バルバル大作戦

作者：加藤　良介

　僕は今回の行動の全てを、バルバル大作戦と名付けた。

　特に意味はない名称だ。

　バルバロッサ作戦にしようかと思ったけど、べつに戦争がしたいわけでもないし、そんな大層な事でもない。

　だからバルバル大作戦にすることにした。

　可愛く感じられるだろ。

　僕は親父の車を操り、真夜中のトンネルに差し掛かる。

　対向車は無い。

　トンネル内は、最小限の明かり。

　オレンジ色の保安灯が天井で瞬いているだけだ。

　前が見えると言えば見えるかもしれないが、ほら、あの看板の影に誰かが立っているとしたら、それは見えない。

　それがいきなり飛び出して来たとしたら、僕は確実に豚箱送り。

　僕には理不尽だが、相手にとっては正義の執行。

　だけど僕は減速しない。

　むしろアクセルを踏み込んでみる。

　親父の車はうなり声をあげて加速する。

　抗議の声にも聞こえるし、解き放たれた暴力性の歓喜の声にも聞こえる。

　生き物に当たれば即死は免れない。

　そんな速度に達した。

　速度を増したことで、僕への理不尽さは減少した。

　法定速度を超えて走るのだ。それだけで罪となる。

　だが、足りない。

　これでは足りない。

　ありふれた人身事故だ。

　こんな事例は、この世界に満ちている。

　そんなものに興味はない。

　これは大作戦なのだから、大きなことをしなくては。

　さらにアクセルを踏み込むか。

　この対向車のいない長いトンネルで。

　路面が濡れている。

　所々。

　アレにタイヤが乗った瞬間、スリップするかもしれない。

　そうなると二トン近い物体が、勢いよく壁にぶつかる。

　木っ端微塵だ。

　僕も車も原形をとどめない。

　ガソリンに引火して、爆破炎上するかもしれない。

　火葬まで一貫して行うとは、我ながら手回しがいいことだ。

　だが、これもつまらない。

　ありふれた事故だ。

　ハンドル操作を誤って壁にぶつかるのは、僕だけの専売特許ではない。

　よし。

　ヘッドライトを消そう。

　右手が動くと闇が訪れた。

　闇は大げさか。

　点々と瞬くオレンジ色の保安灯だけの世界だ。

　見えそうで見えない世界から、見えないけど見えそうな世界へと変移する。

　対向車が来たら、向こうの運転手はさぞかし驚くだろう。

　馬鹿なやつがいると笑うだろうか。

　危険行為に怒るだろうか。

　無灯火で深夜のトンネルを爆走する車。

　無視はしないだろう。

　価値が一つ生まれた。

　大きな進化だ。

　だが、せっかく生まれた価値を自らの手で減衰させる。

　いや、自らの足だ。

　僕の足はアクセルから離れた。

　燃料の供給を絞られた車は、エンブレを発生させ減速へと移った。

　視界不良による恐怖が、意味の創造を上回った。

　無灯火の低速車。

　誰かとすれ違ったとしても、何かトラブルがあったのだろうと思われる。

　同情こそされるが、怒られはしないだろう。

　いや、怒るか。笑うか。無視するか。

　他人の価値観なんて僕にはわからない。

　僕なら、どうしたんだと思うだけだ。

　意味が喪失してしまった。

　何の意味かは僕に聞くな。僕だって知らない。

　仕方がないので僕はライトをつけることにした。

　目の前がパッと明るくなる。

　当たり前だな。

　意味の創造ためにも、次の手を考えなくてはならない。

　ライトも付いたことだし、蛇行運転でもしてみるか。

　ヘッドライトの光が右へ左へと狼狽えていたら、すれ違う人も狼狽える。

　二台の車が接触。

　被害の次第によっては、朝のニュースで取り上げられるだろう。　

　しかし、それもつまらない。

　たまによくある悲劇の１ページ。

　命を懸けてまですることでもない。

　それによく考えてみたら、相手あっての意味じゃないか。

　僕一人では、何の意味も創造できていない。

　これは大問題だぞ。

　どう対処したもんだ。

　ノロノロと進みながら考えていると、オレンジの明かりが消えて、下の方に人家の明かりが飛び込んできた。

　トンネルは終了。

　僕の大作戦も終了。

　なんてことだ。もたもたしているから終わってしまったじゃないか。

　自分の不甲斐なさに頭にくる。

　それは愚者の嘆き。

　仕方がない。このまま家に帰ろう。

　僕はハンドルを握りなおしてアクセルを踏み込む。

　意味の創造とやらはまた今度。

　　　　　　　　　　　　　　　終わり

　最後までお読みいただき、ありがとうございます。

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