船のミッションは順調
翌朝、昴が目覚めた時にはひとみは既に身仕度を済ませていた。
「船って退屈ね、暇つぶしに、ちょっとお勉強しましょうね。先ずは朝ごはん行きますよ。」
ひとみは、視線で昴を煽り、バタバタする昴を横目にスタスタと部屋を出て行った。
ひとみに振り回されながら、朝食を済ませ、部屋に戻ると、
「王国の北ってどうなってるのか理解していて？」
「北の２国の事？紫峰義と羅峰寺だね？それなら何となく程度かな？仲は良くなくって、冷戦状態？コチラが発展して、繋がりを模索しているって噂だよね？」
「まぁ及第点ね。その繋がりたい方々には友好的な人も居れば、好戦的な人も居るの。」
「後者が多いんでしょ？」
「傍目からはね。実際は日和見派が殆どね、今問題なのは北の辺境伯が、向こうに付くかも知れないって事ね。」
「そんな事になったら、パワーバランスが保て無いね！でも辺境伯ってさ、王家が最も信頼する貴族だよね？」
「そう言う事にはなっているんだけど、何代も片田舎で燻って居ると、ヘンな気を起こす事も有るみたいね。先々代から北と西の辺境伯家に参謀的な人が入り込んで、今では重鎮に昇った人達がどうも、アンチ王家らしいのよ。」
「え？西にも？」
「ええ、ウラも取れているわ。」
「もしかして、ソレを阻止しに向かってる？」
「半分正解ね、今回は調査だけよ。この船にスパイが乗っている筈だから、王都の黒幕を探るのがミッション、遮音結界解くから、発言は慎重にね！」
船酔いを克服したひとみは、聴覚をブーストして、あちこちで情報収集。カッコ付けずに言うと、盗み聞き。特に苦労する事も無く、有効な情報が集まった。ご機嫌で部屋に戻ると、
「昼のミッションはクリアね！」
「夜のミッションなんて、気にしなくて良いんじゃないか？嫌な事なんてしないでよ。」
「いつ、私が嫌と言いまして？」
「あ、いや、何でもないよ。それより、今夜は僕、上で寝るね。」
「正常位の宣言かしら？」
「そうじゃなくてね！」
昴は梯子で二段ベッドの上段に上がった。
「じゃあ、灯り消すわね。」
真っ暗になって、ベッドの軋む音？いや、梯子を昇る音？ゴソゴソとひとみが潜り込んだ。
「え？どうしたの？」
「私が下だなんて、一言も言ってませんけど、何か？」
「あ、ああ、じゃあ、おやすみ。」
震えている様子は無いので、おでこにキス、ビクリと反応したが、暗さに慣れてきた目には、うっとりしたひとみ。背中に手を回してもその表情は変わらなかった。
寝付いた時には、狭いながらも距離をキープしていた二人だったが、目覚めた時には、しっかりと密着、現実としては、ひとみが怯え無いよう、寝返りも気にしていた昴に、ひとみが抱き着いた状態だが、ムクッと起きたひとみは、
「コレ位の事なんて気にしませんわ、小娘じゃないんですから。」
と、言い放つと、目を閉じて唇を突き出した。
少し慣れて来て、お強請り出来る様になった？昴は少し不安に思いながら唇の距離を縮めた。数センチの辺りで震えを感じたので、少しだけ方向修正、ほっぺに軽く触れ、音だけチュッと鳴らした。
「私が誘ってあげたのに、ほっぺにしか出来ないなんてヘタレね！」
「あ、うん、ゴメン。」
「仕方が無いわね、起きてお食事にしましょう、気分転換よ。」
食堂で胃袋を満たす。期待はしていなかったが、前日と全く同じ。パンと干し肉とスープ。因みに昼も一緒で、夜だけ干し肉がステーキになる。ただし保存用なので舌は満足出来る代物では無い。その代わりと言ってはなんだが、耳は充分に満足。昨日集めた断片的な情報が繋がり、クーデター計画の概要が浮かび上がって来た。
他愛もない話しで日中を過ごし、３日目の夜。
「この狭いベッドも今夜までだね、明日は少し広いトコ泊まろうね！」
「あら？私が近くて不服なのかしら？」
「そ、そんな事無いよ！」
いつもなら、言われっぱでいる昴だが、
「ギュッとハグしたら狭いのも少しは有効利用出来るよね？」
「勇ましい事を仰いますね、ヘタレさん。」
「じゃあ、灯り消すよ！」
「え？」
さっと消して、ひとみを抱き締めた。強引に唇を奪い、舌を押し入れる。簡単に侵入に成功し舌を絡める。ひとみは無反応、拒む様子は無いので、目が闇に慣れるまで舌で攻め続けた。
足元の不安が無くなると、お姫様抱っこでベッドに運び、そのまま重なって、更に舌を絡める。ひとみの舌が反応する様になってから、少し息継ぎして、表情を確かめた。
うっとりした表情は、昴の作戦の成功を表していた。抱き締めたまま、何度も唇を重ね、動く度に普段触ったりしない部分に触れ、耳と耳とが擦れる位に密着して、捲れたスカートの中を後からそっと触れて見る、拒まれ無い事を確かめ、丸さを確かめる程度に擦って見る。これもお咎め無し。
状態を少し起こして、タンクトップの上から、膨らみを手のひらで包む。様子を伺いながら、軽く擦り、揉んで見る。更にはタンクトップの裾から侵入、まだ拒まない。下着の上から触り、背中に手を回してホックを外す。直に触り先端を摘むとビクっとしたが問題無し、緊張の連続だった昴は、昴に気を配る事も無く、続きを考えた。
