貧乏学生の相手は大手企業！

56話「天使からの悩み相談」

　――ブー……ブー……。

　ん……？

　待ち合わせ場所に俺と佳織が向かっている最中、ポケットに入れているスマホが振動し始めた。

　振動の長さから言って、どうやら電話のようだ。

　俺はポケットからスマホを取り出して、画面を見てみる。

「華恋ちゃんから……？」

「え、華恋からなの？」

　俺が華恋ちゃんの名前を出すと、佳織が俺のスマホを覗き込んできた。

　昔は華恋ちゃんを虐めていた佳織も、俺との約束で華恋ちゃんの事をクラス内でサポートしてくれており、今では凄く仲良しらしい。

　――ちなみに佳織曰く『華恋は私の妹』らしい。

「クロヤン、華恋にも何か指示出してたの？」

　佳織が不思議そうに、俺の事を見ていた。

「いや、華恋ちゃんには何も頼んでいないんだが……」

　俺は佳織にそう言い、何の用件なのか首を傾げながら、電話に出る。

「――もしもし」

「もしもし～」

　電話口からは、相変わらず天使の様な可愛い声が聞こえてきた。　

　だが、心なしか元気が無い様に聞こえる。

「龍ちゃん……なんで、学校に来ないの……？」

　うわ……凄い寂しそうな様子が伝わってくる……。

　華恋ちゃんのこんな声、久しぶりに聞いたな……。

「えっと、今やらないといけない事があって、学校に行けれてないんだ。でも、何かに巻き込まれてるとかじゃないから、心配はしなくて大丈夫だから」

「そうなの……？」

「うん、そうだよ。もしかしてそれが聞きたくて、電話してきたのかな？」

「あ……ううん……」

　ん？

　違うのか？

　電話口では、何か華恋ちゃんがゴニョゴニョ言っている。

　彼女はあまり話すのが得意じゃないから、ここは焦らせない方が良い。

「えっとね……龍ちゃん……華恋どうしたらいいかな……？」

　どうしたら？

　何か困ってるのだろうか？

「えっと、もう少し詳しく教えてくれるかな？」

「あのね……加奈ちゃんにね……その……お願いされたの……」

　あぁ……なるほど、そう言う事か。

「好きにしたら良いよ」

「え？」

「加奈達に、みんなの前で喋ってもらう様にお願いされたんだよね？」

「う……うん……」

「だったら、華恋ちゃんの好きにしたら良いよ。もし皆の前で喋るのが怖いんだったら、そんな事しなくて良いから」

「で……でも……」

　俺の言葉に、華恋ちゃんが戸惑ったような感じになってしまっている。

　この子は優しいから、多分加奈達のお願いを断るのを悪いと思ってるんだろう。

「大丈夫。もし華恋ちゃんが断っても、加奈達なら別の手段で――」

　ツンツン。

　ん？

　華恋ちゃんに話していると、佳織が俺の肩を突いてきた。

　というか、凄く至近距離に顔があるため、俺達の電話を盗み聞ぎしていたみたいだ。

　俺が怪訝な顔をすると、佳織が手を伸ばしてきた。

　貸せという事か？

　何か考えがあるのかと思い、俺は佳織に任せてみる事にした。

　俺からスマホを受け取った佳織は、通話モードをスピーカーに切り替えた。

「やっほー、華恋」

「え……かおちゃん？」

「うん、かおちゃんだよ～」

「あ……噂通りだったんだ……」

　噂か……。

　やはり、そうなったか。

　多分、夕美がずっとレーンを飛ばしてきているのも、それが理由だろう。　

「あ、うん、そうだよ。私今ね、クロヤンの手伝いをしてるの」

　佳織もすぐ、何の噂か気づいたのだろう。

　佳織は何気ない様に話していた。

「あ、そうなんだ」

「うん、そうそう。それでね、華恋。大丈夫――思いっ切り言いたい事言っておいで」

「あ――」

「クロヤンの役に立ちたいんだよね？」

「う、うん！」

「だったらもし何かあっても、水沢さん達がフォローしてくれるだろうし、それでも何か困った事があったら、私とクロヤンがどうにでもしてあげるから、安心してやっておいでよ」

「うん、ありがとう、がんばるね！」

　佳織は優しい表情で、華恋ちゃんに言っていた。

　電話越しの華恋ちゃんには佳織の表情は見えないだろうが、声から佳織の気持ちが伝わったのだろう。

　凄く元気な声で、電話を切ってしまった。

　通話が終わった佳織は、俺の方を見上げてきた。

「クロヤン、甘やかしてあげたいのはわかるけど、さっき華恋が電話してきたのは、やりたくないから相談してきたんじゃなく、後押しをしてほしかったからなんだよ？」

　そう言って、してやったりといった感じで、佳織は笑う。

「よくわかったな」

「うん、なんとなくだけど、華恋の様子からわかったんだ～」

「……なんか、佳織に負けた気分だ」

「えへへ、華恋は私の周りに居てくれる大切な子だからね。あの子との付き合いはクロヤンの方が長いかもしれないけど、あの子についてなら負けないよ？」

　本当に、佳織は華恋ちゃんの事がお気に入りみたいだ。

　まぁ、あんだけ可愛らしい子だもんな。

　華恋ちゃんは小動物みたいで、本当に可愛いんだよな――。

「――それにしても、華恋に対するクロヤンの口調、凄く優し気だったね？」

　なんだか、若干拗ねた口調で佳織がそんな事を言ってきた。

「あぁ……華恋ちゃんはあまり強い口調で言うと、気にするタイプだからな……」

「ふ～ん？」

「え、なんだよその目は？」

「べっつに～」

　佳織はなぜか、そっぽを向いてしまった。

　最近の佳織の行動は、本当に子供っぽいな……。

　そうこうしているうちに、目的の場所についてしまった。

「緊張するね……」

　そう言って、佳織が俺の顔を見てきた。

「まぁな……。佳織が話す事はないと思うが、気を抜くなよ？」

「うん……」

　佳織は俺の言葉に頷くと、俺の服の裾をギュッと握ってきた。

　まぁ、今回は面子が面子だけに仕方がないか……。

　俺は佳織の頭をポンポンッと叩くと、自分にも気を入れなおすのだった。