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第十一話 新たなる血の交わり

 18:40


 風間の親父さんに諭されたとはいえ、親父とおふくろのことを完全に納得で

きたわではない。ただ、選択できなくなったことで、状況の確認が取れない以

上、生きていると信じるしかない。


   【 誰を選択しますか? 】


          【 桐蔵 斉隠 】


          【 佐川 鈴女 】   【 佐川 龍之助 】


(( 風間の親父さんの名前も消えた!?あの病院の原因究明は顔を合わ

  せてのお楽しみってことか?斉と鈴女は黄の所だから、どちらを選んでも

  変わらない。 だとすれば、店長のところか? ))


 俺は店長の名前を見つめ、光に包まれた。


 18:40


 連絡を終えた店長は少し何かを考えている。俺も現状を考え話しかけず

にしばらく様子を見ることにした。


「 さて、鈴女たちのことは心配だが、龍玄師に任せておけば何とかしてくれる

 だろう。もし、何者かに我々がつけられているとするならば、逆に邪魔にな

 るかもしれんしな。師の言う通り追跡を警戒しつつ少し遠回りして屋敷に

 向かうとしよう 」


「 店長! 」


「 どうした幸太郎くん? 」


「 実は・・・ 」


 突然話し出した幸太郎の話しはこうだった。


 昨年夏、毎年恒例で母【 祥江さちえ 】の実家に帰っていた風間家だっ

たが、高校に上がった幸太郎は部活で、また幸士郎もちょうどその時大きな

政界のスキャンダルがあり仕事で、それぞれが母の実家に帰れないとなり、母

だけが実家に帰ることになったそうだ。

 ところが、母が帰郷した翌日、幸太郎に1通のメールが届いたという。そこ

には、母を預かった、誰かに話せば母の命はないと。さらに、父・幸士郎の

追っているスキャンダルの詳細を探って報告せよとあったそうだ。誰にも相談

できず、部活を諦め。父への探りと母の探索に時間を費やした幸太郎。母

とは連絡がとれぬまま1週間が過ぎ、なんと母は何事もなかったかのように帰

ってきた。しかし、最後のメールに常に君と母親を監視しているとあったと。

 幸太郎は、今回の襲撃がこれのせいではないかと思っているようだ。そうだ

とすれば、母の身にも危険があるのではと。


「 ふむ、それでは幸太郎くんの家に行ってみよう。場合によっては、一緒に龍

 玄師の所へ 」


「 はい! 」


 二人は一瞬にして竜人になると、幸太郎の家に向かった。ビル街から住宅

街に入り、竜人も目立つこともあり、人気のないところで、元に戻ると足を早

める。向かう最中、何台もの消防車が二人を抜いていく。向かっているのは、

幸太郎の家の方だ。

 幸太郎が、母親が狙われたのではと、足を速めようとした瞬間だった。路

地から突然一人の女性が飛び出してきた。黒のレギンスにショートパンツ、T

シャツに薄手のパーカーとジョギングでもしていたかの恰好。その顔を見た幸

太郎は目を丸くさせた。


「 母さ・・・ 」


 そこまで言いかけた幸太郎の口を手で押さえると、反対の手で口元に指を

立て、静かにという感じでウインクすると、手招きで二人を誘導した。


「 しばらく会話は控えて、話しは目的地に着いたら話すわ 」


 そういうと、近くに待たせてあったタクシーに乗り込む、後部座席に座った幸

太郎と祥江、助手席には店長が座った。心配そうに祥江を見る幸太郎に

笑みを見せる祥江。


(( 大きな胸に、豊かな腰回り、に対してくびれた腰、とても40過ぎには見

  えないな。うちのと大違いだ ))


 突然の俺の思考に、驚き周りを見回す店長。それを見た幸太郎が


「 どうしました店長? 」


「 い・いや・・・ 」


(( あ~すいません店長俺っす、不久良っす。えっと、何事もなかったように

  黙ったまま、話しを聞いて下さい。今、直接脳に話しかけてるって思って

  ください ))


 それから俺は、これまでのことを簡潔に店長に話した。話しを一通り話し終

えたころ、タクシーは駅へとついた。タクシーを降りると祥江が周りを見わたし、

一台の黒塗りのハイヤーに近づく、そこに立っていた初老の男性と何やら、

二言三言話すとハイヤーに乗るよう促した。

 三人が乗ると静かに走り出す。沈黙が続いた中、切り出したのは祥江だった。


「 あーもう、せっかくパパがやっとの想いで買った一軒家が・・・キッチンも気に

 入ってたし、まだローンだって残ってたのよ! 」


(( いや、そこかよ ))


「 だな・・・ 」


 店長が思わず俺の言葉に反応してしまう。


「 だな? 」


 祥江も思わぬ言葉にキョトンとした目で店長を見つめる。


「 あ、いや、こっちの話しで、で、祥江さんは何事もないんですね 」


「 ええ、私は大丈夫ですわ。日ごろから警戒はしていましたから 」


「 日ごろから警戒って!?母さんどういうこと? 」


 それまで黙っていた幸太郎が、知らない話が進んでいくのを不安に思ったの

か口を挟んだ。


「 そうね、幸太郎にも話さなきゃね 」


 そう言って幸太郎を見つめながら、祥江が話し出した。

 幸士郎が20代前半、何者かによって龍の一族ということがばれ命が狙わ

れたという。それを助けたのが黄だった。当時の風間祥江を紹介し、風間姓

を名乗る事、そして現在の新聞社に入ったことで、それまでとは別人の人生

を歩き始めたという。風間家は代々忍者、風魔一族の末裔であり、現代の

忍者として諜報活動を生業としていたそうだ。無論、幸士郎もそれは知って

いた。祥江の諜報活動は黄の元行われていたため、あくまでも幸士郎の新

聞社での出世は本人の実力のものらしいが。

 そして、幸太郎が話していた昨年の祥江の誘拐に関しては、幸太郎につ

いた嘘であること、諜報活動に専念しなければならず、連絡が取れなくなる

ため、仕方なくついた嘘であり、心配し行動した幸太郎に心が痛んだそう。


「 ごめんね幸太郎。龍の一族の継承であなたがとても悩んでいたのを見て、

 私の一族のことまでは話せなかったわ 」


「 幸太郎くん、今いろんなことで頭が混乱しているだろうし、感情も安定しな

 いと思う。が、風間家だけでなく、うちも半部家も同様なんだ。特に不久

 良くんは、今日まで龍の一族のことすら知らせれてなかった。さらに・・・いや

 それは、本人と話しをするといいだろう 」


「 わかりました 」


 俺の気持ちを察してか、言葉を濁した店長、そして納得はいかないまでも

なんとか気持ちを整理しようとしている幸太郎。それを見た祥江は幸太郎を

抱きしめた。しばしの沈黙の中、俺の視界は暗くなっていった。



 19:53


   【 誰を選択しますか? 】


          【 半部 不久良 】


 暗闇の中には俺の名前だけが残されていた。


(( 黄の屋敷に全員が集結すると考えていいだろう。そこでのそれぞれの情

  報も集約される。特に黄という爺さんの情報は未知だ。どんな人物で何

  を知っているのか。いったいどんな結末が待ってるんだ!? ))


 俺は自分の名を見続け、光に包まれた。

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