日々の労い

　「ふぅ……」

　私は10冊ほど積み重ねた本をカウンターの上に置いた。

離れた書架から持ってきたので腕が痛い。これらは修理をするために持ってきたものだ。

　私は図書委員に所属している。主に生徒への貸出が仕事だが、棚の整理をしたり、掲示物の貼り替えをしたりと意外とやる事が多い。

　修理は本来委員会の仕事では無いのだが、私が司書の先生に頼んでやり方を教えてもらっていた。

　「少しずつでいいんじゃないの?」

　室内の隅、窓際の方から聞き慣れた声がする。ほぼ毎日図書室に来ているので、誰なのかすぐにわかった。その場所に向かうと机の上に本を広げてこちらを見ている彼と目が合った。

　「量が多いので……」

　「そう。でもたまには手を抜いてもいいと思うよ。

ここのところ毎日やってるよね?」

　「………………」

　小さく頷く事しか出来なかった。確かに本の修理に期日は無い。ただ善意でやっているだけだ。

　「やるなって言ってる訳じゃないよ。君以外に図書委員いないの?」

　「います。だけどサボっている人が多くて」

　私を除いても10人はいたと思う。彼等はカウンター業務をやるぐらいだ。ひどい人は図書室に来ない。

　「フーン」

　「……そもそも何であなたがいるんですか?」

　今は放課後だ。ほとんどの人が学校から出ていっているというのに彼はまだ残っている。いつの間にか図書室に来ているのだ。

　「家に帰っても誰も居ないし、やる事がないもの。

それなら学校で本を読んでいる方がいい」

　そう言いながら彼はイスの側に置いてあるカバンを漁ると

私に何かを差し出す。ペットボトルだということはわかった。

　「サイダー……?」

　「いつも一人で頑張ってるからね。差し入れ」

　「あ、ありがとうございます……」

　戸惑いながらもペットボトルを受け取る。

とても温かい気持ちになった。