☆第六話 肩叩き
じいちゃんが珍しく肩をさすっている。じっと見ていると、今度は首を右や左に振り始めた。縁台に座るじいちゃんと庭の風情が、実によくマッチしていて、哀愁を感じさせる。母さんに云われた打ち水を終えた僕は、じいちゃんへ徐に近づいた。
「じいちゃん、肩を叩いてやろうか？」
「ん？ ああ…正也か。ひとつ頼むとするかな。ハハハ…わしも歳だな」
気丈なじいちゃんの声が幾らか小さかった。
じいちゃんの後ろに回って僕が肩を叩き始めると、「ん…よく効く…効く」と、じいちゃんは気持よさそうに云った。暫く叩いていると、「すまんが今度は軽く揉んでくれ」と注文が入った。僕はじいちゃんに云われるまま、揉みへと動作を移行した。
「ああ…、うぅ…。お前、上手いなぁ…」
僕の下心を既に見抜いているなら、じいちゃんは大物に違いない。少し褒めておき、恐らく住んだ後に要求されるであろうコトを、最小限に食い止めようとしている。いや、勿論これは僕の推測であり、じいちゃんは素直な気持で褒めたのかも知れないのだが…。僕には本当のところ、ちょっぴり下心があった。最近、流行り始めた玩具を欲しかったので、じいちゃんに買って貰おうと思ったのだ。その潜在意識が、『じいちゃんの肩を…』と、命じたのかも知れない。
ひと通り終えた頃、「え～正也、何か欲しい物でもあるのか？」と、じいちゃんの方から仕掛けてきた。これには参った。
「うん、まあ…」と、僕は防戦に回って暈したが、猛者は追及の手を緩めない。
「男らしくはっきり云え。買ってやるから」
僕は遂に本心を露にして、玩具が欲しいと云った。すると、じいちゃんは、「明日でも一緒に店へ行ってみるか…」と至極、簡単に了解してくれた。
「ほんと？」
念を押すと、「武士に二言はない！」と、なにやら古めかしい云い方をした。
「夕飯ですよ～、お義父さま」
廊下のガラス戸を開け、母さんが呼んだ。
「正也も早く手を洗いなさい」
そう云うと、すぐに母さんは引っ込んだ。
「さあ飯だ、飯だ」と、じいちゃんは縁台を勢いよく立った。その時、じいちゃんの頭に一匹の蚊が止まった。
「コイツ！」と、じいちゃんは自分の頭をピシャリと叩いた。僕は光る蛸の頭をじっと見ていた。蚊はスゥ～っと飛び去った。
「某メーカーの殺虫剤を撒かないと、このザマだ、ハハハ…」と、じいちゃんは声高に笑った。
夕陽とじいちゃんの頭が、輝いて眩しかった。
第六話 完
