本番-1-
緊張してるのかもしれない。
それもそうか。400mの走り方は分からねえし、みんなと走るのもほぼ初めて。もちろん、こんな勝負感がある空気も初めて。セパレートってなんだ？緊張しねえってやつのほうが嘘だろ。
松井「風祭くん、緊張してる？」
風祭「まあ人並かな。」
松井「手と足一緒に出てるよ。」
風祭「あ、、」
松井「大丈夫だよ、風祭くん。」
シュウ(お前らなら大丈夫だ。風祭。笠井。)
風祭「シュウ…先生…？」
松井「え？…」
風祭「ううん、なんもないよ！」
一瞬、シュウ先生が見えた。やっぱり兄妹なんだな。
笠井「カザ、頼むで。お前にかかってる。」
風祭「ああ。任しとけ。」
山田「みんな集まってくれ！」
駆け足で集まっていく。
山田「まず100からタイムトライアルを行っていく。女子から走り、そのあと男子のレースという順番で行う。各自自分の時間に合わしてアップするように。」
シュウ「好記録を期待している。頑張れ。」
大島「一応、組を編成したので確認してください。」
100m
【女子】1組目
1 梅田
2 中村
3 横山
4 吉田
5 野口
2組目
1 松井
2 遠藤
3 小谷
4 大林
【男子】1組目
1 五十嵐
2 田辺
3 細川
4 江戸川
2組目
1 山田
2 高原
3 渡辺
4 坂本
笠井「これはなかなか…」
風祭「なかなか…？」
笠井「考えられた組み合わせだな。」
そうなのか？
東「松井さん、2組目か。」
大知「ああ…まああのプレゼンスなら2組目だろうな。」
安川(朋ちゃん…頑張って…！)
笠井(やるじゃん、あのマネージャー。伊達に1年間シュウ先生の指導を受けてねえか。)
影山(田辺や細川はリレーで走りたいんだな。自分も走りたくないといえば嘘になる…だが足を引っ張るのはもっと嫌だ。)
大島(いつまで逃げてんの？…優。)
山田「よし！時間だ。女子1組目から始めてくれ！」
シュウ「俺がスターターをやろう。大島、タイムを計測してくれ。」
大島「はい。」
ーOn your marksー
カチャカチャ…
各々がスタートブロックに足を乗せていく。
誰もが見ている。そして雰囲気が変わる。
ーSetー
号砲とともに飛び出した！
反応は吉田先輩と野口先輩がいい！！
中村さんと梅田さんが一緒に伸びてくる！
わずかに野口先輩が抜けてるか？
笠井「優子ちゃんいけー！！！」
本当に中村さんが来た！！どっちだ？
大島「1着、七！タイムは12″88。2着、優子ちゃん、12″95 3着、うめみな 13″10、4着、朋香 13″26、5着、咲ちゃん 13″68」
笠井「惜しい〜！」
確かに、後半の勢いは完全に中村さんだったけど七海先輩、前半のリードで逃げ切ったな。
吉田(ななはリレーなんて興味ないと思ってた。でも…今回出場したってことはリレーに出たくなったってこと？先輩らも驚いてた。あの子強いけど個人にしか興味ないと思ってたって。どういうことなの？)
野口(朋香、ごめんね。一緒に走りたい子がおんねん。私は仲間として試合に出たい。もっとも…このタイムではレギュラーにはなれんけど。)
笠井「カズ。次や。本当にえげつないのは。この組はおっそろしいで。」
松井さんの組。確かに前の大会の200m1〜3位までの先輩がみんないる。でもなんでだろう。彼女はきっと負けやしない。そんな確信がある。
男子はレースに向けてみんなアップしているはずなのに、みんなが次の組のレースを待ちわびている。
笠井「いよいよやな。」
風祭「ああ。」
笠井「気にならんのか？」
風祭「負けねーよ。あの子は。」
笠井「なんやその自信。やるな。」
風祭「彼女は…きっと負けない。」
音が鳴った。俺とカズは会話に集中していたので音にかなり驚いた。パッと見た光景はもうすでに噂の彼女は身体が前に抜け出していた。3人は横一線。次元が違うという言葉がしっくりくる。影も踏まさずゴールした。
大島「1着…彩未ちゃん…11秒43。2着…梓さん…12秒49。3着…ぱるるさん…12秒65。4着…絢さん…12秒77。」
松井さんのタイムでどよめきが上がる。俺には凄さは分からないが、どうやらかなりの好タイムらしい。
中村「こりゃ本物やね。うめみな。」
梅田「この子にマネージャーさせてたら…怒られるね、陸上の神様に。」
遠藤(…なるほど…そりゃ嫉妬もしたくなる速さやね。でもこんな頼もしい後輩はいない。)
小谷(これでほんまにインターハイが見える。楽しみやわ…)
大林(なんかもうかっこええわ。初めてかもしれん。一緒に走ってかっこええって思ったの。)
シュウ(彩未…来て良かっただろ？)
松井さんは笑顔で頷いていた。
