『逆転勇者の下剋上！～マイナスレベルから始まる最弱最強冒険譚～』

第2話「これって不具合？」

前回のあらすじ

異世界転移したアキラは、レベル999という規格外のステータスを持っていた。しかし、モンスターを倒すたびにレベルが「下がる」という謎の現象に遭遇。森で出会った冒険者ギルド職員のリーナに、レベルが下がる異常事態を伝え、彼女の案内で王都アルヴァニアへ向かうことに――

「うわあああ……すっごい！」

王都アルヴァニアの城門をくぐった瞬間、俺は思わず声を上げていた。

石畳の大通りには、ファンタジーRPGそのままの光景が広がっている。剣や盾を背負った冒険者、ローブを纏った魔法使い風の人々、露店で野菜や武器を売る商人たち。空には二つの太陽が並んで輝き、遠くには尖塔のある城が見える。

「初めて見る景色なんだから、そりゃ驚くわよね」

リーナが苦笑しながら俺の袖を引っ張る。栗色のポニーテールが揺れた。

「アキラ、キョロキョロしすぎ。田舎者丸出しよ」

「いやだって！　本物のファンタジー世界だぜ？　テンション上がるって！」

「はいはい。でも、立ち止まってると邪魔になるから。冒険者ギルドはこっち」

リーナに促されて歩き出す。人混みをすり抜けながら、俺は改めて自分の状況を思い返していた。

異世界転移――チート能力――レベル999。

ここまでは完璧な展開だ。問題は、その先。

「なあ、リーナ」

「ん？」

「やっぱりさ、レベルが下がるっておかしいよな？」

「……そうね」

リーナは少し考え込むような表情を浮かべた。

森で出会った時、俺は彼女にレベルが下がる現象を伝えていた。最初は「冗談でしょ？」と笑っていたリーナも、俺の真剣な様子を見て、とりあえずギルドで相談しようということになったのだ。

「普通、モンスターを倒せば経験値が入って、レベルが上がる。それが冒険者の常識。レベルが下がるなんて話、私も聞いたことない」

「だよなあ……」

「でも、アキラのステータス、本当にレベル996だったし」

リーナは横目でちらりと俺を見る。

「スライム一体でレベル1減って、オーガ二体でさらにレベル2減ったって言ってたわよね。それが本当なら……」

「本当だって。嘘つく理由ないし」

「わかってるわよ。だからこそ、ギルドで確認してもらうの」

そう言って、リーナは大通りの角を曲がった。

目の前に現れたのは、どっしりとした石造りの建物。入り口には剣と杖が交差したマークが掲げられている。

「着いたわ。アルヴァニア冒険者ギルド本部」

「おおお……」

扉を開けると、中は想像以上に賑やかだった。

広いホールには、受付カウンターがずらりと並び、壁一面には依頼書が貼られたボードがある。テーブル席では冒険者たちが酒を飲みながら談笑し、奥のほうでは武器や防具を売る店まで併設されているようだ。

「リーナ！　おかえり！」

受付カウンターから、眼鏡をかけた女性職員が手を振った。

「ただいま、マリア。森の調査、終わったわ」

「お疲れ様。報告書は後でいいから――って、その子は？」

マリアと呼ばれた職員が、俺を見て首を傾げる。

「新人さん？」

「そう。異世界から来たって言ってるの」

「ええっ！？　召喚勇者！？」

マリアの声が跳ね上がり、周囲の冒険者たちが一斉にこっちを向いた。

「ちょ、ちょっとマリア！　声大きい！」

リーナが慌てて手を振る。

「す、すみません……でも、リーナ、本当なの？」

「本人がそう言ってるのよ。で、もっと大事な話があるんだけど」

リーナはカウンターに身を乗り出し、声をひそめた。

「この子、レベルが『下がる』の」

「……は？」

マリアが固まる。

「だから、モンスターを倒すとレベルが減るって言ってるのよ。信じられないでしょうけど」

「ちょ、ちょっと待って。それって……システムエラー？」

「わからない。だから、ギルドマスターに相談したいんだけど」

「ギルドマスターは今、会議中で……あ、でも、この件なら緊急案件かも」

マリアは慌てて奥の扉を指差した。

「リーナ、ギルドマスターの部屋に案内して。私、記録係を呼んでくるから」

「わかった」

リーナは俺の腕を掴んで、ホールの奥へ進んだ。

「なあ、リーナ」

「何？」

「ギルドマスターって、偉い人？」

「このギルドのトップよ。Sランク冒険者で、元勇者パーティーの一員だったって噂もあるわ」

「マジで！？」

「緊張した？」

「いや、むしろワクワクしてきた！」

リーナは呆れたように肩をすくめた。

「アキラって、本当に変わってるわね」

-----

ギルドマスターの部屋は、重厚な木のドアの奥にあった。

リーナがノックすると、中から低い声が響く。

「入れ」

ドアを開けると、そこには予想外の人物がいた。

「……子ども？」

思わず呟いた俺に、その人物――いや、少女が、鋭い目を向けた。

「子どもで悪かったな」

銀髪のショートカット、赤い瞳。年齢は十代半ばくらいに見える。だが、その目には年齢不相応な鋭さがあった。

「ギルドマスターのセリア・ヴァルトハイムだ。用件は？」

「あ、すみません！　俺、桜井アキラって言います！」

慌てて頭を下げる。

「リーナから聞いた。異世界転移者で、レベルが下がるんだって？」

「はい……」

「ステータスを見せろ」

セリアは手をかざした。すると、俺の目の前に半透明のウィンドウが浮かび上がる。

```

【ステータス】

名前: 桜井アキラ

レベル: 996

HP: 996,000/996,000

MP: 996,000/996,000

攻撃力: 996,000

防御力: 996,000

魔力: 996,000

敏捷性: 996,000

```

「……は？」

セリアの目が見開かれた。

「レベル996で、全ステータスが99万超え……？」

「そうなんです。最初はレベル999だったんですけど」

「待て。最初は999だったのか？」

「はい。でも、スライムを倒したら998になって、オーガを二体倒したら996に」

セリアは額に手を当てた。

「……意味がわからん」

「ですよね」

「いや、まず前提がおかしい。レベル999なんて、伝説の勇者でも到達してない領域だ。それが異世界転移者の初期ステータスだと？」

「チート能力ってやつですかね」

「チート……？」

セリアは首を傾げる。

「あ、こっちの世界にはない概念かも。えっと、要するに、異世界転移者には特別な力が与えられるっていう……」

「それは知ってる。召喚勇者の話は聞いたことがある。だが、レベル999は異常だ」

セリアは腕を組んで考え込んだ。

「しかも、レベルが下がる……これは前例がない」

「やっぱり、おかしいですよね？」

「おかしいどころの話じゃない。これは、システムの根幹に関わる問題かもしれない」

「システム？」

「ああ。この世界のレベルシステムは、古代魔法文明が作り出したものだと言われている。それが正常に機能していないとなれば……」

セリアは立ち上がり、窓の外を見た。

「リーナ、記録係は？」

「マリアが呼びに行ってます」

「そうか。アキラ、お前にはしばらくギルドで待機してもらう。レベルが下がる現象を詳しく調査する必要がある」

「あの、でも……」

「何だ？」

「俺、冒険者登録ってできますか？」

セリアは驚いたように俺を見た。

「……お前、状況わかってるのか？」

「わかってますけど、せっかく異世界に来たんだし、冒険してみたいなって」

「レベルが下がり続けるかもしれないんだぞ？」

「それはそれで、面白そうじゃないですか」

セリアは呆れたように溜息をついた。

「……変わった奴だな」

「よく言われます」

「まあいい。冒険者登録は許可する。ただし、条件付きだ」

「条件？」

「レベルが下がる現象について、詳細に報告すること。モンスターを倒すたび、ステータスの変化を記録してもらう」

「了解です！」

「それと、リーナ」

「はい」

「お前がアキラの監視役をやれ」

「ええっ！？」

リーナが驚いて声を上げた。

「なんで私が！？」

「お前が見つけてきたんだろう。責任を取れ」

「そんな……」

「嫌なら、アキラの冒険者登録は却下だ」

「うっ……」

リーナは俺を見て、それから溜息をついた。

「……わかりました。やります」

「よし。じゃあ、アキラ、登録手続きを進めろ。リーナ、お前が案内しろ」

「はい……」

リーナは肩を落として部屋を出た。俺も慌てて後を追う。

-----

廊下に出ると、リーナが壁にもたれて溜息をついていた。

「災難だったな、リーナ」

「……アキラのせいよ」

「ごめん」

「謝らなくていいわよ。どうせ、私も気になってたし」

リーナは顔を上げて、少し笑った。

「レベルが下がるなんて、前代未聞でしょ。魔法使いとして、この現象には興味があるわ」

「そっか。じゃあ、よろしく頼むよ、パートナー」

「パ、パートナー！？」

リーナの顔が赤くなる。

「ちょっと、勝手に決めないでよ！」

「だって、監視役なんでしょ？」

「それはそうだけど……まあ、いいわ。とりあえず、登録手続きを済ませましょう」

リーナは再びホールへ向かって歩き出した。

-----

受付カウンターで、マリアが書類を準備していた。

「リーナ、お疲れ様。アキラくんね、こっちに名前を書いて」

「はい」

俺は用紙に名前を書き込んだ。

「初期ランクはFランクね。依頼をこなしてランクを上げていくシステムよ」

「わかりました」

「それと、これが冒険者証」

マリアが小さなカードを手渡してくれた。そこには俺の名前と、顔写真のような映像が浮かんでいる。

「すげえ、魔法のカードだ」

「ギルドカードって呼ばれてるわ。これがあれば、どこのギルドでも依頼を受けられるの」

「便利だな」

「じゃあ、早速依頼を受ける？」

マリアが依頼ボードを指差す。

「Fランクだと、スライム退治とか、薬草採取とかね」

「スライム退治……」

俺は少し考えた。

スライムを倒すと、レベルが下がる。それは確認済みだ。

でも、だからといって戦わないわけにもいかない。

「よし、やってみます」

「本当に大丈夫？」

リーナが心配そうに尋ねる。

「大丈夫。レベルが下がる理由を探るためにも、データが必要だし」

「……相変わらず、前向きね」

「それが俺の取り柄だから」

-----

こうして、俺の冒険者生活が始まった。

レベルが下がるという、前代未聞の異常を抱えたまま。

でも、不思議と不安はなかった。

むしろ、これから何が起こるのか、ワクワクしていた。

「さて、次はどこまでレベルが下がるかな」

俺は冒険者証を握りしめて、笑った。

-----

## 次回予告

Fランク依頼でスライム退治に挑むアキラ。しかし、レベル減少の謎はさらに深まる――。次回、第3話「下がり続ける数字」。乞うご期待！