君の目が欲しい
LINEでいただいたお題、『君の目が欲しい』より
残酷描写があります。
彼女以外に、”絶世の美女”という言葉が似合う人間を、僕は見たことがない。特に、目。この世のものとは思えないほどの美しいその目が、愛しくてたまらない。
その目が、欲しい。
「そんなところで何をぼさっとしているのです」
冷たい声が耳に届き、ハッとする。目の前には僕の美しいお嬢様……美麗様が、凛とした佇まいで僕を見上げていた。
今年で16歳になる美麗様。彼女は決して身長が低いわけではないが、僕の背が高いせいで僕と会話をする際、ほぼ毎回見上げる事ことになる。
目線を上にあげ、声を出すために艶やかな唇を動かす。それだけの動作を見るだけでも、僕にとっては至福だった。
「申し訳ありません、少々考え事を。それよりもお嬢様、本日はご予定等は特にないのでしょうか？」
「あら、どうして？なあに、あたしに何かご用？」
首を傾げていたずらっぽく問いかけてくる。ああ可愛らしい。
「普段であれば、そろそろお着替えをなさっている頃かと」
美麗様はネグリジェ姿のままだった。現在時刻は午前８時。いつだって早寝早起きの彼女は、7時には着替えを済ませているはずだ。
「慧眼ね、褒めてあげます！そうよ今日は予定なし。だから今日のあたしは”ひきにーと”ってやつよ」
思わずむせてしまう。不思議そうに僕の顔を覗き込む美麗様の目が、よりはっきりと僕を捉える。やはりその目が一番美しい。
「何、大丈夫？どうしたのよ」
「いえ、そんな言葉をどこで覚えていらしたのかと……」
「ん？ああ、”ひきにーと”のこと？最近知ったから使ってみたかったのよ。ねえ、そうだわ。今日はお家にこもるから、あなたに遊び相手をお願いしたいのです」
新たに覚えた言葉を披露できたのが嬉しいのかなんなのか、ドヤ顔をしたまま手をぽん、と合わせ、にっこりと微笑む。
「遊び相手、でしょうか？」
「ええそうよ。たまにはいいでしょう。今日のあなたの仕事はもう他のものに引き継いであるわ。さあ行きましょう」
言い終わるや否や、美麗様は僕の手を掴みぐいぐいと引っ張っていく。提案のように言っておきながら、もとより僕に拒否権はなかったらしい。
「一日中時間を自由に使えるなんて久しぶりね、何をしようかしら。ねえ何かしたいこととかあったりする？」
瞳をキラキラとさせてこちらを振り返る。小さな御手もなびく黒髪も美しいが、やはり目には敵わない。ああ、その目が僕のものになれば……
ふと気づく。これは千載一遇のチャンスなのではないか？
普段美麗様には、ご友人や女性の使用人の誰かが常に側についている。心配性の旦那様……彼女のお父様がそうさせているのだ。だが今日は、お付きのものが誰もいない。理由はわからないが、おそらく美麗様の気まぐれとわがままによるものだろう。旦那様は過保護だが、ひとり娘の美麗様を誰よりも溺愛しているために彼女の全力のおねだりには叶わない。
ちなみに奥様、美麗様のお母様は旦那様よりは放任主義で、少なくとも彼が認めた行動であれば許容しているようだ。
とにかくわかっているのは、美麗様と二人きりになれるチャンスなど最悪二度と来ない。であればこれを活かさない手はない。
「……お嬢様。実は僕、とっておきのお宝を持っているのです。金銭的な価値はありませんが、僕にとってはとても大切なもので」
美麗様は足を止め、興味深そうな顔をする。
「へえ、そんなものがあるのね。それで？」
「せっかくの機会ですし、お嬢様にお見せしたいのです。気に入っていただけるかはわかりませんが……」
「いいわっ見させてもらいます。感情の薄そうなあなたにそんな大事なものがあるのなら、是非見てみたいわ」
美麗様から見て僕はそんな人間だったのか。少しばかりショックを受ける。
いや、僕は彼女を慕う気持ちを悟られないように接してきた。その態度が、そういった印象を抱かせていたのかもしれない。
「ではこちらに。お嬢様」
手招きし、僕の自室へと案内する。彼女はわくわくとした面持ちで、僕の腕を掴んだままとことこと付いてくる。ああ、僕はこれからとっておきの宝物を手に入れるのだ。
「ここがあなたの部屋なのね。予想していた通り随分と殺風景なのね」
扉を開け美麗様を先に部屋に入れると、数歩踏み出して室内をキョロキョロと見回す。ベッドの下に何かあったりしないのかしら、などと呟く彼女に横目に扉を閉め、念のため鍵をかける。ガチャリ、と重い音が響く。
「あら、鍵を閉めたの。例のお宝というのは、そんなに大切なのかしら。なおさら楽しみだわ、見せてくださる？」
疑いもせずに、無邪気に微笑みかける美麗様。これから僕がしようとしていることに微塵も気づいていない。すう、と息を吸い込む。
「はい、ただいま」
ひとこと告げ、同時に床を蹴った。あまり広くもない部屋の中央に立つ彼女に、背丈ぶん長い僕の手が伸びる。突然のことに驚き、見開かれた美麗様の美しい宝石のような目に、指を＿＿＿
「愛しております、美麗様」
「あ……ははは……あはははははははははははっ！！僕はついに手に入れたんだ！美麗様の！美しい目を！！」
喜びのあまり発狂しかける僕の手のひらには、抉りとった美麗様の眼球がふたつ、ころころと踊っていた。彼女は血が滴る空洞を両手で抑え、震えながら床に伏している。てっきり叫ばれるかと思ったが、一瞬小さく悲鳴を漏らした以外はひとことも発していない。あまりのショックに声も出なかったのだろうか。いや、好都合だ。これで屋敷の者からの発見が遅れる。
「あはは、ああ、最高の気分だ。でもこうなったら、目だけでは足りない。もういっそ」
荒々しくネグリジェの胸元を破く。そのまま中に手を突っ込み、白い肌を、僕の手に付着した彼女自身の血で汚すように探る。まもなく、ひんやりとした硬い感触があった。掴んで引き抜き、露わになった美麗様の胸にひた、と当てる。
「殺して、全てを僕のものにしてしまおうか」
過保護な旦那様から預けられている、護身用のナイフ。娘の命を護るべきものが、まさか命を断つものになるとは思わなかっただろう。
「さようなら、美麗様。いいえ、違う。これからはずっと一緒ですね。あなたを誰の手にも誰の目にも触れないところへ連れて行って、ふたりで幸せに暮らしましょう」
言い放ち、ナイフを握った右手を高々と振り掲げ、振り下ろす。先ほど汚れたにも関わらず、美しさを失わないその柔肌にナイフが刺さるまであと1センチ。そこで時間が止まったように感じた。
視界に入ってきたのは、笑顔だった。眼球をえぐり取られ、これから殺されるという間際に彼女は、いつものようにやわらかく微笑んだのだ。もう光を感じることのできぬ空洞を細め、口を動かした。聞こえた言葉、それは。
「愛しているわ。陸」
動かなくなった美麗様を前に、返り血に塗れた体を動かせないでいた。僕は間違いなく聴いた、美麗様の「愛している」という言葉を。ふと、いつの間にか落としてしまっていた眼球に目をやる。
「美しく、ない」
至高の美しさを理由に欲していた美麗様の目。何ものにも代え難い輝きを放っていた美しい目。それが今は汚れ、曇ったガラスのようだった。
『あなたが新入り？よろしくね』
『遊び相手をお願いしたいのです』
『愛しているわ』
美麗様の声が、笑顔が、輝かしかった目が、僕の記憶に残る美麗様の全てがフラッシュバックする。
「うあ、あ……あああああああああああ！！！」
なんてことだ、今さら気づくなんて。
確かに美麗様は美しい。だが真に美しかったのは、『僕を想ってくれている美麗様』だったのだ。
彼女は僕を想ってくれていた。関わる機会はそう多くなかったから、きっと一目惚れに近いものだったんだろう。僕と同じで。
ナイフを引き抜き、『美麗様だったもの』と『美麗様の眼球だったもの』をめった刺しにする。こんなものはもう美麗様ではない。僕が想い焦がれていた『美麗様』は、僕がこの手で壊してしまった。
自らの両目に指を突っ込み、ぐちゃぐちゃにかき混ぜる。激痛が走るが、こんなもの美麗様に比べたら、美麗様を失った苦しみに比べたら、大したことはない。
目からどろどろと液体がこぼれ落ちる感触を味わいながら、ナイフを両手で持ち直す。見えなくても、自分の体の位置はわかるのだ。
ぐさり、と喉笛にナイフを突き立てる。鉄くさい血の香味が口内に広がっていく。このまま放っておけば僕は死ぬだろう。でもそれでは駄目だ。めった刺しにしたせいで、胴体から切り離されていた美麗様の腕を手探りで見つけ、拾い上げる。勝手にこの命が尽きる前にと、急いで美麗様の手をナイフに添える。
そして最後の力を振り絞り、自らの手で、美麗様の手で、自らの心臓を突き刺した。これで気兼ねなく、愛しい美麗様のあとを追える。
「すまなかった……今行くよ、美麗」
声にすらならない掠れた吐息で、僕は生前最期の言葉を告げた。
『君の目が欲しい』
なんて愚かな願いだっただろう。
彼女の目、それはとっくに僕のものだったのに。
