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第二十二話　二回目の試作

四名分の試作に入ったのは、アカリさんが工場に来て一週間後だった。

　若田さん、北川（きたがわ）さん、陳（ちん）さん、マリアさん。四人の宇宙飛行士。それぞれが違う体型を持ち、違う滞在歴を持ち、違う皮膚の癖（くせ）を持っている。

　ヨシコさんは全員を直接診ると言った。

　筑波（つくば）で一日、四人と向き合う時間を作ってもらった。

　私と社長とヨシコさんが筑波（つくば）に行った。

　JAXA（宇宙開発の国家機関）の施設の一室。白い壁。窓がない。

　ヨシコさんは四人を順番に観察した。

　若田さんは久しぶりの再会だった。

「肩が、前より開きましたね」

「……気づきますか」

「開いた方が自然よ。あなたの本来の体に近づいとる」

　北川（きたがわ）さんは大柄で、ヨシコさんの前に立つと頭一つ以上高かった。ヨシコさんは気にしなかった。足元から視線を上げて、全身を見た。

「腰の位置が低い。でも体幹（たいかん）が強いけん、無重力（むじゅうりょく）でも姿勢が保てるやろ」

　陳さんは中国出身で、日本語が堪能（たんのう）だった。細身で、身体の動かし方が精密だった。

「あなたは身体の使い方を知っとる。縫うときに一番楽なのはあなたかもしれん」

　マリアさんはロシア系で、城島さんが通訳した。がっしりした体型。笑顔が大きい。

　ヨシコさんはマリアさんの手首を軽く触った。

「手首が敏感（びんかん）よ。縫い目を手首から遠ざけた方がよか」

　帰りの新幹線で、ヨシコさんは目を閉じていた。

　眠っているのかと思ったが、違った。

「四人分、覚えとる」

「頭の中で？」

「身体の中で。帰ったら型紙（かたがみ）を引く」

　社長が言った。

「三日でできる？」

「四日かかる」

「わかった」

　ヨシコさんはまた目を閉じた。

　車窓を景色が流れた。

　四人の体が、ヨシコさんの身体の中に入っている。それが、型紙になる。

　私にはまだ、その感覚がわからない。でも、いつかわかる気がした。

了

次回　第二十三話　四枚の型紙