28/29

よるのあと

　ミシェルと過ごすはずだったホテルで夜を明かす。朝焼けが涙を誘った。酒が入っているせいかもしれない。眠くならないのも、私が変わってしまったせいか。ミシェルを殺したからか。朝焼けが、ミシェルの瞳の色をしている。

「それで」

「なんだ？」

「私、あなたの組織の仲間になったつもりなんてない」

「あのヴァンパイアは何と？」

「たしか……世界を支配しているつもりの組織だと」

「……まあ、木っ端はそうだな。はじまりの男が利用するためにかき集めた無能の馬鹿共だ。結局、私とはじまりの男しか、ヴァンパイアを殺せる者はない。今は、なかった、と言うべきだが」

「何人殺せた？」

「世界中探しても、死にたがりのヴァンパイアは少ない」

「……何人生きてる？」

「私と、はじまりの男が、殺せずに傷つけたのは、世界中にあと二人。まだ生きていれば、だ」

　すでに誰かに出会って、その誰かに殺されているということもあるかもしれない。

「そういえば、あなたの名前を聞いてなかった」

　ブランカニエベスは黙った。私が勝手に呼ぶ白雪姫を、それでいいと聞き流してきたブランカ、ハンター。それでいいということは、それではないということ。

「それは必要か？」

「いいえ、必要ではない。ただ、ともにいるなら、呼び名はあったほうがいいかと。何でもいいなら、今まで通りにする」

「ブランカでいい。お前は？」

「そう、じゃあ……私のことは、クルスとでも呼んで」

「十字架か」

「……そうかもね」

　栗栖理香（リカ・クルス）。私の名前。そういえば、ミシェルには結局、名乗っていないのだった。だから、当然、呼ばれたこともない。なぜ、名前を言わなかったのか、思い出せない。何も理由があったわけではないのに。