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episode16

「凛ちゃん今日の最後までいるよね？」

「もうそうなんですよ〜」

バイト先に着いて世間話をしながらスタッフルームに行った。

先輩の峯さんと一緒に一息ついた。

「今日は寒かったわ〜」

「そうですねー。明日から一気に寒くなるみたいです」

「うそ〜！」

スマホで天気予報を確認した。そろそろコートが必要になってくるみたい。まだクリーニング出してないから大変だ。

「峯さんコートクリーニング出しました？」

「昨日出しに行ったのよ〜！子供の分もあったからかなりお金取られちゃった」

峯さんには小学生と幼稚園生の子供がいる。毎日送り迎えで忙しいみたい。シフトに入る時間は少ないとはいえ、交友関係は広かった。

『困ったことがあれば峯さんに聞く』

これがここでの鉄則だ。

「それじゃあ先に店行ってます！」

「りょーかい！」

エプロンをつけてシワを伸ばしながら店先に出た。

一つ前のシフトの子たちが業務をこなしてくれていた。

「いらっしゃいませ！」

いつも通り、レジは他の子に任せて店前に飾られている花の手入れを始めた。

今日も秋桜がたくさん咲いている。

綺麗だなぁ。

「…..」

京本さん、いま何してるんだろう。もう仕事行ったかな？休憩時間に連絡したら、きっと迷惑だよね。京本さんも頑張ってる。私も頑張らないと。

「あの...」

「はい！どうされました？」

「その色の秋桜、一輪お願いします」

「はい！花言葉はこちらです」

「.....やっぱり、赤色でお願いします」

赤色の秋桜の花言葉は———

「愛情、調和という意味が込められています」

「素敵ですね」

買いに来てくれたのはスーツを着た男性。年頃的に、彼女さんへのプレゼントかな？聞いてみたいけど、そうじゃなかったら嫌だから聞かないでおく。

「では、こちらにお願いします」

レジには他の子がいてくれた。後をその子に任せて、また店先に出た。

駅の前ということもあり、人通りが多かった。たくさんの人が衣替えをしていた。でも私は薄いシャツに腕を捲ってる。ちょっぴり、冷たい風が苦しかった。

「お疲れ様でしたー！」

「お疲れ〜！」

夜の8時になり、エプロンをロッカーにしまった後すぐに店を出た。

スマホの画面を確認するが、特に誰からも連絡は来てない。

ほんの少しだけ、期待した自分がいたのは本当だろうか？

「さっむ...」

思ったよりも風が冷たく、手と手を合わせてさすった。

空を見上げると、白い息が視界を覆った。もうすぐ冬が来るのか〜。やだな。

私は生粋の夏派。

冬は食べ物も美味しいし、服の種類もたくさんあるけど、朝起きるのが何よりも辛い。

若干高いヒールを履いてきたせいで、コンクリート製の地面がコツ「」コツと音を鳴らした。歩きづらい。やっぱりバイト先にシューズを置いておくべきだな。次のバイトは明後日だから、その日に靴を持って行こう。

考え事をしている間に、自宅に着いた。

暗証番号を入力してエントランスを通った。

住んでいるのは8階建てのマンション。私が住んでるのは2階。右隣は4人家族。左隣は同じ一人暮らしの女性だ。

「.....」

最近はただいまって言うことが多かったから、なんか不自然。あとから遅れて、”ただいま”、と呟いた。

荷物を置いて手を洗い、ソファにダイブした。

「あぁ〜つかれた」

今日はどっと疲れた。特に悪いことがあったわけでもないのに、気分が上がらない。ずっとモヤモヤしている感じがした。

起き上がって、ご飯作らないと。

めんどくさい。でも頑張らないと。

プルルルル！

「電話？」

誰だろう。相手主を確認すると、そこには———

「京本さん？どうしたんですか」

京本響と書かれてあった。

『メッセージ送ったけど、気づかなかった？』

「あれ？ほんとだ。すみません、いまちょうど休憩してて」

『そっか、ごめんごめん。かけ直さなくて大丈夫？』

「大丈夫です！このまま繋いでおいてください」

京本さんの声を聞くと、自然と体が動いた。

カウンターにスマホを置いてスピーカーにした。

「京本さんお仕事帰りですか？」

『うん。いま車』

遠くからエンジンの音と街の音が聞こえた。

『凛ちゃんは何中？』

「料理中です。今日は疲れたんで頑張ってビーフシチュー作ります」

『えっら！俺も頑張って何か作ろっかな〜』

「今日は寒いのでシチューとか、カレーとか.....」

ってあれ？私、さっきまで気分上がらなかったのに。いま、すっごい幸せ。

『そういえば凛ちゃん』

「はい？」

『昨日の夜、旅行に行こうって話してたじゃん？』

「はいはい」

『2人で、行きたいところあるんだけど』

「絶対行きましょ！ちなみにどこですか？」

『スキー旅行は、どうかな』

「スキー旅行！？」

2人での初遠出が、スキー！？京本さんは何か考えててくれてるのかな。本当に楽しみでしかない

『どうしても行きたいところがあるんだよ』

「わたし喜びます？」

『うん。もう飛び跳ねるんじゃない』

「そんなに？」

『うん』

「じゃあ楽しみにしてますね。日にちはどうしますか？」

『凛ちゃんの空いてる日で動こう。三連休とか取りにくいよね———』

「いーえ！何十連休だろうか死ぬ気で取ります」

すると電話越しで笑い声が聞こえた。

『俺も頑張るわ！絶対2人で旅行に行こう』

「もちろんです」

この一言だけでいい。

私がモヤっとしてた感覚、まだこの正体は分からない。だけど、これだけは言える。

京本さんと話せばなんでも吹っ飛ぶ！

原因は突き止めない。この先ある幸せを噛み締めていかないと。

『じゃあまた連絡する』

「はい。おやすみなさい」

『おやすみ』

電話を切った。

「.....っ！ひゃっふぅー！！！！」

京本さんと2人で旅行！？マジで！？やばいやばいやばいよ！

今日は一日中、情緒不安定な1日だったな。