『逆転勇者の下剋上！～マイナスレベルから始まる最弱最強冒険譚～』

第26話「特訓と絆」

前回のあらすじ

山賊退治の依頼を完遂したアキラたち。だが依頼の裏には「影の組織」の影が。セリアからCランク昇格のための特別試験――Aランクダンジョン「深淵の塔」攻略を提案され、一週間の準備期間が始まる――

「よし！　じゃあ今日から一週間、みっちり特訓だ！」

ギルドを出た直後、俺は拳を握りしめて宣言した。

「アキラ、張り切るのはいいけど……」

リーナが呆れた顔で言う。

「また街の施設を破壊する気？」

「しないって！　今度こそ力の制御、完璧にマスターするから！」

「前も同じこと言ってたわよね」

「……今度こそ本当に」

「信用できないわ」

即答である。

ガルドが苦笑しながら口を開く。

「まあ、Aランクダンジョンに挑むなら、それなりの準備は必要だな。特にエリンはまだ実戦経験が少ない」

「はい！　頑張ります！」

エリンが目を輝かせる。

「あの、それで……魔法も、教えてもらえますか？」

「魔法？」

リーナが首を傾げた。

「エリン、あなた魔法使えないの？」

「はい……村には魔法を教えられる人がいなくて。剣の訓練しかしたことがなくて……」

エリンが少し恥ずかしそうに言う。

リーナが驚いた顔をした。

「魔法なしでDランクまで昇格したの！？　それ、相当すごいことよ！？」

「え、そうなんですか？」

「当たり前よ！　普通、魔法使えないと冒険者として厳しいのに……エリン、あなたやっぱり天才だわ」

リーナが感心したように言う。

「じゃあ、魔法の特訓もするってことか」

ガルドが腕を組む。

「リーナ、お前が教えられるか？」

「もちろん！　むしろ教え甲斐があるわ！」

リーナが嬉しそうに笑った。

「よし、じゃあ決まりだな！」

俺が言った。

「エリンは魔法特訓、俺は力の制御特訓、ガルドは……何する？」

「俺は戦術の復習だ。Aランクダンジョンは今までとは格が違う。連携の確認もしておかないとな」

「おお、さすがガルド！　頼りになる！」

「当たり前だ。お前らを死なせるわけにはいかんからな」

ガルドがニヤリと笑った。

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翌日、俺たちは街の外れの訓練場に集まった。

ここは冒険者たちが自主的に訓練するための場所で、広大な敷地に様々な設備がある。

「よし、じゃあそれぞれ別々に特訓開始だ！」

俺が言うと、リーナが手を上げた。

「ちょっと待って。その前に、今日の目標を確認しましょう」

「目標？」

「そう。漠然と『頑張る』だけじゃダメ。具体的な目標を立てないと、成長を実感できないわ」

さすがリーナ、真面目だ。

「じゃあ、俺の目標は『木剣を折らずに素振り100回』で！」

「……ハードル低すぎない？」

「いやいや、俺にとっては超高難度だから！」

実際、俺が木剣を振ると大体一振り目で粉々になる。

「わかったわ。じゃあエリンの目標は『基礎魔法の発動を一つマスターする』ね」

「はい！　頑張ります！」

エリンが元気よく返事をする。

「ガルドは？」

「俺は戦術パターンを10個考えておく。それでいいか？」

「完璧ね。じゃあ、それぞれ頑張りましょう！」

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俺は訓練場の隅にある的の前に立った。

手には新しい木剣。

「よし……今度こそ、力をセーブして……」

深呼吸する。

集中。

イメージするんだ。優しく、優しく――

「せいやああああ！」

ブンッ！

バキィィィン！

「あああああああ！　また折れたあああああ！」

一振り目で木剣が粉々に。

「アキラ、うるさい」

隣で魔法の特訓をしていたリーナが冷たい視線を送ってくる。

「ご、ごめん……」

「もう30本くらい折ってるわよ」

「マジで！？」

時計を見ると、まだ30分しか経っていない。

「このペースだと、一週間で木剣何本折ることになるのかしら……」

リーナが遠い目をした。

「が、頑張る……！」

俺は新しい木剣を手に取った。

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一方、エリンとリーナの魔法特訓。

「じゃあエリン、まずは魔力の感覚を掴むところから始めましょう」

リーナが優しく言う。

「魔力って、体の中に流れるエネルギーのことよ。まずはそれを感じ取ることが大事」

「はい」

エリンが真剣な表情で頷く。

「目を閉じて、深呼吸して。自分の体の中を流れる何かを感じてみて」

エリンが目を閉じ、ゆっくりと呼吸を整える。

しばらくの沈黙。

「……あ」

エリンが小さく声を上げた。

「何か、温かいものが……体の中を流れてる気がします」

「それよ！　それが魔力！」

リーナが嬉しそうに言った。

「すごいわエリン、初めてなのにもう感じ取れるなんて！」

「本当ですか！？」

エリンが目を輝かせる。

「じゃあ次は、その魔力を手に集めてみましょう。イメージするの。体の中の温かいものが、手のひらに集まってくるって」

エリンが再び集中する。

彼女の手のひらが、ほんのり光り始めた。

「出てる！　魔力が出てる！」

リーナが興奮気味に言う。

「このまま、『火の玉よ、現れよ』って唱えてみて！」

「火の玉よ、現れよ！」

ボッ。

エリンの手のひらに、小さな火の玉が浮かんだ。

「で、できました！　魔法が、魔法が使えました！」

エリンが感激で涙ぐむ。

「すごいわエリン！　初日で魔法を発動させるなんて、やっぱりあなた天才よ！」

リーナが抱きしめる。

二人の感動的な瞬間――

「うおおおお！　見たか！　木剣が二回振れたぞおおお！」

「アキラうるさい！　今いいところなの！」

リーナの怒鳴り声が訓練場に響いた。

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三日目。

「よし、今日は連携訓練だ」

ガルドが言った。

「Aランクダンジョンは、個人の実力だけじゃ攻略できない。チームワークが命だ」

「連携訓練って、具体的に何するの？」

俺が聞く。

「模擬戦闘だ。俺が敵役をやる。お前ら三人で俺を倒してみろ」

「え、ガルド一人vs俺たち三人？」

「そうだ。本番では、もっと強い敵が複数いる。三人で一人を倒せないようじゃ話にならん」

ガルドが剣を抜いた。

「いくぞ」

「よっしゃ！　やってやる！」

俺が木剣を構える。

「待ってアキラ、まず作戦を――」

「突撃ああああ！」

「聞いてない！」

リーナの悲鳴を無視して、俺はガルドに突っ込んだ。

「甘いっ！」

ガルドが軽くステップして避ける。

そして――

ガシッ。

俺の懐に入り込み、剣の柄で俺の腹を突いた。

「ぐはっ！」

「お前の動きは読みやすい。単純すぎるんだ」

ガルドが冷静に言う。

「くっ……もう一回！」

「だから待ちなさいってば！」

リーナが叫ぶ。

「エリン、あなたは左から！　私は魔法で援護するから！」

「はい！」

エリンが剣を構えて左から接近。

リーナが詠唱を始める。

「風よ、刃となりて――ウィンドカッター！」

風の刃がガルドに飛ぶ。

ガルドがそれを剣で弾き――

「隙あり！」

エリンが斬りかかる。

「おっと」

ガルドがエリンの剣を受け止める。

「いい連携だ。だが――」

ガルドがエリンの剣を弾き飛ばし、そのまま反撃――

「きゃっ！」

エリンが尻餅をつく。

「まだまだだな」

ガルドがニヤリと笑った。

「くっそー！　もう一回！」

「何回やっても同じよアキラ！　ちゃんと作戦立てないと！」

「作戦とか面倒くさい！　気合いで何とかなる！」

「ならないわよ！」

リーナのツッコミが訓練場に響く。

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五日目。

俺たちは少しずつ成長していた。

俺は木剣を10回振れるようになった。

エリンは火の魔法に加えて、風の魔法も使えるようになった。

そして、連携訓練では――

「今だ、エリン！」

「はい！」

リーナの魔法でガルドの動きを止め、その隙にエリンが攻撃。

俺はガルドの退路を塞ぐ。

「チェックメイトだ、ガルド！」

俺が得意げに言う。

「……やるじゃないか」

ガルドが剣を下ろした。

「ついに、俺を追い詰めたな」

「やったああああ！」

俺とエリンがハイタッチ。

「でも、まだ完璧じゃないわ」

リーナが冷静に言う。

「アキラ、あなた途中で二回も作戦無視したでしょ」

「え、そうだっけ？」

「そうよ。もっと冷静に動かないと、本番で足を引っ張るわよ」

「うっ……」

図星である。

「まあ、五日でここまで成長したのは立派だ」

ガルドが笑った。

「あと二日、気を抜くなよ」

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六日目の夜。

訓練を終えた俺たちは、ギルド近くの酒場で夕食を取っていた。

「明日で特訓最終日か……」

俺がジョッキを傾けながら言う。

「あっという間だったわね」

リーナがスープを飲みながら答える。

「でも、みんなすごく成長したと思う」

エリンが嬉しそうに言った。

「私、魔法が使えるようになって……本当に嬉しいです」

「エリンは本当に上達が早いわ。才能あるわよ」

リーナが優しく微笑む。

「全部、リーナさんのおかげです」

「ううん、エリンが頑張ったからよ」

二人が笑い合う。

「俺も木剣を10回振れるようになったぞ！」

「それ、全然自慢にならないから」

リーナの冷たいツッコミ。

「いやいや、俺にとっては大進歩なんだって！」

「……まあ、確かにそうね」

リーナが苦笑する。

ガルドがジョッキを置いた。

「お前ら、いいパーティーになってきたな」

「え？」

「最初は心配だったが……今なら、Aランクダンジョンも攻略できるかもしれん」

ガルドが真剣な表情で言う。

「お前らを見てると、昔の俺たちを思い出す」

「昔のパーティー？」

「ああ。俺にも、かつて仲間がいた。今はもう、バラバラだがな」

ガルドが少し寂しそうに笑った。

「でも、お前らと一緒にいると……また、あの頃に戻ったみたいで、悪くないと思ってる」

「ガルド……」

俺たちが顔を見合わせる。

「だから、絶対に死ぬなよ。明後日のダンジョン攻略、全員で帰ってくるんだ」

「当たり前だ！」

俺が拳を突き上げた。

「俺たちは最強のパーティーだからな！」

「最強は言い過ぎよ」

「いやいや、最強だって！　だってほら、俺レベル845もあるし！」

「それ、どんどん下がってるじゃない……」

リーナが呆れる。

「大丈夫大丈夫！　レベル下がるほど強くなる気がするから！」

「その理論、絶対おかしいわよ」

「とにかく！　明後日は絶対に成功させる！」

俺が立ち上がって宣言した。

「Cランク昇格試験、全員で突破するぞ！」

「おー！」

エリンも立ち上がる。

「……仕方ないわね」

リーナも笑顔で立ち上がった。

「全員で、帰ってきましょう」

ガルドが最後に立ち上がる。

四人のジョッキが、カチンと音を立てて触れ合った。

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七日目。

特訓最終日。

「よし、今日は最終確認だけだ」

ガルドが言った。

「無理はするな。明日に備えて、体力は温存しておけ」

「了解！」

俺たちは軽い訓練だけで済ませ、早めに解散することにした。

「じゃあ、明日の朝、ギルドに集合ね」

リーナが確認する。

「深淵の塔は街から半日の距離。朝早く出発するわよ」

「おっけー！」

「エリン、ちゃんと装備の確認しておきなさいよ」

「はい！」

エリンが元気よく返事をする。

「アキラは……」

リーナが俺を見る。

「木剣、予備も持ってきなさいよ。絶対に足りなくなるから」

「わかってるって！　20本くらい持ってく！」

「20本って……」

リーナが頭を抱えた。

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その夜。

俺は宿の部屋で、一人装備を確認していた。

木剣×20本。

予備の服。

ポーション数本。

ギルドカード。

謎の水晶。

「よし、準備完璧だな」

ベッドに寝転がる。

明日は、Aランクダンジョン。

今までとは格が違う、本当の試練が待っている。

「……楽しみだな」

俺は天井を見上げながら呟いた。

レベルは845。

もうすぐ、本当の力が目覚める気がする。

レベル0を超えたら――何かが、逆転する。

そんな予感がある。

「よし、明日も頑張るぞ！」

俺は目を閉じた。

長い一週間の、最後の夜が更けていく――

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**次回予告**

一週間の特訓を終えたアキラたち。ついに挑む、Aランクダンジョン「深淵の塔」。そこで待ち受けるものとは――？

次回、第27話「深淵への挑戦」

現在のアキラのステータス

•レベル：845

•HP/MP/攻撃力/防御力/魔力/敏捷性：845,000

•ギルドランク：Dランク

•所持金：金貨82枚、銀貨30枚

•所持アイテム：謎の水晶（逆転者の証）、セレスティアの祖父の日記（写し）、通信石（クロウから受け取った）

•スキル：全スキルLvMAX（回避行動、軟着陸など）

お楽しみに！