『逆転勇者の下剋上！～マイナスレベルから始まる最弱最強冒険譚～』

第21話「ランクアップ試験への道」

前回のあらすじ

街を襲った大量のモンスター。アキラたちの活躍で事態は収束したが、背後には「影の組織」の存在が。クロウから通信石を受け取り、新たな脅威に備えることになったアキラたちだったが――

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「というわけで、Dランク昇格試験を受けることにしました！」

ギルドの受付でそう宣言した俺に、マリアさんが眼鏡を光らせながら書類を取り出した。

「アキラさん、本気ですか？　街の危機を救った実績は素晴らしいですが、Eランクになってまだ日が浅いですよ？」

「大丈夫大丈夫！　レベルも順調に下がってるし！」

「いやその理論おかしいから！！」

リーナのツッコミが炸裂する。もうお馴染みの光景だ。

「でもさ、今回の事件でさらに経験値稼げたし。このチャンスを活かさないと！」

「その『経験値稼いだ』って言い方、本当に違和感しかないんだけど…」

リーナが頭を抱える。

ガルドが腕を組んで頷いた。

「まあ、実力的には問題ないだろう。街を救った実績もある。タイミングとしては悪くない」

「ガルドさんまで！　アキラの勘違いを正す気ないんですか！？」

「いや、もう諦めた」

「諦めるな！！」

エリンがきょとんとした顔で首を傾げる。

「あの、Dランクになると何が変わるんですか？」

マリアさんが優しく説明する。

「受けられる依頼のランクが上がります。報酬も増えますし、ギルド内での信頼も高まりますね。ただし、試験の難易度も上がります」

「試験…」

エリンの顔が少し強張る。

「エリンは無理に受けなくていいぞ？　まだ冒険者になって日が浅いし」

俺がそう言うと、エリンは首を横に振った。

「いえ！　私も受けます！　アキラさんたちと一緒に強くなりたいんです！」

おお、やる気満々だ。

「よし、じゃあ全員で受けよう！」

「ちょっと待って」

リーナが手を上げる。

「私とガルドさんは既にDランク以上なんだけど…」

「あ、そっか」

「今さら気づいた！？」

試験の詳細を聞くため、セリアのオフィスに呼ばれた。

「Dランク昇格試験か」

セリアが書類に目を通しながら言う。

「試験は二部構成だ。第一部は筆記試験。冒険者としての基礎知識を問う」

「筆記…」

俺とエリンが同時に顔を見合わせた。

「苦手？」

「え、まあ…その…」

「全然勉強してこなかったタイプだな」

ズバリ言われた。

リーナが呆れた顔で言う。

「やっぱり。依頼書も読まないし」

「いや、それは関係ないだろ！」

「大いにあるわよ！」

セリアが続ける。

「第二部は実技試験。指定されたモンスターの討伐、もしくは模擬戦闘だ」

「模擬戦闘？」

「試験官との戦いだな。Cランク冒険者が相手になる」

ガルドが興味深そうに頷く。

「なるほど。実力を直接見るわけか」

「ああ。筆記と実技、両方合格して初めてDランクになれる」

エリンが緊張した顔で言う。

「筆記試験…頑張ります…」

「大丈夫、一緒に勉強しような！」

「アキラが教えられるの？」

リーナの冷たい視線が刺さる。

「え、だって俺、レベル高いし？」

「レベルと知識は別！！」

試験日まで一週間。

ギルドの図書室で、俺とエリンは参考書と格闘していた。

「モンスターの生態…属性の相性…うっ、頭が…」

「アキラさん、大丈夫ですか？」

「エリンは？」

「私も…文字が踊ってます…」

二人で頭を抱える。

そこにリーナが現れた。

「あー、やっぱりこうなってる」

「リーナ！　助けて！」

「最初から頼る気満々じゃない！」

リーナは呆れながらも、俺たちの隣に座った。

「まあ、放っておけないし。教えてあげるわ」

「マジで！？　さすがリーナ！」

「でも条件がある」

「条件？」

リーナがニヤリと笑う。

「次の依頼の報酬、私の取り分30%増しで」

「お金に弱い！！」

それから数日間、地獄の勉強会が始まった。

「いい？　スライムは物理攻撃が効きにくい。だから魔法で――」

「あ、でも俺が戦ったスライムは魔法も効かなかったぞ？」

「あれは特殊なケースでしょ！　普通のスライムの話！」

「普通のスライムって何？」

「もう！　ちゃんと聞いて！」

エリンも必死にノートを取っている。

「えっと、ゴブリンは群れで行動…オークは力が強い…」

「そうそう、その調子」

リーナが優しくエリンを指導する。

「なんでエリンには優しいの？」

「エリンは真面目に勉強してるもの」

「俺だって真面目だぞ！」

「さっき寝てたでしょ」

「あれは目を閉じて内容を反芻してただけで――」

「言い訳も下手！」

ガルドが訓練から戻ってきて、様子を見ている。

「順調そうだな」

「ガルドさん、全然順調じゃないです」

リーナが疲れた顔で言う。

「アキラの覚えの悪さが想像の三倍でした」

「三倍って！」

「まあ、実技は問題ないだろう」

ガルドが笑う。

「ああ、実技は楽勝だろうな。筆記さえ通れば」

「その筆記が問題なんだって！！」

試験前日。

「よし、最後の確認だ」

リーナが問題集を開く。

「問題。Bランクモンスター『ワイバーン』の弱点は？」

「翼の付け根！」

「正解」

おお、答えられた！

「次。Cランクモンスター『オーガキング』の特徴は？」

「でかい！　強い！　臭い！」

「最後は余計！　でも半分正解！」

エリンも頑張って答えている。

「Dランクモンスター『ケイブベア』は…洞窟に住んでいて、暗闇でも視界が効く…」

「完璧！　エリン、成長したわね」

「本当ですか！？」

エリンが嬉しそうに顔を輝かせる。

「ああ、お前ら二人とも、初日よりずっと良くなってる」

リーナが珍しく優しい顔で言った。

「これなら、筆記も大丈夫かもね」

「よっし！　やったぞエリン！」

「はい！」

俺たちはハイタッチした。

「でも油断は禁物よ。明日、全力で挑みなさい」

「おう！」

そして試験当日。

ギルドの試験会場には、他にも何人かの冒険者が集まっていた。

「結構人数いるな」

「Dランク試験は月に一回だからね。みんなこの日を狙って来るのよ」

リーナが説明する。

エリンが緊張した顔で周りを見回している。

「大丈夫か？」

「は、はい…でも、みんな強そうで…」

「気にすんな。お前はお前のペースでいい」

「…はい！」

試験官のCランク冒険者が現れた。筋骨隆々の男性だ。

「これより、Dランク昇格試験を開始する。まずは筆記試験だ。制限時間は一時間。カンニング厳禁」

配られた試験用紙を見る。

「あれ？　意外と…読める？」

リーナの特訓のおかげか、問題の意味が理解できる。

「よし、やるぞ…！」

隣を見ると、エリンも真剣な顔でペンを走らせている。

一時間後。

「終了！　筆記用具を置け！」

試験官の声で、全員がペンを置いた。

「疲れた…」

「お疲れ様、アキラさん」

エリンが笑顔で言う。

「結果は午後に発表する。合格者のみ、実技試験に進める」

「よし、あとは結果を待つだけだな」

「…手応えは？」

リーナが心配そうに聞いてくる。

「うーん、七割くらいは…」

「七割！？　すごいじゃない！」

「リーナのおかげだよ」

「まあね」

リーナが照れたように笑った。

午後。

「筆記試験合格者を発表する」

試験官が名前を読み上げていく。

「桜井アキラ」

「よし！」

「エリン」

「や、やった…！」

俺とエリンは顔を見合わせてガッツポーズした。

「おめでとう、二人とも」

リーナが拍手してくれる。

「合格者は訓練場に集合。実技試験を開始する」

訓練場に向かうと、他の合格者たちも集まっていた。

十人ほどだ。

「実技試験は模擬戦闘形式で行う。私と一対一で戦ってもらう」

試験官が剣を抜く。

「もちろん、本気で戦う必要はない。ただし、Dランクに相応しい実力があるか見極めさせてもらう」

「緊張してきた…」

エリンが小さく呟く。

「大丈夫。普段通りやれば」

「はい…！」

「では、最初。桜井アキラ、前へ」

「お、俺からか」

訓練場の中央に立つ。

試験官が剣を構える。

「準備はいいか？」

「ああ」

俺も剣を抜く。

「では――始め！」

試験官が突進してくる。

速い！

でも、ガルドの特訓を思えば――

「遅いっ！」

俺は試験官の剣を受け流し、間合いを詰める。

「なに！？」

試験官が驚いた顔をする。

まずい、力加減しないと――

「てやっ！」

軽く剣を振る。

バキィィィン！

試験官の剣が真っ二つに折れた。

「」

「え」

沈黙。

「…あの」

「ちょっと待て」

試験官が折れた剣を見つめている。

「これ、魔法強化してある試験用の剣なんだが…」

「あ、ご、ごめんなさい！　力加減ミスって！」

「力加減…だと…？」

試験官が信じられないという顔をしている。

観客席から、リーナの呆れた声が聞こえた。

「また壊した…」

「合格！　文句なしの合格だ！」

試験官が叫ぶ。

「というか、君、本当にEランクか？」

「え、ああ、一応…」

「信じられん…」

試験官がぶつぶつ言いながら、予備の剣を取りに行った。

次はエリンの番だ。

「頑張れエリン！」

「は、はい！」

エリンが訓練場に立つ。

新しい剣を持った試験官と向かい合う。

「では、始め」

試験官がゆっくりと攻撃を仕掛ける。

さっきより明らかに手加減している。

エリンは習った通りに防御し、反撃する。

「はっ！」

小さな体を活かした素早い動き。

「ほう…」

試験官が感心したように頷く。

「基礎はしっかりできている。まだ経験は浅いが、センスがあるな」

数分間の攻防の後。

「そこまで！　合格だ」

「本当ですか！？」

エリンが嬉しそうに飛び跳ねる。

「ああ。若いのに、よく訓練されている」

「やったなエリン！」

俺が駆け寄ると、エリンは涙目で頷いた。

「はい…！　私、Dランクになれました…！」

試験終了後、ギルドのカウンターで手続きを済ませた。

「はい、これが新しいギルドカード」

マリアさんが二枚のカードを渡してくれる。

「おお、ランクのところがDになってる！」

「当たり前でしょ」

リーナが笑う。

エリンも自分のカードをじっと見つめている。

「私…Dランクに…」

「よく頑張ったな」

ガルドが頭を撫でる。

「はい…！　これもみんなのおかげです！」

「さて、祝杯といこうか」

ガルドが提案する。

「おお、いいね！　エリンの初めてのランクアップだし！」

「私も初めてですけど…」

「アキラはもう何回目って感じだもんね」

リーナが苦笑する。

「よし、じゃあ今日は奢るぞ！」

「本当！？」

「おう！　レベルも下がって俺は強くなってるしな！」

「その理論！　いい加減に直して！！」

リーナのツッコミが炸裂する中、俺たちは酒場へと向かった。

街の危機を救い、新たなランクを手に入れた。

これからもっと難しい依頼が待っているだろう。

でも、仲間がいれば――何でも乗り越えられる気がした。

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## 次回予告

「次は、Dランク最初の依頼だ！」

「普通の依頼がいいな…」

「でも依頼書読まないんでしょ？」

「あっ」

次回、第22話「Dランクの試練」

果たして、普通の依頼は訪れるのか！？

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**現在のアキラのステータス**

- レベル：872

- HP/MP/攻撃力/防御力/魔力/敏捷性：872,000

- ギルドランク：**Dランク**（昇格！）

- 所持金：金貨12枚、銀貨30枚