第179話 【アクリの冒険①】
ギルドの街ソエルの各拠点には、中央に一つずつ大きな鐘が設置されています。この鐘を鳴らすことで街全体に一日の始まりを報せ、非常事態を報せ、重要人物を集める合図にも使用します。
原始的な手段ですが、入り組んだ拠点の隅々まで報せを伝えられる有効な手段です。
カンカンカンカーン！
カンカンカンカーン！
ルーザたちは海岸のカルカクにある鐘が四回鳴らしました。
それはギルドの街ソエルで内乱が起きたことで生まれた、反対派に関わった権力者を集めるための回数です。その鐘の音は街全体に響き渡り、もちろん地下牢にいるアクリの耳にも届きます。
「…四回、鳴った」
※
この数日間、アクリはずっと大人しく牢の中で待機していました。
そもそもアクリには大人しくする他に手段はない…と、誰しもが思うでしょう。ですがアクリは待っていたのです、封筒の中に入っていた手紙の通りに動くタイミングを。
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鐘が四回鳴ったら、
海岸のカルカクの頂上を目指せ。
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クスタから渡された封筒の中には、そう書かれた手紙と一つの鍵が入っていました。
（今まで何度も鐘は鳴ってたけど、四回はこれが初めて。このタイミングでここから脱出すればいいんだよね）
アクリは牢の外を窺います。
（見張りはいない…）
見張りといってもアクリは罪人ではありません。加えてこんな子供なら、監視など必要ないと警備を軽んじられていました。
「問題はこの鉄格子だけど…」
ここから脱出するには、この牢屋の扉を開ける鍵が必要です。そこでアクリは物は試しにと、封筒に入っていた鍵を扉に差し込みました。
ガチャ
鍵は抵抗なく回り、牢屋の扉がゆっくりと開きます。
（開いた…まさかクスタさん、私がこの牢に閉じ込められることを知ってたの？）
この状況を予期していたかのような助言を送り、封筒の中には進むべき道が記された手紙と、閉じ込められていた牢屋の扉を開錠させる鍵まで入っていました。
どこまでクスタの思惑通りなのか…アクリは想像もつきません。
（考えるのは後にしよう）
自由の身となったアクリは忍び足で牢から脱出します。
（あ、没収されてた私の装備だ！）
牢を出るとアクリの所持品が詰まった箱を発見しました。
外出用のマント、愛用の短剣と盾、士官学校でファフゥから授かった精霊石。どれも大切な物なので、見つかって一安心です。
装備を整えたアクリは地上に続く階段を見上げます。
（手紙によると、ここってカテンクじゃなくてカルカクなんだよね。頂上を目指せって書いてあったけど、一人で到達できるかな…）
牢からは脱出できましたが、アクリはまだ迷子状態です。しかも脱走がバレて捕まるようなことがあれば、どんなお仕置きが待っているか分かりません。
（いや…大丈夫。私は一人じゃない！）
アクリは勇気を振り絞って、階段を上って行きました。
