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第17話「依頼報告と新たな決意」

前回のあらすじ

遺跡の最深部で、アキラたちは謎の黒ローブの男と遭遇。男は告げた――「君は逆転者だ」と。レベルが下がり続け、やがて0を超えてマイナスになった時、すべてが反転する。謎の水晶を手に、アキラの運命が動き出す――

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## 本編

「ただいま戻りました！」

俺たちがギルドに到着したのは、日が完全に沈んだ後だった。

ギルド内は相変わらず賑やかで、冒険者たちが酒を飲みながら騒いでいる。受付には、いつものマリアさんが立っていた。

「お帰りなさい。遺跡調査、お疲れ様でした」

マリアさんが笑顔で迎えてくれる。

「はい！無事に帰ってきました！」

俺は元気よく答えた。

「それで、調査の結果は？秘宝は見つかりましたか？」

「あー…それが…」

俺は言葉に詰まった。

秘宝は見つからなかった。その代わり、謎の男に会って、水晶をもらった。そして、俺が「逆転者」だと告げられた。

どこから説明すればいいんだ？

「秘宝は見つかりませんでした」

リーナが代わりに答えた。

「ただ、遺跡の最深部まで調査は完了しています。魔法文明時代の石碑や、ゴーレムとの戦闘もありました」

「ゴーレムですか…それは大変でしたね」

マリアさんが驚いた表情を浮かべる。

「はい、でも無事に倒せました！」

エリンが嬉しそうに言う。彼女にとって、あのゴーレム戦は大きな経験になったようだ。

「わかりました。では、依頼主であるセレスティア様に報告をお願いします。彼女は応接室で待っています」

「え、まだいたんですか？」

俺は驚いた。

依頼主が直接ギルドで待っているなんて、珍しい。

「ええ。あなたたちの帰りをずっと待っていたようです」

マリアさんがそう言うと、俺たちを応接室へと案内してくれた。

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応接室のドアを開けると、セレスティアが優雅にソファに座っていた。

「お帰りなさい。無事でよかったわ」

彼女は微笑みながら俺たちを迎えた。

「ただいま戻りました。調査、完了しました！」

俺は元気よく報告する。

「それで、秘宝は見つかったかしら？」

セレスティアが期待を込めた目で聞いてくる。

「それが…見つかりませんでした」

俺は正直に答えた。

セレスティアの表情が、一瞬だけ曇る。

「そう…残念だわ」

「すみません…」

俺は謝った。

「いえ、謝らなくていいのよ。遺跡の調査をしてくれただけでも感謝しているわ」

セレスティアは優しく微笑んだ。

「それで、遺跡の中はどうだったかしら？何か発見はあった？」

「はい！魔法文明時代の石碑がありました。それと、ゴーレムが守っていました」

リーナが説明する。

「ゴーレム…やはり、あの遺跡には何かが隠されていたのね」

セレスティアは考え込むような表情を浮かべた。

「あと…謎の男に会いました」

俺はそう付け加えた。

「謎の男？」

「黒いローブを着た男です。石碑の前にいて、俺たちに色々話してくれました」

「それは…一体何を？」

セレスティアが身を乗り出す。

「えっと…魔法文明のレベルシステムについて、とか…」

俺は言葉を濁した。

逆転者のことを、ここで話すべきかどうか迷う。

「アキラさん、全部話しちゃったほうがいいと思いますよ」

エリンが小声で言う。

「そうね。どうせバレるんだから、正直に話しなさい」

リーナも同意した。

「わかったよ…」

俺は覚悟を決めて、男から聞いた話をすべてセレスティアに伝えた。

逆転者のこと。

レベルが下がり続けること。

レベル0を超えたら、すべてが反転すること。

すべてを話し終えると、セレスティアは驚いた表情で固まっていた。

「まさか…あなたが逆転者だなんて…」

「やっぱり知ってるんですか？」

「ええ。祖父の日記に書かれていたの。数百年に一度現れる、レベルが逆転する者のことが」

セレスティアは真剣な目で俺を見つめた。

「祖父は、逆転者こそが真の勇者になれると書いていた。レベルに縛られず、真の力を手にする者だと」

「真の勇者…」

「ええ。だから、あなたには期待しているわ。いずれあなたは、この世界を救う存在になるかもしれない」

セレスティアはそう言うと、優雅に立ち上がった。

「依頼の報酬は、約束通り金貨50枚よ。受け取ってちょうだい」

「え、いいんですか？秘宝、見つけられなかったのに…」

「構わないわ。あなたたちは遺跡を調査してくれた。それで十分よ」

セレスティアはそう言うと、テーブルの上に金貨の入った袋を置いた。

「それと、これも」

彼女は小さな本を取り出した。

「これは祖父の日記の写しよ。逆転者についての記述がある。役に立つはずだわ」

「ありがとうございます！」

俺は日記を受け取った。

「それじゃあ、私はこれで失礼するわ。また何かあれば、ギルドを通して依頼するわね」

セレスティアはそう言うと、優雅に部屋を出て行った。

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応接室に残された俺たちは、しばらく沈黙していた。

「金貨50枚…すごい額だな」

俺は袋の重みを感じながら呟いた。

「秘宝を見つけられなかったのに、こんなにもらっていいのかしら…」

リーナが申し訳なさそうに言う。

「でも、ゴーレムも倒したし、遺跡も調査したんだから、もらっていいと思いますよ！」

エリンが明るく言った。

「そうだな。それに、俺たちは命懸けで戦ったんだ。報酬をもらう資格はある」

ガルドが頷く。

「よし！じゃあ、この報酬をみんなで分けよう！」

俺は袋を開けた。

金貨50枚。

4人で分けるなら、一人12枚ずつで、残り2枚だ。

「俺が12枚、リーナが12枚、ガルドさんが12枚、エリンが12枚。残りの2枚は…パーティーの資金にしよう！」

「それがいいわね。何かあった時のために、資金は残しておいたほうがいい」

リーナが同意した。

「わあ…金貨12枚も…」

エリンが目を輝かせている。

「エリン、ちゃんと貯金しなさいよ？」

「はい！」

エリンは嬉しそうに金貨を受け取った。

「それにしても、逆転者か…」

ガルドが呟く。

「これからどうするつもりだ、アキラ？」

「どうするって…普通に冒険者を続けますよ」

俺は当然のように答えた。

「レベルが下がり続けることを知っても、か？」

「はい！だって、レベル0を超えたらすべてが逆転するんでしょ？だったら、早くそこまで行きたいです」

俺の言葉に、ガルドは苦笑した。

「お前は本当に前向きだな」

「それがアキラさんのいいところです！」

エリンが笑う。

「まあ、その前向きさが命取りにならないといいけど…」

リーナがため息をついた。

「大丈夫だって！俺には最強の仲間がいるんだから！」

俺はそう言って、みんなを見渡した。

リーナ、ガルド、エリン。

この3人がいれば、どんな困難も乗り越えられる気がする。

「よし！じゃあ、今日は打ち上げだ！飯を食いに行こう！」

「賛成です！」

エリンが元気よく手を上げた。

「まあ、たまにはいいわね」

リーナも笑顔で頷く。

「ならば、付き合おう」

ガルドも同意した。

俺たちは応接室を出て、ギルドの食堂へと向かった。

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食堂は相変わらず賑やかで、冒険者たちが酒を飲みながら騒いでいる。

「すみませーん！料理4人分お願いします！」

俺は大声で注文した。

「はいよ！」

食堂のおばちゃんが元気よく返事をする。

俺たちはテーブルに座って、料理を待った。

「それにしても、今日は色々あったな」

俺はしみじみと呟いた。

「ゴーレムとの戦闘、謎の男との出会い、逆転者の真実…本当に濃い一日だった」

「これからもっと大変になるわよ。覚悟しておきなさい」

リーナが真剣な表情で言う。

「大丈夫！俺、絶対にレベル0を超えてみせるから！」

「その前に死なないでくださいね」

エリンが心配そうに言った。

「大丈夫大丈夫！俺には運があるから！」

「運だけで生き残れるほど、冒険者の世界は甘くないぞ」

ガルドが厳しい声で言う。

「わかってますって！だから、もっと強くなります！」

俺は拳を握りしめた。

レベルは下がり続ける。

でも、それでいい。

レベル0を超えた先に、真の力が待っている。

そう信じて、俺は前に進む。

「おまたせー！」

食堂のおばちゃんが料理を運んできた。

肉の煮込み、パン、スープ。

豪華な夕食だ。

「いただきまーす！」

俺たちは一斉に食事を始めた。

「うめえ！」

「おいしいです！」

エリンも嬉しそうに食べている。

「たまには、こういうのもいいわね」

リーナも満足そうだ。

「ああ、たまには息抜きも必要だ」

ガルドも珍しく笑顔を見せた。

俺たちは楽しく食事を続けた。

明日からまた、厳しい冒険が始まる。

でも、今は仲間と一緒に、この時間を楽しもう。

「なあ、次はどんな依頼を受けようか？」

俺は口に肉を頬張りながら聞いた。

「まずは、エリンの訓練を続けないとね」

リーナが答える。

「そうですね。もっと強くならないと、みんなの足を引っ張っちゃいます」

エリンが申し訳なさそうに言う。

「気にするな。お前はまだ始めたばかりだ。これから強くなればいい」

ガルドが優しく言った。

「はい！頑張ります！」

エリンが元気よく答える。

「よし！じゃあ、明日からまた訓練だ！」

「うう…また地獄の特訓ですか…」

エリンが不安そうな顔をする。

「大丈夫大丈夫！俺が付きっきりで教えてやるから！」

「それが一番不安なのよ…」

リーナがため息をついた。

俺たちは笑いながら食事を続けた。

手の中の水晶が、微かに温かくなっているような気がした。

これから、どんな冒険が待っているんだろう。

ワクワクが止まらない。

「よし！明日も頑張るぞ！」

「おー！」

俺たちの声が、食堂に響き渡った。

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## ステータス

**桜井アキラ**

- レベル：893（変動なし）

- HP：893,000

- MP：893,000

- 攻撃力：893,000

- 防御力：893,000

- 魔力：893,000

- 敏捷性：893,000

- スキル：全スキルLvMAX

- 所持金：金貨12枚

**パーティー資金**

- 金貨2枚

**新アイテム**

- 謎の水晶（逆転者の証）

- セレスティアの祖父の日記（写し）

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## 次回予告

報酬を手にし、新たな決意を固めたアキラ。

逆転者としての運命を受け入れ、さらなる強さを求める。

だが、レベルが下がり続ける中、本当に彼は戦い続けられるのか？

次回、第18話「エリンの成長と新たな依頼」

仲間と共に、アキラは前へ進む！