第７話：夢見るサポーター、旅に出る
ルミエール商会のある街を出立する、その日の朝。
ロイドは商業ギルドの個室で、ギルドマスターから手渡された皮袋の中身を見て、目玉が飛び出そうになっていた。
「白金貨が、五十枚……！？」
白金貨一枚で、平民の家族が一年間遊んで暮らせる大金である。
それが五十枚。一生どころか、孫の代まで豪遊しても使い切れないほどの莫大な財産だった。
「私も驚いたよ。いったい、何を販売したらこんな金額になるんだか……、いや、商人にそれを聞くのはマナー違反だな。すまない」
「い、いえ……」
当主からの依頼（泣きつかれた）で、バフリンの残りはルミエール商会に販売することになった。
確かに、お嬢様が今後も狙われる可能性はあるし、なによりもお嬢様のために持ってきた品だ。
御礼も兼ねて、残りを譲ることにした。
ただ、霊薬のエリクサーの出処など知れれば、何をされるかわからない。
秘密厳守を条件に販売したのだが、どうやら守ってくれているようだ。
「シルバーランクの商人なら、ギルドの魔導金庫に預けておくこともできるが、どうする？ いつでも全国のギルドで引き出せるから安心しろ」
「あ、ありがとうございます……！ そのほうが安心なので、よろしくお願いします！」
首から下げたシルバーランクの証である銀のプレートが、ズシリと心地よい重みを放っている。
これでもう、宿代に困って道端で寝ることもない。
誰の顔色を窺う必要もなく、自由に旅をして、夢の中で好きなものを探せるのだ。
ギルドを出たロイドの足取りは、羽が生えたように軽かった。
◇ ◇ ◇
「ロ、ロイドォォォォォッ！！」
街の正門をくぐり抜けようとしたその時。
背後から、ひどく掠れた情けない声が響き渡った。
「……え？」
振り返ったロイドは、思わず息を呑んだ。
そこに這いつくばっていたのは、泥まみれのボロ布を纏い、ゲッソリと頬をこけさせたひどく薄汚れた男女だった。
かつて、ロイドを「給料泥棒のポンコツ」と罵り、雨の夜に蹴り出した『紅蓮の牙』のリーダー・ガイルと、魔法使いの少女だった。
「ガ、ガイルさん……？ どうしてそんな……武器や防具は？」
「売ったんだよぉ……！ 売るしかなかったんだ……！」
ガイルが、地面に額を擦り付けてボロボロと涙を流す。
周囲の冷ややかな視線など気にする余裕もないほどの、完全な土下座だった。
「お前を追い出した次の日から、急に宿屋から叩き出されて……！ 冒険者ギルドに行っても依頼は受けさせてもらえねえ、どの店に行ってもパン一つ、水一杯すら売ってくれねえんだ！ ルミエール商会のブラックリストに乗ったって……！」
ガイルの後ろで、魔法使いの少女も泣きじゃくっている。
「お願い、ロイド！ 私たちが悪かったわ！ あなたがただのサポーターじゃなくて、商会お抱えの天才錬金術師だったなんて知らなかったの！ だから、お願いだから商会の当主様に言って、私たちの許しをもらってちょうだい！」
「なんなら、お前がパーティーのリーダーでもいい！ 俺たちはお前の奴隷として働くから、だから見捨てないでくれぇ！」
なりふり構わず泣き叫び、すがりついてこようとするかつての仲間たち。
その惨めな姿を見て――ロイドの心は、自分でも驚くほど冷え切っていた。
（人とは、なんて醜いんだ……）
自分が利用できるとしれば、なりふり構わずにすがりつく。
両親でさえも、今の自分の資産を知れば、尻尾を振ってくるんだろうか。
ロイドは、あまりのおぞましさに、吐き気すら覚えた。
「……お断りします」
ロイドの静かで、しかしはっきりとした拒絶の声に、ガイルたちがビクッと肩を震わせる。
「僕にはもう、あなたたちを信じることは出来ない」
ロイドは首元の銀のプレートを見せつけるように掲げた。
「商人として、あなたたちのように『仲間の価値を見極められず、いらなくなればすぐにゴミのように捨てる』ような底辺の人間とは、絶対に取引しません」
「あ、あぁ……ロ、ロイド……」
「さようなら。もう二度と、僕の前に現れないでください」
冷たく言い放ち、ロイドはきびすを返した。
「ちょっと待てよ、この無能が！」
ガイルは、木の棒を構えて、ロイドに飛びかかる。
「下手にでりゃいい気になりやがって！ そのプレートよこせええ！！」
ロイドは、懐から殺虫スプレーを取り出すと、ガイル目掛けて噴射した。
『狙った獲物は逃さない！』のキャッチフレーズ通り、どんなに適当に噴射しても当たるチート性能付きということは既に判明している。
「ぐぎゃああああ！！」
ガイルは、ゴロゴロと地面を転がると、泡を吹いて気絶した。
残された魔法使いは、ロイドの攻撃を見ると、ガイルを置き去りにして逃げていってしまった。
ロイドは、何だか哀れになり、ガイルの傍らに銅貨を一枚置くと、その場を立ち去った。
◇ ◇ ◇
街の喧騒から離れ、ロイドは街道を一人歩き出した。
見上げる空は、どこまでも高く澄み渡っている。
ポケットの中には、莫大な財産と、異世界の夢を見せてくれる『みーちゅーぶ』の黒い板。
「さて、今日は早めに野営の準備をして、また便利な道具を探そうか」
今夜はどんな夢が見られるだろうか。
美味しい食べ物か、それともまた、この世界の常識をひっくり返すような魔法の道具だろうか。
「ふふっ、楽しみだな」
心優しい少年は、誰の期待にも縛られることなく、自分だけの夢を求めて、広い世界へと歩き出した。
（了）
