第１０話「勇者は拗らせすぎて妹に説教される」
取次ぎを頼んだ倫の母親は「会いたくないと言ってます。せっかく来てくれたのに、ごめんなさい」と疲れ切った顔で言った。
転移魔法を使えば、強行突入は可能だ。だが、「まだ情報が足りない」と踵を返した。
分かっている。情報なんて本人に聞けば良い。そんなまどろっこしい対応をする仲では無かった。
本当は怖いのだ。拒絶されるのが。グロテスクに変わってしまった思い出と向き合うのが。
◆◆◆◆◆
とりあえず、「カースト」とやらを調べてみようと、スマホを取り出すと、和美からの着信が何件も来ていた。
倫の事を報告するのは気が重かったが、後回しにして良い問題ではない。
「千彰君がね。『学に酷い事を言ってしまった』って電話してきた。自分にはもう謝る資格がないから、おにぃの話を聞いてあげてって」
「……そうか」
「酷い事言ったのは俺の方なのにな」と苦笑してしまった。
千彰が気を回すのが上手いのは、昔からの美点だ。
深く考えすぎてドツボにハマる事も多かったが、そうなった時に絡まった糸を断ち切るのが倫で、断ち切った糸を繋ぎなおすのが学の役割だった。
「事情は全部聞いたけど、おにぃ、私ちょっと怒ってるよ？」
「え？」
妹の怒りが、自分の方に向いているのは全くの予想外だった。
人見知りだったあの頃から、和美は決めた事は絶対曲げない所がある。今では普段はにこにことやり過ごすが、一度言うと決めた事は誰に対してもはっきり言う。
「昨日の夜に何があったか知らないけど、ちょっと拗らせすぎじゃない？ おにぃは他の事ならともかく、倫ちゃん達に対してはもっと愚直で一本気だった。何で望んだ答えが返ってこないからって、すぐ拗ねちゃうわけ？ いつものおにぃなら『お前はそんな奴じゃない』ってきもいくらい食い下がったよね？」
和美の言葉に、学は笑った。
自分の滑稽さを笑い、幼稚な臆病さを嗤った。
その通りだ。魔王軍との戦いで地獄を見て、「人間」を知った気になっていた。それでも信じ抜く覚悟を決めたつもりでいた。
それなのに、信じると決めた芯の部分を、それを与えてくれた３人を信じないで何を信じると言うのだ。
散々裏切られても信じ続けたのは、あいつらが居てくれたからなのに。
確かに拗らせすぎ。確かに怒られて当然。こんな滑稽な事は無い。
「ありがとな和美。お前は最高の妹だわ」
「そんな見え透いたお世辞言うより、やる事は分かってるよね？ 夕食当番は変わったげる。今日できる事をやり切るまで、家には入れないからそのつもりでいるように」
「Ｋ・Ｉ・Ｇ！」
学は昔の符丁で回答すると、電話を切った。
ＫＩＧ。「ＫＡＷＡＵＣＨＩ ＤEＦＥＮＳＥ ＦＯＲＣＥ ＩＳ ＧＲＥＥＮ」つまり「防衛隊はいつでも準備完了であります！」という意味だ。
時間を確認すると、まだぎりぎり図書館が開いていた。
可能な限り情報収集をしてから、転移魔法で倫の部屋に突入してやる。全てが破綻する可能性は確かにある。でも、指を咥えて見ていても、どうせ全て駄目になる。
それに、先ほど千彰に取った態度が最悪のダブスタになってしまう。
学は敵対者をペテンにかけるのには何とも思わないが、そう言うのは大いに気にするのだ。
走りだそうとして、足を止める。
もう一度スマホを取り出すと、まだ操作の感覚が戻らない指で、千彰にメールを打つ。
『さっきは勝手な事を言って悪かった。後は任せておけ。ここからは勇者の仕事。朗報を待て』
