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　蛇の卵があたしのものになった。

　お父さんが非合法スレスレの努力をして、むりして手に入れてくれたのだ。

　そうまでして娘の歓心《かんしん》を買おうとするお父さんがキライだったけど。

　でも、蛇の卵だけはべつ。

　なぜかって？

　だって、それって刷り込みがされてない卵なわけだから。

　刷り込みっていうのは、おもに鳥類がそうなんだけど、卵から孵《かえ》ってすぐベイビーが見たものをお母さんだ、って認識することね。刷り込みが成功すれば、親だと思ってうしろからくっついて歩いてくれたり（蛇に足はないけど）、慕《した》ってくれたりするわけで、あたしが蛇の赤ちゃんのお母さんになれることを意味してる。

　そんなことをイメージとして思い浮かべたものだから、もうすっかりうっとりしちゃって、あんなに大嫌いなはずだったお父さんに思わず抱きついてしまったくらい。刷り込みが可能な蛇の卵は、ものすごおくインパクトがあって、みんなが欲しがったし、あたしだって手に入れることなんて到底むり、って思っていたんだから。

　刷り込みなしの蛇の卵を手にいれるのは、ほんとうにむずかしい。というのも、卵は神さまから魂のきれいな人に対してだけ、恩寵《おんちょう》として特別にもたらされるからだ。

　やっぱり貧しい人の方が何かと得をする時代なのかもしれない。富裕層が天国に行くのは駱駝《ラクダ》が針の穴を通過するよりむずかしいっていうじゃない。

　そうしてもちろん、あたしの魂はひどく汚れている。

　もう一度、いう。しつこいけどもいう。

　うん、あたしの魂は、ひどく汚れている。

　たましい、っていう言葉からあたしがイメージするのは、その響きのうちに、きらきらした澄んだ水、あるいは、みづ、というふうに書きたくもなる、とても新しくて鮮やかなものの印象だったりする。

　それから、まるいしずく。

　あたしの魂は、そういうのとはずいぶん違う。あたしのは汚れているから、魂のきれいなあやかなちゃんみたいな女の子がほんっと羨ましかったりする。

　そう、あやかなちゃんだ！

　クラスで唯一、というか、あたしが通学している小学校じゅうで卵から孵《かえ》した蛇を飼っているのは、あやかなちゃん、ただひとりだけだった。

　それにしても、お父さんがどんなテクニックでもって卵を手にいれたのかは、すごい謎だったりする。

　でもね、正真正銘《しょうしんしょうめい》、これって紛れもなく蛇の卵だ。偽物だったらすぐにわかるし。

　あたしらの一族がもっている正邪を識別する邪眼《じゃがん》の藪睨《やぶにら》み的能力は、自分でも怖くなるくらいすぐれている。

　だから、他人より千倍冷静でいられるし、やろうと思えばかんたんにライバルを出し抜くことだってできる。そうやってあたしらの家系は代々、サバイバルしてきたんだから。

　ともあれ、卵は専用の孵化器《ふかき》に入れた。

　円盤状の金属のボードに半円の穴がなめらかに穿《うが》たれ、そこに卵を入れておきさえすれば自然と孵化《ふか》するしくみらしい。もっともこうした器具に依存して手抜きをやらかすのは、あたしらの家系の悪いくせで、代々怠け者だったりするんだけどね。

　あやかなちゃんは小学校にまで卵をもってきて腕に抱いてあっためて、小さな蛇を孵化《ふか》させたのだ。さすが、あやかなちゃんだ。魂のきれいな人はやることがちがう。あたしには、とてもそんな真似はできない。

　卵に胎教っていうのもおかしな話だけど。でも、あたしはスティーブ・ライヒが好きだから、エンドレスでライヒのテヒリームって曲をかけてあげた。

　あたし、このライヒの音楽が好き。

　ビートはあるっていうのに鎮静作用があって、これをかけていると眠りながら起きていられるっていうか、しずまりながらも心が活性化しちゃって、明晰夢《めいせきむ》の空をどこまでも滑空してゆくことができたりするわけで、なんだかとても不思議な気分になったりする。

　ライヒは鎮静化しながら活性化する、そういう音楽なのだ。

　蛇の卵にどんな影響を与えるかは知らないけど、あたしは孵化器《ふかき》のそばにスピーカーを置き、音楽を流しつづけた。