28 パン太のお相手
翌日、起床。
祖父母も朝が早い。まだ寝てるのは、兄さんくらいだ。
軽く挨拶をして、キメラのお世話。
これいつまで僕の役目なんだろうか。
（兄さんは、また出て行くのかな？）なんて考えてたら、次男問題を思い出した。
とりあえず、祖父母が来て忙しいし、一旦保留にしておく。
朝食を終えると、父さんは狩りへ。
兄さんは、今日はゆっくりするみたい。
祖父母の建てる家だけど、我が家の両サイドは畑と、僕命名の『トカゲ園』で埋まってるんだよね。
残るのは町に近い表側か、遠い方の裏側。元々町から遠いので、そんなに違いはないけれど、裏側だと道の整備も必要そう。
離れていいならトカゲ園の向こうも可能かな。
畑側は、傾斜とかでスペース的にもちょっと厳しい。
祖父母は結局裏側を選んだ。
一日かからずに決断って早い。僕ならしばらく悩みそう。
せっかくがんばった水路も作り直すことになるみたい。ちょっと複雑。まあ、便利になるならいいや。
昼前に、ロビーニョさんと共に馬車が二台到着。みんなで出迎える。
昨日会ってない人が三人かな。
一人目が『ジム』くん。
僕が言うのもなんだけど、まだ子供。中学生くらいかな？ 髪の毛は、若干緑っぽい。真面目そうな印象。
二人目が『アードム』さん。
すごい！ ドワーフだ！ 僕を手伝ってくれる職人さんなんだって。
ずんぐりむっくりで、赤っぽい茶色の髪。ついでに無口。
ちょっと足が悪いんだって。気を付けてあげなくちゃ。
三人目が『シエンナ』さん。
母さんに縋り付いて「お姉ちゃん」と連呼しながら泣いている。
あー。この人、こうなるので初日いなかったのかな。
容姿は、オレンジっぽい色の髪でスタイルは良さそう。二十歳くらいかな。
母さんが妹みたいに可愛がってた使用人の子なんだとか。なるほどね。
泣き止むと「お嬢様。失礼しました」って言ってた。
次に、さっきからパン太が気にしている二台目の荷馬車へ。
中を覗くと、いた！
檻の中に白い豹。雪豹っぽい。
パン太より少し小さいかな。尻尾が太い子。
「従魔屋で見つけたんだ。珍しいし綺麗な模様みたいだけど、怪我をして綺麗な毛皮を剥ぐのが難しいのが幸いしたね」
「えっ⁉ 怪我してるの？」
「ネコ科の魔物の素材と混ぜて治してる。まだ調子良くなさそうだけど」
「よかったー。だから大人しいんだね。それで、高かった？」
「ちょっと高かったけど、祖父母に事情を話して買ってもらった」
「そっか。あとでお礼言わなくちゃ。兄さんもありがとう！ そうだ、魔物と混ぜたから、魔物になっちゃう？」
「いや。元々魔物。前の主人がテイマーで、死んじゃったらしい。この子は生き残りだってさ」
「僕、テイマーじゃないけど大丈夫かな？」
「バウ君なら大丈夫じゃないかな？ しらんけど」
なんか二匹が見つめあって「グルル」って鳴いてる。
片方は檻の中だし、今のうちに祖父母にお礼を言いに行く。
「じいちゃん、ばあちゃん。あの子のお金出してくれてありがとうございます。お金を稼いだらちゃんと返します」
ぺこぺこと頭を下げる。
「何を言ってる。じいちゃんを舐めちゃいかん。あれは、孫へのプレゼントの一つだ。他にも用意してるからな！」
さすが本物のお金持ちは違う。金あるアピールも、嫌みがない。
「あら。あの子の費用は、私が出したはずですよ。あなたは、他の物でしょう？」
「ぐ、ぐぬっ……」
じいちゃん、かっこいいと思ったのに……。
それにしたって、二人のおかげだし感謝しないとね。
