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卒業

「それでは、君たちに幸多からん事を祝し、卒業式を終わりとします」

適性検査からあっという間に時は過ぎた。

横を見ると、真帆呂の席は空いたままである。

あれから真帆呂は特別として、先に卒業を終えたのだ。

そう……もう既に俺達よりも先に高校で英才教育を受けている。

周りを見渡しても、真帆呂以外の空席は見当たらない事から、Sランクと判明したのは真帆呂1人となっている。

俺はというと、うまく騙せたおかげで、今こうして卒業式に出られている。

卒業式が終わり、周囲は両親に祝福されている者や、友と話をしたり、写真を撮ったりと、各々で動いている。

中には制服のボタンが全部無い者や、後輩たちに囲まれている者もいる。

「おーい、写狩」

「おう」

「一緒に帰るんべ」

「ヴィルは両親と帰らないのか？」

俺に話しかけてきたのは、身長が190ｃｍ以上で、がっしりとした体格、そして、ブラウンヘアーであり、我が校きっての男前であるヴィル・ウィンチェスターが俺を呼び留めてきた。

まぁ、何を隠そう……俺の数少ない友達だ。

「父ちゃんと母ちゃんには歩いて帰るって言ってあるから大丈夫だ」

「いやいや、こういった日は両親と帰るのが普通だろ」

「いいんだよ。　2人ともこの後仕事に戻るって言ってっから！　俺はお前と帰りたいんだ。　ニヒッ」

満面の笑みを見せるヴィル。

この屈託のない笑みを見せられたら断るにも断れん。

ヴィルを見ると、制服のボタンが全部無い事に気付く。

「ん？　あぁ、これな！　全部持ってかれた」

「お前はみんなから人気があったもんな」

「人気者はつらいぜ……まぁ、有無を言う前に、ほとんど持ってかれたんだけどな……」

ヴィルに影が……

どうやら相当揉みくちゃにされたみたいだな……

「あ、あの……」

後ろを振り返ると、前髪で目が隠れている女の子が話しかけてきた。

なぜか小刻みに震えているのが見て取れる。

「うん？　どうしたんだい？」

ヴィルが話しかける。

「あ、あの……先輩のボ、ボタンをいただけませんか？」

「あ、ごめんよ……もう既に全部取られちゃってさ～」

あぁ、なるほど！　

ヴィルのファンか。

勇気を振り絞り、ヴィルに声をかけてきたのに、かわいそうだな……

俺はヴィルに視線を向けると、それに気付いたヴィルは頭をかく仕草をする。

「う～ん……ボタンの代わりにあげられる物があるか――」

「え、あ、ちがうんです！　そ、その……万矢先輩のボタンがほ、欲しいんです！」

「……」

思考が数秒停止する俺。

横を見ると同じく思考が停止しているヴィル。

若干悔しそうな表情を浮かべているヴィル……その顔やめてくれないか？

視線を彼女に戻す。

目が見えないが、頬が赤くなっている。

その上、勇気を振り絞って言い終えた後の仕草……その姿が可愛らしく思えた。

「お、おい写狩……何か答えてやれよ」

「あ、あぁ……そうだな……あの、もう一度確認なんだけど、ヴィルのではなく、俺のボタンでいいのかい？」

「は、はいっ！」

かわいらしい声と共に、突如風が吹き、彼女の前髪が上がる。

その瞬間、目の前にかわいく、綺麗な青い瞳をした女の子の顔が露わになり、一瞬だが俺の心臓が高鳴る。

だがすぐに前髪が戻り、表情が見えなくなる。

「い、今見たか？」

「あ、あぁ……」

「ま、まさか、こんなとこに天使がいるとは……」

俺以上に驚いているヴィルを見たら、俺はすぐに冷静になれた。

視線を彼女に戻す。

何故俺なんだ？

この子と俺は面識無いはずなんだが……

「あ、あの……ダ、ダメでしょうか？」

「あ、いや、別に俺ので良ければ」

「えっ⁈　いいんですか⁈」

俺はそう言い、ボタンに手をかける。

「はい。　これでいいかな？」

「えっ⁈　2番目のボタン⁈」

「え？」

俺がボタンをあげると、彼女は何故か驚く。

「何か不味い事でも？」

「えっ⁈　いえ、ありがとうございます！　大事にします万矢先輩！！」

「あ、あぁ……そう言ってもらえるて、俺も嬉しいよ」

「あ、あの、よ、万矢先輩の進学する学校に、わ、私も行きます！」

「そうなんだ」

「そ、そしたら、ご一緒に狩りを……万矢先輩のパーティーに入れてもらえませんか？」

彼女の言葉に驚く俺。

彼女の言葉に対し、どう返答を返したらいいのか困る。

「おい写狩……ここはOKって答えたらいいんじゃないか」

「あん？　いやしかし……」

ヴィルの言葉を聞き、それでいいものか考える。

だが、震える彼女を見ていたら、OKと答えるしかないと思った。

まぁ、１年も経ったらきっと忘れているだろう。

「わかった。　君を待っている」

「はあっ⁈　ほ、本当によろしいのですか⁈」

「あぁ」

「あ、ありがとうございます！　残りの１年、精進していきたいと思います！」

「あ、あぁ……あまり根を詰め過ぎないようにな」

「ご、ご心配いただきありがとうございます！　あ、すいません！　私まだ名乗っていませんでした！　わ、私は日南　希桜(ひなみ　きお)と言います。　万矢先輩、お時間を取らせてしまいまして申し訳ありませんでした！　そ、それでは１年後にお、お会いしましょう。　し、失礼します！」

そう言い、日南さんはお辞儀をし、すごい速さで消えていった。

「い、行ったな」

「あぁ……もの凄い速さで消えていったな」

「で、いいのか？」

「何が？」

「１年後にお前のパーティーに入れるって話しよ」

「いやいや、OKと進めてきたのはお前だろが」

「俺ならそう言うが、お前は違うだろ！　『いや、それは無理な話だ』っ的な感じで断ると思うだろ普通！　」

「お前、俺を何だと思っているんだ？」

「冗談だよ冗談！　そっかそっか……彼女はお前の眼から見てどうなんだ？」

「あぁ……彼(・)女(・)、(・)強(・)い(・)よ(・)」

「おっ！　お前さんのお眼鏡にかなうとは……ねぇ……しっかし、名前を聞いたけど、初めて聞いた名前だしなぁ」

その場を一瞬で消え去る程の速さを見たら分かる……あ(・)れ(・)は(・)速(・)さ(・)だ(・)け(・)で(・)は(・)な(・)い(・)……彼女、日南さんは強い。

１年後……果たして彼女は俺の前に現れるのであろうか？

驚きと期待の高鳴りが、俺を楽しませてくれていた。

目を留めていただき、ありがとうございました。

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