月色の砂漠

髪と魂

「キョウ！」

「ファ……？」

　キョウの瞳がまっすぐファウを見ていた。

「ファウ？」

「無事だった。よかった」

　キョウは微笑む。

「こっちのセリフ！」

　ファウはキョウに抱き着いた。

「……もういなくならないって約束して」

「うん」

　キョウは腕を回しファウを抱きしめたいところだったが、腕が鉛のように重かった。

「……眠い」

　キョウはそのままファウに抱きしめられたまま、眠った。

　またすぐ眠ったキョウに、ファウは慌てた。

　すぐ、クスナを呼んだ。

　キョウの変貌に、クスナも驚きを隠せなかった。

　だが、すぐ安心したようにこう言った。

「大丈夫、眠ってるだけです」

　確かにさっきまでの様子とは違い、キョウの胸が規則正しく上下していた。

　その様子にファウは安堵するのだった。

　安堵するファウに対し、クスナは絶望もしていた。

　髪の毛の色もそうだし、キョウにはあるはずの魔力が無くなっていた。

　――この時のクスナはそれを告げることが出来なかった。

　　　　　*　*　*

　それから、最高位たちから意外な知らせが届いた。

　レンは死んだという。病死だった。

　リゾはあいかわらず行方知れずのまま。

　一番隊と二番隊の襲撃に、ファウの誘拐。

　事件ではあるのだが、肝心のリゾが行方不明のためか、リゾの名前を騙った愉快犯ということになった。大きな怪我をした者がいないというのも大きいらしく、最高位たちはその件はそう結論づけてしまったようだ。

　最高位が二人いなくなったという事実に、長老はほくほくしていた。

　次の最高位候補は自分じゃないかと躍起になっていたのだ。

　ファウは心底、どうでもいいと思った。