『逆転勇者の下剋上！～マイナスレベルから始まる最弱最強冒険譚～』

第58話『潜入！影の組織の拠点』

前回のあらすじ

セレスティアの秘密が明らかになった。彼女の家族は影の組織に囚われており、人質に取られていたのだ。アキラは迷わず「助けに行こう」と言い、全員が賛成する。レイヴンから受け取った地図を頼りに、転移門を使って北の山脈へ。そして今、影の組織の巨大な拠点が、五人の目の前にそびえ立っていた――。

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雪が、静かに舞い降りていた。

白い結晶が風に乗って舞い、冷たい空気が肺を刺す。北の山脈特有の凍てつく寒さが、容赦なく冒険者たちの体温を奪っていく。

「さ、さむっ……」

アキラが思わず身を縮める。息が白く凍りつき、視界の先には巨大な廃墟の城が黒々とそびえ立っていた。

「これが……組織の拠点……」

セレスティアが震える声で呟く。その瞳には恐怖と決意が入り混じっていた。

城は古代の建築様式で造られており、黒い石材が威圧的な雰囲気を醸し出している。所々が崩れ落ち、蔦が這い、長い年月を経た痕跡が見て取れる。だが、窓からは微かに光が漏れており――まだ使用されていることは明白だった。

「でかいな……」

ガルドが大剣を背負い直しながら唸る。

「あの中に、セレスティアさんの家族が……」

エリンが不安そうに呟いた。

リーナが地図を広げ、焚き火の灯りで確認する――いや、この雪の中では焚き火など焚けない。彼女は小さな光魔法を灯して、地図を照らし出した。

「城の構造は……正面玄関、東西の塔、中央の大広間、そして地下牢……」

「家族がいるのは？」

アキラが身を乗り出す。

「おそらく……地下牢だと思います」

セレスティアが地図を指差した。その指先が、小刻みに震えている。

「なら、そこを目指せばいいわけだな」

ガルドが力強く頷く。

「でも……」

リーナが眉をひそめた。

「正面から突っ込んで、全員で地下まで行くのは無理がある。敵の数も戦力も未知数よ」

「そうだな……」

アキラが顎に手を当てて考え込む。

しばらくの沈黙の後、ガルドが提案した。

「なら、囮と救出で分かれるか？」

「囮……？」

エリンが首を傾げる。

「ああ。俺とアキラが正面から派手に暴れる。その隙に、お前たちが裏から回って地下牢へ向かうんだ」

「なるほど……」

リーナが頷く。

「敵の注意を引きつけている間に、私たちがセレスティアの家族を救出する、ってわけね」

「その作戦、いいじゃん！」

アキラが目を輝かせた。

「俺、派手に暴れるの得意だし！」

「喜ぶな」

リーナが即座にツッコむ。

「でも……アキラさんとガルドさんだけで大丈夫ですか？」

エリンが心配そうに尋ねる。

「ガハハ！ 心配するな、嬢ちゃん！」

ガルドが豪快に笑った。

「このアキラがいれば、どんな敵だって――」

「木剣が粉々になるだけだけどな」

「いやいやいや、それ言うなよ！」

アキラが慌てて反論する。

少しだけ、場の空気が和んだ。

セレスティアが深く頭を下げる。

「皆さん……本当に、ありがとうございます……」

「気にすんな」

アキラがいつもの笑顔を浮かべた。

「仲間だろ？」

その言葉に、セレスティアの目に涙が浮かぶ。

「さて、じゃあ作戦開始だ！」

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城の正面門。

巨大な鉄の扉が、不気味に口を開けている。

「うわ……思ったよりボロいな」

アキラが呟く。

門の両脇には、松明が燃えていた。その炎が雪の中で揺れ、周囲を薄暗く照らし出している。

「見張りは……いないのか？」

ガルドが警戒しながら周囲を見回す。

だが、人の気配はない。

「妙だな……」

「罠、かな？」

「かもな」

二人が慎重に門へと近づいたとき――

ゴゴゴゴゴ……

地面が揺れた。

「うおっ！？」

アキラが慌てて後ろに飛び退く。

門の前の地面が盛り上がり――そこから、三体の異形が姿を現した。

「これは……！」

ガルドが大剣を抜く。

それは、人間の形をした石の魔物だった。全身が灰色の岩石で覆われており、目の部分だけが赤く光っている。高さは二メートルほど。ゴーレムの小型版といったところか。

「ストーンガーディアンね……」

リーナたちも物陰から様子を窺っていた。

「Cランクくらいの魔物だけど……三体同時は厄介よ」

「よっしゃ！ いい囮になるじゃん！」

アキラが木剣を抜く。

ストーンガーディアンたちが、ゆっくりとアキラたちに向かって歩み始めた。その足音が、ドスン、ドスンと重く響く。

「ガルド、左右から挟むぞ！」

「おう！」

二人が左右に散る。

一体目のガーディアンがアキラに向かってくる。巨大な石の拳が、鈍い音を立てながら振り下ろされた。

「遅っ！」

アキラが身をかわす。拳が地面を叩き、雪が舞い上がった。

「おらっ！」

木剣を振るう――が、石の体に当たった瞬間、

パキィンッ！

木剣が真っ二つに折れた。

「あっ」

アキラが呆然とする。

「また折れた……」

「今更驚くな！」

ガルドが別のガーディアンに斬りかかる。大剣が石の腕を砕き、破片が飛び散った。

「流石だな、ガルド！」

「お前も早く次の剣出せ！」

「はいはい！」

アキラが新しい木剣を取り出す。

――残り114本。

二体目のガーディアンが、アキラに突進してくる。

「よし、来い！」

アキラが踏み込み、木剣を真横に薙ぐ。

高いステータスから繰り出される一撃は、石の胴体を真っ二つに――

バキィッ！

――したが、同時に木剣も粉々に砕け散った。

「うおっ、また！？」

ガーディアンの上半身が地面に落ち、赤い光が消える。

「一体撃破……」

「木剣も撃破な」

ガルドがツッコミながら、三体目のガーディアンと対峙する。

その巨体が、ガルドに向かって拳を振り下ろす――が、ガルドは大剣で受け止めた。

「ぐっ……重いな！」

火花が散る。

「ガルド！」

アキラが新しい木剣を構え、背後から突っ込む。

「せいやっ！」

木剣が、ガーディアンの背中に突き刺さる――いや、刺さると同時に折れる。

「あっ」

だが、その衝撃でガーディアンのバランスが崩れた。

「今だ！」

ガルドが大剣を振り上げ、真上から叩き落とす。

ズガァンッ！

ガーディアンの頭部が砕け、赤い光が消えた。

「ふう……」

二人が息を整える。

雪の上に、砕けた石の破片が散らばっていた。

「やった……のか？」

「ああ、とりあえずな」

ガルドが頷く。

アキラは木剣をしまいながら、ふと気づく。

「あれ……俺、レベル下がった感じする」

「そりゃ、Cランクを三体倒したからな」

「やった！」

アキラが喜ぶ。

「喜ぶな」

ガルドが呆れたように笑った。

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物陰から、リーナたちが様子を窺っていた。

「アキラたち、うまくやってるわね」

「はい……」

エリンが安心したように頷く。

「なら、私たちも動きましょう」

セレスティアが杖を握りしめる。その表情には、強い決意が浮かんでいた。

「城の裏口は……こっちね」

リーナが地図を確認しながら、三人を導く。

雪を踏みしめながら、彼女たちは静かに城の影を進んでいく。

風が、冷たく頬を撫でていった。

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一方、正面門では――

「よし、これで入れるな！」

アキラが門を押し開ける。

ギィィィ……と重い音を立てて、扉が開いていく。

中は薄暗く、松明の光だけが廊下を照らしていた。石造りの壁には、苔が生え、湿った空気が漂っている。

「さて……どこまで派手に暴れるか」

ガルドが大剣を構える。

「派手に行こうぜ！」

アキラが木剣を抜く。

二人が廊下を進み始めたとき――

「侵入者だ！」

遠くから声が響いた。

「来たな」

ガルドが笑う。

廊下の奥から、黒い服を着た組織の戦闘員たちが現れる。その数、十人以上。

「おお、結構いるじゃん！」

「アキラ、お前はこういう時だけ嬉しそうだな」

「だって、レベル下がるチャンスじゃん！」

「そういう問題か！？」

ガルドがツッコミながらも、大剣を構えた。

戦闘員たちが一斉に襲いかかってくる。

「せいやああああ！」

アキラが木剣を振るう。

一人、また一人と吹き飛ばされていく戦闘員たち。

――だが、木剣はその度に折れていく。

「また折れた！」

「知ってた！」

ガルドが隣で敵を斬り伏せながらツッコむ。

廊下に、倒れた戦闘員たちが転がっていく。

「よっしゃ、この調子だ！」

アキラが新しい木剣を取り出す。

――残り111本。

城の中に、激しい戦闘の音が響き渡った。

そして、その喧騒が――リーナたちの侵入を、完璧に隠していた。

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裏口の扉。

リーナが小さな魔法で鍵を開ける。

「……開いたわ」

三人が静かに中へと滑り込む。

薄暗い廊下が、地下へと続いていた。

「この先に……地下牢が……」

セレスティアの声が震える。

リーナが優しく肩を叩いた。

「大丈夫。必ず助けるから」

「……はい」

エリンが杖を握りしめる。

「頑張りましょう、セレスティアさん」

三人の魔法使いが、地下への階段を降り始めた。

遠くから、アキラたちの戦闘音が聞こえてくる。

作戦は、順調に進んでいた――今のところは。

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## 次回予告

アキラとガルドの囮作戦が功を奏し、リーナたちは無事に城内へ侵入成功！ だが、地下牢へと続く道には、さらなる試練が待ち受けていて――！？ そして、セレスティアの家族は本当に無事なのか！？

**次回、第59話『地下牢の家族』お楽しみに！**

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## アキラの現在ステータス

- **レベル**: 578（-9）

- **全ステータス**: 578,000

- **ギルドランク**: Bランク

- **所持金**: 金貨167枚、銀貨15枚

- **木剣**: 112本（-3本）

- **仲間**: リーナ、ガルド、エリン、セレスティア