第４５話 心の翼、飛翔ッ！
「これはァァァァァー！？」
〈エンジェリックフィールド〉内をすり抜ける何者かがいた。
その数、十二ッ！！！
ウィズはコンマ秒の速さで、ヴァールシアへ振り向くッ！
「ヴァールシア、あれは！」
「天使ですね。しかも階級は第二級天使。この規模が出張ってくるということはどういうことかというと、邪悪な大陸を二桁以上滅ぼしたいときですね」
「エゴの極みみたいな布陣だな。それじゃあ僕は早速戦いの準備を――」
「不要ですね」
「は？」
クリムもそれに同意した。
「アンタ、今誰がいると思ってんのよ」
あの戦闘狂であるクリムがむしろ“下がっていた”。クリムの指差す先には、シエルがいた。
「「「世界の均衡を維持するバランサー、霊長類の平和の護り手。我らはこの星が産んだ調停者なり」」」
十二騎の天使が全く同じタイミング、同じ発声で、名乗りを上げる。
ウィズは戦闘準備、ヴァールシアとクリム、そしてオルフェスは静観、イルウィーンは目をキラキラさせていた。
「「「三大代行、心の翼。第一級天使ヴァールシア、クリム。第二級天使イルウィーン。“突破者”二名。貴様ら世界の均衡崩す者たちと断定。我ら聖罰の剣で素っ首撥ね飛ばす者なり」」」
剣と盾を構え、十二騎の天使は歌うように、そう宣言した。
あまねく生命にとって、絶対不可避宣告。
だが、その宣言の先にいるのは誰か。
十二騎の天使たちがそうのたまう先にいるのは誰かッ！
「うん、頑張ってみよう」
シエルは左手を横に伸ばした。
それは“手を出すな”という明確な意思表示。
シエルの背中から虹色の翼が生えるッ！
次の瞬間ッ！
〈エンジェリックフィールド〉内の絶対空間に衝撃が走るッ！！！
「うわあああああ！！！」
ウィズは転がっていた！ あまりにも“圧”が強いッ！ まるで壁が押し寄せたような、そんな密度ッ！！
ヴァールシアは目に涙を浮かべ、拝んでいた。
「翼は出せた。だから後は――」
十二騎の天使が姿を消した。
いや、それは人間の眼で見た話だ。神速を超えた速度で、十二騎の天使はシエルを滅殺するために迫るッ！
「上回るだけ」
翼を一度だけはためかせる。
「「「――――！！？」」」
十二騎の天使が同時に吹き飛んだ。最強の剣も、無敵の盾も、全てを粉々に破壊する。
心の翼シエルは天使が持つ誇りも強さも存在意義も、その一切合切を無にする。
「これ、は……！？」
ウィズは戦慄した。今まで様々な天使や人間を見てきたが、これは規格外がすぎる。
ただ翼をはためかせただけの成果ではない。
気づけば、ウィズの頬に涙が伝っていた。
彼女だ、と。彼の目には超えるべき相手しか映っていなかった。
「馬鹿な……！？ これが、三大代行……！」
一騎の天使がそう呟いた。
“相手にされていない”のだ。
神話的な実力を持つ天使である自分たちが、ただの翼の一振りだけで制圧されたことの事実が、天使たちには信じられなかった。
「うん、大丈夫そうだ」
〈エンジェリックフィールド〉を突き破り、天使たちは遥か彼方へ姿を消した。
再度襲ってくることも考慮したが、シエルは虹色の翼を収納する。
戦闘終了を意味する所作。ウィズは念のため、聞いた。
「シエル、大丈夫なのか？」
「大丈夫です。もうあの子達は襲ってこないだろうから」
「……何かしたのか？」
「ううん。ただ、天使たちの力の流れを引き裂いただけだから」
「……ヴァールシア、それは簡単に出来ることなのか？」
「少なくとも、三大代行クラスじゃないと、一瞬で存在を崩壊させますね。それだけ強大にして、繊細なパワーコントロールです」
シエルの顔には汗一つ滲んでいなかった。
規格外がすぎる神話的戦闘力。ウィズは身震いした。
「ウィズ」
「何だシエル」
「北へ行きましょう。最北の地ヘヴンズステップへ」
オルフェスがその単語に反応した。
「最北の地ヘヴンズステップ……。聞いたことがあるわね。常に吹雪が吹きすさぶ大地を抜けた、その先にある大地。そこはかつて神々の世界への玄関だったと」
その言葉に、クリムが不機嫌そうに言った。
「かつて、じゃないわよ。い、ま、も、実在するのよ」
「実際自分たち、そこから来たっスからね！」
「イルウィーンッ！ アンタ、余計なこと言い過ぎよッ！」
「いった！ 何でクリム先輩、叩くんスか！」
「少しは口を慎むということを覚えなさいッ！」
「理不尽すぎるっス！」
ヘヴンズステップ。
ウィズはその名を反芻する。
「なぁ、ヘヴンズステップってのはどういう場所なんだ？」
ヴァールシアがゆっくりと答えた。
「そこは永遠の平穏の地。天使たちが地上へ降り立つための場所でもありますが、そこはずっとずっと変わらぬ自然豊かな安息の地です」
「そこに、人は住めるのか？」
「人？ ……ええ、まあヒューマンでも生活はできます。たまに天使や屈強な戦士たちが来るかもしれませんが」
「そうか……そうか」
「ウィズ、何を考えているの？」
幼馴染オルフェスが心配そうに聞いた。
彼が大好きなオルフェスだからこそ、わかっていた。
次にウィズが口にする言葉を。
「いいな、そこ。僕はヘヴンズステップへ行く。世界の片隅でのんびりスローライフを送ってみせるよ」
ウィズに、迷いはなかった。
