旧作2-1

Ⅰ．騎士と紅の瞳の新入生

02 王国暦五九八年 コンセル 四日

「この問題、解けるか？」

　カミーユから出された問題を解く。

「おぉ」

　これ、今日出された課題だったと思うけど。

「答え合ってるのか？」

　なんで、目の前で解いたのにわからないんだ。

「ここさぁ、なんでこうなるわけ？」

　教科書に公式が乗ってたな。それを見せる。

「これ、まだ先の公式だろ？」

　こんなに便利な公式を後で教える方が考えられない。

「この公式を使わないとどうなる？」

　途中の計算式から横に矢印を伸ばして、解き直す。

「お前、頭良いな」

　別に頭が良いわけじゃない。考え方を知っていれば、後はその応用。

　教科書とノートを閉じようとしたところで、止められる。

「わ、待てよ。今写すから！」

　ノートのページを一枚破いて渡す。

「お。ありがとう」

　鞄に教科書とノートをしまって、席を立つ。

「待てよ。ランチ、一緒に行こうぜ」

　アレクが待ってるかもしれないけど。

　まぁ、いいか。

　※

「なぁ、聞いてるのか？」

　一応、聞いてるけど。大して面白い話しじゃない。

　読んでる本の方が面白い。

「本当に無口な奴だな」

「カミーユ、やめなさいよ。困ってるじゃない」

「マリー。どうしたんだ？」

「はい。後期にやる室内楽の授業の、調査票よ」

　室内楽？

　マリアンヌが、一枚の紙を渡す。

　ピアノ、バイオリン、ビオラ、チェロ、フルート、オーボエ。

　どれか一つ、もしくは二つを選択すること。

　そういえば、そんなのがあるって聞いたな。

　楽器なんてやったことがない。

「マリーは何にするんだ？」

「ピアノとフルートよ」

「どっちも好きじゃないな。バイオリンなら少しは弾けるけど。お前は何かやったことあるのか？」

　首を横に振る。

「なら、バイオリンにしようぜ」

「勝手に決めないで。…エルロック、今月末までに提出して頂戴ね」

　ピアノはわかるけど。

　他の室内楽の楽器なんてわからない。

　アレクかフラーダリーに聞いてみよう。

「ねぇ、あなたって、アレクシス様とどういう関係なの？」

　どういう関係？

　アレクはフラーダリーと異母姉弟で。

　だから、俺に構ってるだけなんだろうけど。

「ほら、困ってるぞ、マリー」

「悪かったわね。…何かあったら言ってね。私、このクラスの委員長だから」

　それは最初に教師から聞いてる。

「それじゃあね」

　名家のお嬢様なのに、やたらと面倒見が良いんだな。

　この養成所って、ほとんど貴族しか居ないって聞いていたけど。

　思ったよりも皆、偉そうじゃない。

　アレクがあんな感じだからかもしれない。

「お前ってさー、本当に無口だよな。何か喋ろよ」

　声が出せないんだから仕方ない。

「ばーか」

　馬鹿？何が？

「あぁ、やめよう。苛めたなんて言われたら、それこそマリーに殴られるな」

　気に入らないことがあると殴るのか？マリアンヌって。

　カミーユが、じっと俺の顔を覗き込む。

「何か気に入らないことでもあるわけ？」

　別に。

「これ、面白いか？」

　面白いから、読んでるんだけど。

「なんつーかさぁ」

　なんでこんなにしつこいんだ。

「お前、女みたいな顔してるよな」

　誰が、女だ。

　反射的に殴る。

　あ。

　周囲から悲鳴が上がる。

「ふぅん。良い度胸してるじゃねーか」

　力の加減を誤った。

　胸ぐらをつかまれて、殴られる。

　いってぇ…。

　口の中に血の味が広がる。

　くそっ。

　変なこと言う、お前が悪いんだよ！

「何やってるのよ！」

　殴り合い。

「おー。カミーユと新入生が面白いことやってるぜ」

　喧嘩なら慣れてる。

「誰か、止めてよ！」

「やれやれー」

「いっけー」

「先生呼んで来て！」

　誰かが俺の腕を掴んだが、それを振りほどいて殴りかかる。

「泣かせてやる」

　それは、こっちのセリフだ！

　カミーユの一撃をかわし、蹴り上げる。と、その足を掴まれて、放り投げられた。

　机や椅子が背に当たる。

「カミーユ！やめなさい！」

　あぁ、くそ。

　負けるか！

　カミーユの懐に入って、思い切り腹を殴る。

「…っ」

　怯んだところで、わき腹に膝蹴りを入れる。

　膝をついたカミーユを見下ろす。

「いってぇ…」

　血の味がする口元を、服の袖で拭う。

　短剣があれば、もう少し早く片が付いたのに。

「やられるかよ！」

　足払いをかけられて、よろけたところで、腕を引かれて支えられる。

「その辺にしておけ。カミーユ、エルロック」

　赤い髪。

　誰だ？

「シャルロ。庇う気か」

　シャルロ？

　シャルロ・シュヴァイン。

　オルロワール伯爵家と並ぶ名家、代々裁判官を務めるノイシュヴァイン宮中伯の分家、シュヴァイン子爵の二男。

「発端は何だ」

　なんだっけ。

「どっちが先に手を出したんだ？」

　それは、俺に間違いない。

「どっちでも良いだろ？」

「…お前たち、何の騒ぎだ？」

　クラスの先生が誰かに連れられて、教室に入ってくる。

「カミーユとエルロックが喧嘩してるの」

「喧嘩？…カミーユ、エルロック。来い」

「ちっ」

　舌打ちをするカミーユと共に、教室を出る。

　あ。

　授業の開始を告げるチャイムが鳴った。

「カミーユ。なんで喧嘩なんてしたんだ」

「べーつにー」

「発端は？先に手を出したのはどっちだ」

　シャルロと同じことを聞くんだな。

「忘れた」

「まったく…。エルロック、入学早々、何をやってるんだ」

　別に、喧嘩したくてしたわけじゃない。

「フラーダリーに報告するからな」

　それは、まずい。

「フラーダリー？どういうことだ？」

「エルロックの保護者はフラーダリーだ」

「なんだって？…だから、アレクシス様が」

「二人とも、ちゃんと怪我を治して来るんだぞ」

　連れてこられたのは、医務室だ。

　説教でもされるかと思ってたのに。

「終わったら授業に戻れ。放課後は補習をやるからな。第三実験室に来い」

　補習？

「はーい」

　先生と別れて、医務室に入る。

「あら。喧嘩でもしたの？」

　カミーユが俺を引っ張って、白衣の女の前に座らせる。

「先生、痛くしてやってよ」

　これも、先生か。

「何言ってるの。…あら。あなた、珍しい目をしているのね」

　ブラッドアイなんて、この国には居ないから。

「カミーユ。この瞳をからかったんじゃないでしょうね」

「そんなわけないだろ」

「そう。でも、あなたがからかって、この子が殴りかかったんでしょう？」

「なんでわかるんだよ」

「カミーユの顔に、綺麗に殴られた跡があるからよ」

　最初以外は、上手く攻撃が入らなかったからな。

　最初のは、不意打ちだったから。

　少し、悪いことをした。

「さ、治してあげるわ」

　怪我をした場所に、薬が塗られる。

　すごいな。

　見る間に傷が癒えていく。

　傷の跡は残っているけれど、すぐに綺麗になるだろう。

「あなた、噂の新入生ね。薬を見るのは初めて？」

　そんなことはないけれど。こんなに劇的な変化をもたらすのは知らない。

「ここで錬金術を学べば、この薬の正体もわかるわよ」

　次に、顔に手を近づけられる。

　これは、光の魔法…。

　魔法使いなのか。

「はい、おしまい。ここに名前を書いてね」

　医務室の利用名簿らしい。

　名前を書く。

「さ、カミーユと変わって頂戴」

　立ち上がると、カミーユが椅子に座る。

　自分の顔に触れる。

　口の傷も治ってる。

「あ～あ。補習なんて。何やらされるんだ」

「悪いことをした罰よ。学生の本分を思い出して、たくさん学ぶことね」

　もめ事を起こすと、更に勉強が出来る？

　でも、内容は選べなさそうだな。

　棚に入っている薬の瓶を眺める。

　これ、全部、怪我の治療に使うものなのかな。

　錬金術か…。

　魔法に頼らずに、人間が奇跡を起こす方法。

　それが本当なら。

　精霊が傷つくことなんてないだろう。

　確か、養成所は錬金術と魔法を詳しく教えるんだよな。

　ここに居れば、学びたいことを好きなだけ学ぶことが出来るとフラーダリーが言っていた。

「おい、行くぞ」

　カミーユの怪我の治療が済んだらしい。

「あんまり喧嘩なんてしちゃだめよ」

「はーい」

　だから。したくてしたんじゃない。

　カミーユと一緒に医務室を出て、廊下を歩く。

「お前、孤児なのか？」

　頷く。

「どっから来たんだ？ラングリオンじゃないだろ？」

　俺が、ブラッドアイだから、そう思うんだろう。

　出身がどこかなんて言いたくない。

「また、だんまりかよ。それとも無視か？」

　無視してるわけじゃない。

「悪かったよ。少し怒らせようと思っただけだったんだ」

　立ち止まって、カミーユを見る。

　どういう意味だ？

「喋らないし、何やっても反応薄いし。からかって悪かったよ」

　そういえば、怒ったのなんて久しぶりだ。

「同じクラスなんだから、いいかげん仲良くやろうぜ」

　何の話しだ？

「いつまでも一匹狼で居てどうするんだよ？」

　何が？

「あぁ、もう。いつまで無視するんだよ！せめて、何か喋ろ」

　口を動かす。

「なんだって？」

　もう一度。

「…え？」

　喋れない。

「お前、声が出ないのか？」

　頷く。

「なんで、皆に言わないんだよ」

　首を横に振る。

　わざわざ言う必要を感じない。

「先生は知ってるのか？」

　頷く。

「で？皆には言いたくないのか」

　頷く。

「変な奴。俺に知られても良いのか」

　だって。

　しつこいから。

「今、何て言ったんだ？」

　カミーユの手に、文字を書く。

「なんだって？もっとゆっくり書けよ」

　し・つ・こ・い。

「はいはい、悪かったよ。でも、喋れなかったら困るだろ」

　別に、今まで困らなかった。

「決めた。俺はこれからもお前をかまう」

　なんで？

「喋れるようになる方法、一緒に探そうぜ」

　あぁ。それは、ありがたいかも。

　良い奴なんだな。