Q&Aで学ぶ！ホモ・サピエンスの誕生と地球への広がり
Q1: 私たちホモ・サピエンス（現生人類）は、いつ、どこで誕生したと考えられていますか？
A1: 私たちホモ・サピエンスは、約30万年前頃にアフリカ大陸で誕生したと考えられています。「アフリカ単一起源説」と呼ばれています。
Q2: ホモ・サピエンスはアフリカからどのように世界に広がっていったのですか？
A2: ホモ・サピエンスはアフリカで誕生した後、いくつかの波に分かれて世界中に拡散していきました。
* 初期の拡散:
* 約10万年前頃に、アフリカ北部から一部の集団が中東（現在のイスラエルなど）へ移動しましたが、これらは定着せず途絶えたと考えられています。
* 主要な大規模拡散（「出アフリカ」）:
* 約6万年〜7万年前頃に、アフリカ東部からアラビア半島沿岸部（「南回りルート」）を経由して、南アジア、東南アジアへと広がる大規模な移動が起こりました。これが、現在のアフリカ以外の地域に住む人々の祖先の大部分を形成したと考えられています。
Q3: アフリカを出たホモ・サピエンスは、どのようにして世界各地へ到達しましたか？
A3: 彼らは高い適応能力と認知能力を使い、様々な方法で拡散しました。
* アジア・オセアニア: 南回りルートでアジアに入った後、一部は東アジアへ、別の一部は舟を使って海を渡り、約5万年前頃にはオーストラリア大陸（当時はニューギニアと陸続き）に到達しました。
* ヨーロッパ: 約4万5千年前頃から中東を経由してヨーロッパへ拡散し、先行して住んでいたネアンデルタール人と出会いました。
* アメリカ大陸: 最も遅く、最終氷期（約1万5千年前〜1万3千年前頃）に、アジアのシベリアから当時陸橋だった**ベーリング海峡（ベーリング陸橋）**を渡って北アメリカ大陸へ、そして南アメリカ大陸へと拡散していきました。
Q4: ホモ・サピエンスの拡散を可能にした、その主な「武器」は何でしたか？
A4: 彼らが世界中に拡散し、最終的に生き残った主な要因は、以下の優れた能力だと考えられています。
* 高い適応能力: 様々な気候や環境に対応する能力。
* 高度な認知能力: 計画性、抽象的思考、言語など。
* 文化の発展: 複雑な道具の製作、芸術表現（洞窟壁画など）、そしてより組織化された社会の形成など。
これらの能力が複合的に作用し、ホモ・サピエンスは地球上のあらゆる場所へと広がり、唯一のヒト科として現在に至っています。
