぇけどな！
「ははっ！ 親父、アンタ最高だ！！」
「ん？」
「こんな興奮するタイマン、初めてなんすよ……！」
今までしてきた喧嘩にも、当然タイマンはあった。だがしかし、その殆どが相手にならなかった。だけどこの人は違う。
勝つか負けるか、どっちか分かんねぇギリギリの喧嘩。俺が望んでいたのはこれなんだよ……！！
「ええ顔しとるやないか、蓮二？ それなら喧嘩、もっと楽しもうやないか！」
そう言いながら、背を向けて親父は肩に手を掛け、ジャージを脱ぎ捨てた。それによって親父の背に描かれている、虎の刺青が姿を現す。
「っ……！ すげぇ……」
「そういや、お前に見せるのは初めてやったな？」
親父の言葉どおり、橘組に入ってから約一年……俺は初めてこの人の背中を見た。刺青だと分かっていても、ビビってしまう。
まるで、本当にそこから飛び出してしまうような、そんな気がしたからだ。
「よっしゃ……いくで、蓮二」
「っ……！ かかってこい！！」
俺は親父の迫力に負けないように、挑発しながらファイティングポーズをとる。親父はそれを見た直後にいきなり飛び出した！
「せいっ！！」
「おおっ！！」
俺は右拳を、親父は右張り手を繰り出すが、互いに攻撃は直撃せずに頬を掠った。そしてすかさず左のボディブローを親父にぶち込んだ。
「んぐっ！？」
「うおおおおおっ！！」
怯んだ親父を見て、俺は一気に攻め立てた。ここで手を休めたらいけない、そんな気がしたからだ。
「いい加減倒れろよ親父ぃ！」
「るっさいわボケェ！ お前こそとっとと倒れんかい！！」
互いに攻撃しながら罵声を浴びせる。普通ならムキになって怒るはずだよな？ だけど、目の前でやり合ってるこの人は笑みを浮かべていた。
だから俺もそれにつられて、笑みを浮かべていた。何せこの殴り合いの時からずっと、口角が上がりまくってるからよ！？
「何笑っとんねん、蓮二！？」
「そういう親父だって笑ってんじゃねーか！」
俺と親父は拳と張り手の交換をする。その時俺は張り手の一発一発に、痛みだけではない何かを感じていた。体重だけじゃなく、気持ちをぶつけられてる。そんな力を身体全体で感じていた。
やべぇ、気を抜いたら倒れそうだ。けど、喧嘩で負けるわけいかねぇんだよ。例え相手が男だろうが、女だろうが……そして、目の前にいる親父であっても！！
「だりゃあ！！」
「がっ！？」
ここで拳ではなく、ガラ空きの腹に減り込むように蹴りを打ち込んだ。親父も予想だにしてなかったのか後ずさり、そして膝を落とした。
それを見逃さず、俺は右拳を強く握りしめ親父に駆け寄った。
「これで終わりだ、親父！！」
俺はトドメのアッパーを繰り出すべく、右拳を下から強く振り上げるように打ち込もうとしたその時！！
ズキッ！！
「っ！？」
な、何で……右腕が上がらねぇっ！？
クソッ！ 早く離れねぇと――――
パァン！！
「あがっ……」
不味い、完璧に張り手決められた……！ 身体がぐらつきそうになるが、何とか堪えた。だがしかし、そんな俺の目の前に現れたのは、親父がバックドロップを仕掛けようとした姿だった――――！！！
ゴッ！！
「……ふぅ」
ワシはその場で胡座をかいて、仰向けに倒れている蓮二を見つめていた。正直、喧嘩で負けそうになったのは初めての事やった。
橘組の若頭とはいえ、蓮二はまだ高校生のガキや。これでワシとほぼ互角……末恐ろしい奴やの、コイツは。
近いうち、抜かれるかもしれへんなぁ。こりゃ気合入れ直さないとあかんな。
「さてと……怒られるやろうけど、アイツら呼ぶか」
ワシはそう呟きながら、立ち上がりトレーニングルームを後にした――――
「あの、神奈さん？」
「……」
「もしもーし……」
昨日の喧嘩からというものの、神奈さんから完全に無視されていた。因みにあの後、手当てをしてくれたのはレイだと雅人さんが教えてくれた。
頬は両方とも膨れ上がり、鼻にガーゼを貼っているのを鏡で見た時は吃驚したけど、動けない訳では無いので学校にいつものように通っているのだが、空気が重すぎる……と思ったその時――！
「蓮二さん」
「っ！？ は、はい！」
あっ、ドスが効いたこの声音は……！
「喧嘩した理由は父さんから聞きました。学校の先輩からの、呼び出しの件が原因であると」
「……」
うん、間違いない。神奈さんは今――――
「何で、そんなボロボロになるまで義理を貫いたんですか？ 蓮二さん」
去年と同じくらいに、怒っている……！ 笑顔なのに目が笑ってねぇ。こういう時はマジで素直に答えるしかない。逆らったら、とんでもねぇ事になるからな……！！
「虎城高校のトップである結城先輩が、下級生である俺に頭を下げた。だから俺は、極道としてではなく、この学校の一年としての対応をした……。ただ、それだけっす」
「……」
あんな風にされたら断れねぇってのもあるし、何より放っておいたら危ない感じがしたからな。
「はぁ……分かりました。今回の件、蓮二さんに関してはチャラにします。父さんは許しませんけど」
いつもの優しい声音に戻り、俺に最高の笑顔を見せてくれる。ちっ、やっぱりこの人狡いわ。可愛すぎだっての。
ん？ つーか、さっき……。
「あの……何で、親父は許さないんすか？」
「蓮二さんをここまでボコボコにしたんですから、しばらくの間は口を聞きませんって言ったら落ち込んでましたよ？」
「えっ……」
それで今朝の親父、意気消沈してたのか……。そりゃそうなるのも仕方ないわな。
にしても、それ笑顔で言うことかね？ まぁ可愛いからいいけど……。
「ところで蓮二さん。今日、話をつけに行くんですよね？」
「え、ええ。と言っても、親父からの伝言伝えるだけですが……どうしました？」
「私も行きます。蓮二さんを一人で行かせませんから」
結城先輩と会わせたら喧嘩しそうな気がするけど、神奈さんはこういう時、そう簡単に折れない。会わせるしかないよな……？
「それじゃあ学校ついたら、結城先輩のとこに行きましょうか？」
「はいっ！」
さてさて、どうなる事やら……。そんな事を思いながら俺は神奈さんと共に歩き出した――――
