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　鍋の中身が無くなって、お腹がいっぱいになる。締めに米まではさすがに食べ過ぎだった。それにしても、新しく買ったこの土鍋はどう処分すればいいのだろう。

　後片付けをはじめたさくらさんの背中を、ベッドの上であぐらをかいた姿勢で眺める。さくらさんは嘘をつかない、なら。

「さくらさんが来たとき、玄関で私と一緒にいた先生のこと」

「ああ、梅影さん？」

「知ってる？」

「ああ。あなたに言うのもなんだが、協力してくれた宮内部の人というのは彼だ。元は司法部にいた人で、たしか数年前だったか」

「だよね」

　知っていたわけではなく今はじめて聞いたことだが、しっくりきた。梅影先生と出会ったきっかけを考えると、もっと早く気づけたはずだった。とはいえ、なんとか部なんとか部なんてのは知らなかったし、梅影先生の弱点ならともかく素性には興味ない。

「何か言われた？」

「ううん、そうじゃない」

　思った通りだ。さくらさんの言う軍部の暗殺機関は、私とは関係ない。私の、ひいては梅影先生の立ち位置は、宮内部だろう。

「さくらさん口固い？」

「一応ね」

「レディって、たとえば軍部で呼ぶと思う？」

「うん？　軍部ならマダムのほうがそれらしい気もするが、言うときは言うんじゃないか？」

「イエス・マム的な」

「そうそれ。レディの称号なら、宮内部のほうが――」

　さくらさんが言葉を途切れさせた。手を止めて、水道も止めて、私を振り向いた。

　指をさす。

「レディ・グレイ？」

「私が跡を継ぐらしい」

　さくらさんの眉間にしわが寄る。その濡れた手から腕を伝って、滴が床に落ちた。