第38話 這いずる霊
ズリ……ズリズリ……ズリ……
階段を下りてすぐに飛び込んできた光景に、夕実と駒場は絶句していた。
先程まではなんともなかったLDKの広い部屋の床に、擦れた血の跡が散乱していたのだから。
そしてその血痕を残した張本人もまた、LDKの中をゆっくりとゆっくりと、何かを追い求めるように這いずり回っていた。
それは、ズタズタに破けた浴衣のような衣服を身に付けた、骸骨のようにやせ細った女性の幽霊だった。
「あわわわ……さっきはいなかったのに」
迅華の背に隠れながら、夕実がか細い声で呟いた。
「そうですね。私達がずけずけと中まで見て回ってるので、業を煮やして出て来たんでしょうね」
夕実とは対照的に、迅華はいつも通りにあっけらかんと分析内容を述べていた。
「さて、駒場さん。ここからが除霊のお時間なのですが、やるべき事はお分かりですか？」
「は、はい。まずは対話ですよね？」
「ええ、その通りです。その通りなんですが、今回はそうすんなり行かないと思われます。それは何故だと思いますか？」
「え？」
思いがけない迅華の問い掛けに、駒場は困惑した様子で振り返った。
「どういう事ですか？」
「それを問うてます。まずはお考え下さい」
が、迅華はやはり無表情のまま、まるで突き放すように投げ掛けるだけだった。
「ええと……ええと……すみません。分かりません」
「ではヒントを差し上げましょう。彼女は地縛霊です。仮に彼女がこの家で亡くなったという、件の地縛霊だとしましょう。その彼女がここに居る事は、正しい事でしょうか？」
「あ」
そのヒントで、駒場は何かを閃いたようだった。
「そうか。無理心中で亡くなった女性は、2階の奥の部屋で亡くなったんでした。なら、その部屋に居るべきなんですね？」
「あっ！ そういう事！ 確か、タケルも牛丼屋の看板で首を吊ってたけど、それはそこがストーキングしてた女の子の部屋だったからだ。本来は亡くなったその場所にいるのが普通って事？」
「その通りです。タケルさんは、土地との結び付きがあまり強くない地縛霊、かつ、彼自身も移動を強く望んでいたからこその、異例な存在でした。ですが、もし件の女性の霊が居た場合、恐らくは強くその土地に縛られている事でしょう」
「と、いう事は？」
迅華の説明を受けた夕実が、駒場へと視線を移した。
「という事は、彼女は、無理心中した女性では無い可能性ですか？」
「ええ。恐らくはそうでしょうね。霊の容姿は、比較的、死亡時のものを投影したものが多いです。ですが、彼女の場合は……」
その霊の服装は浴衣のようなものであり、髪は乱れきり、体躯は痩せ細っている。そしてよく見れば、その手足には、枷のようなものが取り付けられているのが見て取れた。
「あれは浴衣ではなく、着物なんだと思います。そして、あの枷。仔細は分かりかねますが、きっと囚われの身にあったのではないかと、私は推測します」
「着物？ 囚われの身？ それはもしかして、座敷牢的な物ですかね？」
今度は迅華の分析を聴いた駒場が口を開いた。
「分かりません。ですが、調べる必要はあると思います。もし私の仮説が正しければ、無理心中した家族もまた、この霊の存在に耐えかねての事である。そういう可能性も否定出来ません」
「え！？ じゃあ、あの霊が悪の根源！？」
駒場に代わり、今度は夕実が驚きの声を上げた。
「今はあくまで可能性です。夕実さん、結城瞳さんの件を覚えてらっしゃいますね？」
「う、うん。黒幕の霊が他に居たよね」
「そういった可能性だって否定は出来ません。何にしろ、今は未知数なのです。この場所に彼女ひとりなのか、それとも他にも霊が居るのかすら」
そこまで語り終えると、迅華は駒場へと視線を移して頷いて見せた。
「そういった可能性を全て考慮し、さぁ駒場さん、あなたならどうしますか？」
どうやら迅華は本気で駒場を指導する気があるらしい。彼女の仕草からそう悟った駒場は、息を飲んでから口を開いた。
「じゃ、じゃあ、とりあえずあの霊に話しを聴いた方が良いんでしょうか？」
「そうですね……まともに話せるような状態には思えませんが、一度、コンタクトは試みてみましょうか」
迅華に首肯され、駒場は恐る恐る、這い回る霊に近付いて行った。
「あ、あの……」
蚊が鳴くような小さな声であったが、それでも、駒場なりに精一杯の勇気の結果だったのだろう。その声は、霊に届いたようだった。
『えあ……ああ……ぐげ……っひぐ……』
やはり這いつくばったままだったが、女性の霊は、確かに駒場へと視線を向けた。
その言葉は、言葉としての体を成さないような、ただの呻き声でしかなかった。
「あなたは……どなたですか？」
怯みはしているが、駒場は更に声を掛け続けた。
『うえあ……あげ……ひぐ……あ』
しかし返ってきたのは、ただの呻き声だけだった。
「ど、どうしたらいいの？ 本当に何も喋れなさそうだけど」
迅華の腰にしがみついたままの夕実が小声で問い掛けてきた。
「そうですね。彼女自身の霊力はかなり低いようです。それに、ここの地場も大して霊力は高くない。彼女は今、霊として非常に不完全な状態。動物霊などに近いような、知性を保てない状態だと思われます」
「え、じゃあ、やっぱり話しは出来ない？」
「そういう事ですね。話すには、彼女の興味を引くような質問が必要です。例えば、彼女個人が何者なのかをこちらが認知した上で、彼女の名前を呼ぶなどの」
迅華がそこまで話し終えると、駒場がゆっくりと戻って来た。
「では、この場所について調べる事が先なんですか？ ここがどんな場所で、彼女が誰で、どうしてここで亡くなったのかを」
「そう。そういう事です。それが分かったので、私達は一旦、ここを離れます。ここについて分かったら、また戻ってきましょう」
そう言うと、迅華はさっさと玄関に戻って靴のカバーを外し始めた。
その後ろ姿を目で追いながら、夕実が駒場に声を掛けた。
「こういうのってさ、もしうちと先輩しかいなかったら、まずは勘違いして話し掛けて色々と苦労した上で、実は別人だって判明するパターンですよね？ マンガとかラノベだったら絶対そのパターン」
「ん……確かにそうだね」
「それを先に分かっちゃうって、やっぱり迅華って凄いですよね？」
「ん……そ、そうだね」
唖然としながらも、夕実の言葉に深く同意する駒場だった。
