『恋しくて』
いつものバーに行くと、古い曲がかかっていた。
BEGINのデビュー曲『恋しくて』である。
「ねぇ、マスターって、どのような基準で曲を選ぶの？」
カウンターの丸い椅子に座ると、カクテルを頼む。
甘いものを今日は選びたかった。
「スクリュードライバーですか？」
「マスターってば、良く解るのね」
「私と篠さんの付き合いでしょう？」
「ウフフ……そうね。だから、マスターのこと大好きよ」
カクテルを混ぜるシャカシャカと言う音と共に、メロディーが流れる。
「『恋しくて……』かぁ……相手を好きで好きすぎて、忘れたい位泣いてしまうって言う感じの歌詞よね……」
バッグを開け、久しぶりにシガレットケースと重たげなライターを取り出す。
「マスター……一本良い？」
「一本だけですよ？」
「ありがとう」
ケースを開けて、細目のタバコを出すと口にくわえ、男物の重たいライターをシュッシュと親指を動かし火をつける。
ゆっくりと口の中から肺にまで吸い込むと、ケホケホと咳をした。
それはひとしきり続き、収まる頃にはスクリュードライバーが差し出されていた。
「大丈夫ですか？」
「喘息よ喘息。家系的に弱いのよね。やめようと思ってるんだけど、半日が限度だわ……」
篠と呼ばれた女は頬笑み、マスターが寄せてくれた灰皿にギュッとタバコを押し付けた。
そして、グラスを引き寄せ、手にする。
「やっぱり、マスターのカクテルは綺麗な色ね。じゃぁいただきます」
ひと口口にすると、ホッとしたように頬を緩ませた。
「……おいしい。やっぱりマスターね。私の好みを知ってる……ちょうど良い塩加減……」
「篠さんの涙の味ですよ……今日は篠さんの貸しきりです。この曲を聞きながら、お好きなカクテルをお作りします。今日は貴方の為に……」
「……っ！」
篠は瞳が潤み、ツツーッと涙が落ちていく。
「……彼氏と別れちゃった……。学生時代から付き合ってて……もう８年……もうそろそろと思っていたのに……そうしたら私の後輩との間に子供ができたんですって」
「……カシスオレンジにしましょうか？」
「結婚資金も共同で貯めていたのに、それも全部使ったんですって……私は貯金を全部そちらに入れていたから、パァよ……」
いつもの癖なのだろうか、右の親指の下の部分で目の下をぬぐう。
手の甲で拭いつつ、スクリュードライバーを飲み干すと、カシスオレンジに手を伸ばす。
「馬鹿だわ……もっと意思が強ければ良かった……意地を張らなければ良かった……」
しゃくりあげ、両手でグラスを覆い、呟く。
「『好きと……』……本当ね……言えば良かった……あの人と向き合っていればもっと違っていた……」
しばらくすすり泣くと、カシスオレンジを飲み干して、篠は真っ赤に泣き腫らした目で微笑む。
「ありがとう……マスター。また来るわ」
レジを済ませ、出ていった背中を見送ったマスターが片付けようと篠が席についていたカウンターに戻り、気がつく。
「タバコとライターを忘れている……いいや、置いていったのかな」
一応は忘れ物として置いておくことにして、グラスなどを片付け始めたのだった。
※スクリュー・ドライバー（screw driver）
ウォッカ - 45ml
オレンジジュース - 適量
氷の入ったグラスをステア（軽く混ぜる）か、シェイクする。
※カシス・オレンジ
クレーム・ド・カシス 30ml[1] - 45ml[2]
オレンジ・ジュース 適量
スクリュードライバーのウォッカがカシスになったものとも言われるが、甘めで女性に好まれる。
よろしくお願いいたしますm(__)m
