12
先生が家に来なくなった。
年度末に向けて忙しいみたいだ、と兄は言っていた。
学校で会う先生はちょっと違って。
私は物足りなくなる。
「由姫ー帰ろー」
「奈々、今日私図書当番だから」
「あ、そっか。どうする？待ってるー？」
「先帰ってていいよ」
「そう？大丈夫？」
「うん、大丈夫」
「帰り気をつけてね」
「はいはい」
高校にもなれば図書室を利用する生徒も多くはない。
今日は司書の先生が不在で、貸出ができないからなおさらだった。
返却されてきた本を片付けているとき、慌てたように誰かが入ってきた。
「…先生？」
「っ！！由姫ちゃ…っと」
「どうしたんですか？」
「ちょっと…」
後ろを気にしながら小声で囁く。
「ごめん、匿ってくれない？」
「えぇ…？」
さっと棚の影に隠れた瞬間、3年の女子生徒が2人入ってきた。
「あれぇ？いないねー」
「こっち来たと思ったんだけどなぁ」
「あ、ねぇ！遠野先生来てない？」
匿って、はこれかな…。
「来てないですよ」
「えぇーほんとにー？」
「残念ながら…」
「ちぇー。あともう登校日ないのにー！」
もう少し探そうよ、と2人は出ていってしまった。
3年生の登校日はもうない。
それまでに先生と、という女子生徒は思ったより多いのかもしれない。
はあ、と棚の影から深いため息が聞こえる。
「…先生モテモテですね」
「そうね…」
ややげんなりとした声に振り向く。
「…やっぱり迷惑だったりします？」
「ちょっとね」
…迷惑なんだ。
ずしん、と心が重くなった。
なら、私の気持ちも。
「どうしたの？」
「…はい？」
「最近、元気ない？大丈夫？」
「元気ですよ？そうだ、先生。まだ探されているみたいだから、しばらくここに隠れてればいいですよ。なんなら鍵、かけちゃいます？」
「由姫ちゃん！！」
今まで聞いたことがないような声。
思わずビクッとなった。
「ごめん。鍵は、かけないで。奥にいるよ」
「…分かりました」
「…ありがとう」
先生、怒った？なんで？
すっと奥へ行く背中を黙って見送ることしかできなかった。
閉める時間が近付き、奥にいる先生に恐る恐る声をかける。
「先生、そろそろ閉めるので…」
「あぁ…。もうそんなに経った？」
壁によりかかり本を読む先生が、私の方を向く。
目が離せなくて見つめ合う形になった。
一瞬のことだったはずなのに、妙に長く感じる。
先に目を逸らしたのは先生だった。
「先に出るね」
「はい…」
「そういえば、相方は？」
「今日は先に帰ってます」
「そう…」
「先生…？」
「裏門のカーブミラーのとこ、わかる？」
「え？はい」
「そこで待ってる。送って行くよ」
「え、でも…。」
「暗いし、危ないから。空貴が心配するでしょ」
「…ありがとうございます」
「ん、じゃあまたね」
