旧作2-1

Ⅲ．王子と姫

04 王国暦五九九年 ポアソン 二日

　ポアソンの二日から七日まで、ずっと午前授業。

　新入生が入学準備で養成所に来るから。先生も忙しいらしい。

　シャルロもカミーユも忙しいから、結局ユリアに付き合って音楽室に向かうことになる。

「今日のランチは何にしようかなぁ」

　ランチにもつき合わされそうだ。

　食後はコーヒーを飲みながら本でも読んでいよう。

　廊下をユリアと二人で歩いていると、横をマリーとアシュリックが走り抜けた。

「委員長が廊下走っちゃだめだよぉ？」

「何やってるんだ？あれ」

「追いかけよー」

　ユリアがそう言って、二人を追いかけて走る。

　しょうがないな。

　ユリアと一緒に二人を追う。

　そう時間をかけずに、二人が廊下で立ち止まっているのを見つけた。

　っていうか。

　なんでマリー、泣いてるんだ？

「どぉしたの？マリー」

「何があったんだよ、アシュー」

「マリー、カミーユと喧嘩したんだ」

「え？」

「喧嘩ぁ？」

　マリーは泣いたまま何も言わない。

「んー。お腹すいたし、食堂行こうよぉ。ね？」

　ユリアがマリーを引っ張って歩く。

「何があったんだ？」

　アシューを見る。

「僕も良く見てなかったから…。マリーが急に泣き出して、皆がカミーユに謝れって言ってたけど。原因はわからないよ」

　カミーユがマリーを泣かせた？

　なんか、イメージが湧かない。

　※

　泣いてても食事ってできるもんなんだな。

　ユリアが持って来たガレットを、マリーが食べてる。

「少しは落ち着いた？」

「えぇ。ごめんなさい」

「なんで謝るんだよ。悪いことしてないんだろ？」

　マリーが俯く。

「エルはぁ、しばらく黙っててねぇ？」

　ユリアが俺の口にマドレーヌを入れようとするのを、避ける。

「わかったよ」

「ね、マリー、教えてぇ？」

「失敗したら、どうしたら良いの」

　失敗？

「私、怖いわ」

　怖い？何が？

「マリー、大丈夫だよ。マリーは人一倍練習して来たんだから。失敗なんてするはずないよ」

「そうだよぉ」

「でも、通し稽古で、全然演技できなかったわ。セリフも何度も間違えちゃうし、カミーユがセリフを間違えたのにも気づけなかった。きっと、本番でも上手く行かないわ」

　そうか？

　マリーの演技は十分見ごたえがあったと思うけど。

　舞台ですごく輝いて見えた。

「練習しても練習しても自信なんかつかない。間違えたら？転んでしまったら？…劇が台無しになってしまうわ。私…、どうすれば良いの」

「大丈夫だよぉ」

「大丈夫じゃないわ」

「マリーが次のセリフ忘れちゃったら、私がピアノでごまかしてあげるからぁ」

「…気持ちは嬉しいけど、劇が止まっちゃうわ」

「音楽は何でも解決するよぉ。その間にちょっと舞台袖で確認してくれば良いと思うなぁ」

「そんなこと、できないわ」

「やっても良いよ、マリー。僕らも、マリーに大役を押し付けすぎてるって思ってる」

「引き受けたんだもの。どんな役でもやらなくちゃいけないわ。それはわかってるの。だから一生懸命練習してるの。でも、全然出来ない」

　そうか？

　あんなにすごい演技をしてるのに？

「どうしたら良いかわからないわ。本番で上手く行かなければ、今までやったこと、今まで皆が準備してくれたこと、衣装も、道具も、歌も、音楽も、演技も、剣舞も、全部が台無しになっちゃう…」

　台無しになるか？

「すごいプレッシャーだねぇ。もしかして、カミーユに失敗は許さないって言われたのぉ？」

　マリーが俯く。

　言われたのか。

「劇が失敗するか成功するかは、サンドリヨン役にかかってる。私…、出来るのかしら」

「マリー」

　ユリアは一度俺を見て、視線をマリーに戻す。

　もう、喋っても良いらしい。

「俺は、マリーのサンドリヨン、見ていて楽しかった。サンドリヨンはマリーにしかできないと思う」

「……」

「だから、マリーは自由にやって良い。マリーがやったサンドリヨンが、サンドリヨンだ。失敗なんて存在しない。だって、観客にはわからないだろ。マリーが失敗したかどうか。俺はこの前の稽古の時、マリーがどこを失敗したのか全然わからなかった」

「エル…」

「マリーはサンドリヨンの話しを知らないのか」

「知ってるわ。大好きなお話しよ」

「ストーリー知ってるなら、セリフなんてどうとでもなるだろ。間違えたら自分で修正すれば良い。誰にも文句なんて言わせない」

「頭が真っ白になるかも」

「ユリアが演奏してくれる」

「うん。まかせてぇ」

「でも…」

「どうしても困ったら逃げれば良い」

「…逃げて、良いの？」

「いいよ。俺がなんとかする。…でも、必ず帰って来て」

「……」

「サンドリヨンが出来るのはマリーだけだ。俺はマリーのサンドリヨンを見たい」

　マリーは泣きはらした真っ赤な目で、頷く。

　ほら。

　笑った方が可愛い。

　※

　夜。シャルロの部屋に集まる。

「マリーと喧嘩したんだってな」

「カミーユが泣かせたんだろ？」

　カミーユが不機嫌な顔でこちらを見る。

「今日は忙しいって言ってるのに、マリーが稽古をしようって言って来たんだよ。断ったら泣いただけだ」

　あれ？

「俺が知ってるのと違う」

「なんて聞いたんだよ」

「カミーユがマリーに失敗は許さないって言ったって」

「はぁ？」

　違ったかな。

　でも、マリーの話しは、そんな内容だったと思う。

「俺がそんなこと言うわけないだろ」

「じゃあ、何て言ったんだ？」

「…誤解だ」

　だいたい合ってるのかな。

「悪いと思ってるなら謝ればいいだろ」

「謝るよ、明日」

　これでマリーが元気になれば良いけど。

「話しはそれだけか。もう寝る。じゃあな」

　カミーユがシャルロの部屋から出て行く。

　本当に謝るんだよな？あれ。

「シャルロ。そんなに失敗って恐れるものか？」

「恥はかくだろう」

「恥？なんで？」

「なんでって。聴衆の前で失敗すれば…」

　シャルロはそこで言葉を切る。

「バイオリン、音を間違えたらどうする？」

「失敗したらってこと？」

「挽回するチャンスはないぞ」

「…それは困るな」

「そういうことだ」

　だから、マリーはあんなに失敗を怖がってたのか。

「でも、堂々としていれば、ばれないんじゃないか？完璧に弾いてるって」

「誰もがお前と同じ感覚だと思うなよ。考え方は人それぞれだ」

　人それぞれ。

　確かに、そうかも。

　考え方ってみんな違う。

「シャルロ、手に入った瞬間、要らなくなるものってなんだ？」

「誰が出した問題だ」

「…なぞなぞ」

「なぞなぞ？…そうだな。地位じゃないか」

「地位？」

　王族とか貴族とか？

「それさえあれば何でもできると思ってた。でも、好きなことをするには、案外邪魔なものだ」

　確かに、アレクは王族で、特別だけど。

　その分やらなきゃいけないことも多くて忙しい。

「自由じゃないってこと？」

「特権階級は、それなりに自分のやりたいことが出来て、人を服従させられる。でも、その分やらなければいけないことも多くて、しがらみも多い。だったら、そんなの欲しい奴にくれてやって…」

「？」

　何の話しだ？

「悪かったな。例えが長すぎた」

　本当に例えか？

「もっと簡単な例を言うなら、お前が苦手なやつだ」

「苦手なやつ？」

「プロモーションでクイーンにして、ステールメイトになっただろう」

「あぁ…」

　ポーンは一番端まで進むと、プロモーションと言って、クイーン、ルーク、ビショップ、ナイトのどれか、好きな駒に変われる。

　シャルロが言ってるのはたぶん、自分の駒はキングとポーン、相手の駒がキングのみの時。シャルロにもステールメイトに持ち込まれたし、アレクにも同じように引き分けにされた。

　ポーンをクイーンにしてチェックメイトを狙うのだけど、上手くやらなとステールメイトになってしまう。

「ルークにした方が良い」

「クイーンじゃなく？」

「ルークの方がわかりやすいだろ。お前がクイーンで失敗するのは、スリーフォールド・レピティションを警戒してのことだろうが」

　スリーフォールド・レピティション。全く同じ形が盤上で三回見られたら引き分けになるルール。

「クイーンは複雑な動きが出来る分、余計なことを考えがちだ。ルークの方が単純でスリーフォールド・レピティションになりにくいだろう」

　確かにそうかも。

　ルークの詰み手の方がイメージしやすい。

「ポーンは、クイーンの力を手に入れた瞬間、勝てなくなるって？」

「使いたいなら、もう少し上手くやれ。ポーンの方が無限の可能性があるだろ」

「結局、クイーンかルークに変わるのに」

「棋譜では、ナイトになってチェックメイトにする手もあったな」

「あぁ、あれ。鮮やかだったよな」

「…話しを戻すぞ」

「ん？」

　何の話しだったっけ。

「答えは何だ」

「答え？」

「なぞなぞの」

「あぁ。答えは別にないよ。みんな違うことを言うから面白かっただけ」

「お前が考えたなぞなぞか」

「違う。ロニーが、好きな人は、手に入った瞬間要らなくなるものだって言ってたから」

　シャルロがため息を吐く。

「お前はそれを真に受けたのか」

「…考えてる。わかりたくないから」

　手に入った瞬間要らなくなるなら、それは本当に好きなものなんだろうか。

　俺は好きなものを手に入れられたら、二度とそれを失わないようにする。

「他の連中はなんて答えたんだ」

「アレクは、自分の欲しいものしか手に入れようとは思わないって」

「アレクシス様にも聞いたのか」

「アレクは捨てないってことだよな？」

「自分から望んで手に入れようと思ったものは捨てないんだろう」

「ユリアは、お菓子だって。食べたら満足するから」

「…あいつはそればっかりだな」

「満足すれば要らなくなるのか」

「人間と菓子を同列に扱うな。ユリアの食べたかった菓子が、一度食べたら二度と食べられないものだって言うなら、あいつも考えるだろ」

　それは思いつかなかったな。

　今度聞いてみよう。

「カミーユは、夢だって。叶ったら夢じゃないから」

「理想と現実は対義語だからな。カミーユらしいロジックだ。まぁ、的を得てるとも言える」

「的を得てる？」

　正反対の答えが？

　あれ？

「シャルロ、好きな人って、愛の喜びと悲しみ？」

「…あぁ。わかったよ。お前の話しがようやく」

「わかった？」

「ヴェロニクの奴。変なこと吹き込みやがって」

「何が？」

「ロニーに愛の喜びと悲しみを教えてくれって言ったんだな」

　そうだったかな。

　そうかもしれない。

「そういうのは人に聞いても仕方ない。どう考えるかなんて人それぞれ。要は、自分がどう思うかだ」

「自分の目で見たもの、感じたことがすべて？」

「そうだ」

　なんだ。

　最初にアレクが言ったことが答えだったのか。