世界で唯一のフィロソファー

第百三十四話『最期の魔法』

　色のない、静かな空間。色がないという言葉を聞いた時、頭に浮かぶイメージの多くは白色だろう。しかし、この空間には白すらなく、無という状態が存在するなら、これはきっとそれに近い。

　そんな空間に、ぽつぽつと記憶の雨が降ってくる。それは、自身の名前であったり、家族の事であったり、友人と語り合った思い出だったりする。

　この空間での僕は、色のないバケツだ。

　記憶の雨が、バケツを満たし、溜まった中身が、僕に色と輪郭を与える。

　新谷 哲也、それが僕のもう一つの名だ。哲学科に所属するごくごく一般的な大学生。そんな僕にも一つだけ、悩みがある。

　僕は眠りにつくと起きるのだ。

　イデアという世界と、地球という世界を、夢を介して行き来している。

　しかし、そんな悩みも今や、ある結末を迎え、解決したともいえる。

　地球側での僕は交通事故にあったのだ。完全に僕の過失だった。どうして、こんなにも重要なことを忘れてしまっていたのだろうか。イデアにおける時間では、二年もの月日が流れてしまった。地球では一体、どれくらいの時間が過ぎているのだろうか？　いや、そもそも、哲也としての僕は生きているのだろうか？

　僕は自身の記憶の流れを眺めながら思考する。

『あぁ、やっとここまで来れたんだね。後は仕上げだ。醜い自分と向き合い、統べる力を手に入れなくては』

　その声は、僕の思考を断ち切るようにして、不意に意識へと語りかけてきた。

『アリス・ステラ……』

　僕はその声の主を知っている。姿形は見えないが、彼女はすぐ近くにいる。

『まったく、君は、自身が死にかけている瞬間も他人事のように死を見つめていたね？』

『それは……』

　確かに、僕は自身の死をどこか他人事のように感じているふしがあった。

『今から君には、私の味わった苦しみをお裾分けしてあげるよ、自身を他者に置き換えてみるといい』

　その言葉の直後、色づき始めていた僕のバケツは歪み、中身が溢れるのを感じた。

　目の前には、赤信号の横断歩道。道路を挟んだ先には、姉の姿がある。姉の瞳には色がなく、その視線の先には僕しかいない。

　赤信号など見えていないのか、姉は当たり前のように、こちらへと走ってくる。

　激しいクラクションが鳴り響く。

　それでも姉は止まらない。

　そして彼女は、勢いよく轢かれた。

　当たり前の結果として。

　僕の中を満たしていた雨が一気に蒸発するのを感じる。

　僕は否定した。

　これは夢だと。

　すると、今度はどうした事か……。

　目の前で姉が、見知らぬ男に刺されている。

　違う、夢だ、夢だ！！

　そこからの旅は地獄そのものだった。

　謎の病で倒れ伏す姉、自殺する姉、天災に巻き込まれる姉。

　結果は一つに収束する。姉の死を残して。

『こんな世界なら、見えない方がマシだ……』

　僕のその一言が、意識を再び、彼女達の元へと帰す。

　＊　＊　＊

　目の前には、二人の少女がいる。翡翠の瞳に警戒心をやどすアンス王女と、様々な色が複雑に変化し合いながらも、何かを悟ったような瞳でこちらを見つめるラルム。

　先程の姉の死のイメージが、脳内にこびりついて落ちない。

　視界からは徐々に色が薄れていく。

　繰り返し再生される死が、僕の世界を白黒に染める。

「に、逃げて……」

　身体の支配権が僕から僕(きみ)に移り変わるのを感じる。

　まったく、君ってやつは、どこまで調子の良い男なんだ。見たくないものは、全部僕にお任せってわけかい？　逃げたのは君だろ？　まったく愉快な奴。

　君がそんなに体たらくなら、僕が全部消してやるよ。僕の隅っこで見てな、見られなくなるまで、いや、見なくていいよう、綺麗さっぱり消してやるからさ。

　全てはあらかじめ決められているんだ。生きることも、死にすら意味がない。問いが間違っているのに、いつまで答えを探しているんだ。

　生まれてきた意味、正しさの証明、宇宙の真理、神様の有無、それらを語ろうとすれば、その論理の外に出なきゃならない。君も知ってる有名な話だろ？

　言葉がどうやって世界を切り取っているのかを、言葉そのものでは説明が出来ない。

「間違った問いに答えちゃいけない、間違った問いなら、問い自体を消さなきゃいけないだろ？」

「フィロス！」

　僕の異変を察知した少女が一人、こちらに向かって叫んでいる。

「消え、、、」

　消えろ、そのたった三文字が、発せられない。

　なぜだ、自身の口が僕の支配下にない……。

「アンス、僕の視界に入るな、背中から僕を取り押さえるんだ」

　紡ぐはずのない言葉が、自身の思惑とは別に、勝手に口から溢れ出す。

　畜生、この人格は警戒していなかった！！　

　一瞬ではあるだろうが、身体の主導権が奪われるのを感じる。

「アンス、記憶を失っていたこの僕にとっては、君が全てだった、この僕は消えてしまうけれど、君の心の隅にでも置いてくれるのならば、それ以上の事はない。さぁ、今のうちに！！」

　僕の言葉足らずな叫びだけで、彼女は状況を理解したようだ。その表情を見ればわかる。だって僕の二年間の人生は、君だけを見ていたのだから。

「約束するわ、私はあなたを忘れない」

　彼女の翡翠の瞳からは、許容値を超えた涙が溢れ出している。その瞳には、この瞬間の僕だけが映し出されている。

「アンス、ありがとう……」

　その言葉の直後、僕の身体は愛する人の拘束を受け、自由を失った。

「ラルム、お願い、フィロスを！」

　アンスの声が後ろから響く。

「うん、その為に、私がいる。でも、私の全力でも、引き戻せるかはわからない。だから、アンスちゃんは絶対にフィロス君を離さないでいてね、私に、何があっても……」

「畜生が離せ、離せ！！」

　ようやく、身体の主導権が戻ってきた。だが、背後の女の拘束を解く手段がない。

　為す術もなく、ただただ、前を向かされる。

　正面からは、モノクロの世界を無視するかのような、目が焼け落ちる程の強烈な色彩を放つ少女が、一歩、二歩と近づいてくる。

　暴力的なまでの色を放ち続ける少女が、捕らえられた僕の瞳を覗く。

　急激に色が染み渡ってくる。

　そして、彼女は答える、僕の心に。

「生まれてきた意味も、死んでいく理由もないのなら、こんなに素敵なこと、他にないよ。私はフィロス君が好き。意味がないのなら、好きって気持ちの在り処も自由なんだよね。ごめんね、私(アリス)、きっとあなたが思い描いた私にはなれなかった。絵本の中の泣き虫な少女にはね。でも私は愛を知った」

　小さな声のはずなのに、その言葉は僕の心のどこかを震わす。

　あぁ、全てを肯定するな、それは諦めることと何が違う、僕にはわからない。

「そんな目で僕を見るな！！」

　明確な拒絶の意思を持って、今までで最大の力を込めた命令を放つ。

　その言葉を正面から受けた少女は、自らの右目を自身の素手で抉り取り、投げ捨てた。

　しかし、それでも、目の前の少女は揺るがない。

　彼女の右目のあった位置からは、虹色の血が流れている。それは次第に僕の心を染める。

　彼女から僕へと、命が流れ込んでくるのがわかる。

　次第に少女に残された左目からは色が薄れ、それに反比例するかのように、僕の左目には少しずつ色が満たされていく。

　背中を拘束する少女の腕が、震えている。

「人を信じられる心をくれてありがとう。私からのお返しがこれで足りるかはわからないけれど、私の力であなたは生きて。そして、私は、あなたの瞳の中で生き続けるの。 一緒に色んな景色を見ようね、私に愛を教えてくれてありがとう。これが私の最期の愛(まほう)、、、トレース……」

　彼女の全てが、左の瞳を通じて流れ込んでくる。冷たさも温かさも、余すところなく。

　あぁ、君の世界は美しい。

　僕は何かに導かれるように、ゆっくりと目蓋を開ける。

　右目には白黒の世界、左目には虹色の世界が広がっている。

　生死に意味がないのなら、優しさや愛にも意味なんてない。

「意味なんて、ないんじゃなかったの？」

　僕は小さく問いかける。瞳から色を失った目の前の少女に。

　右目からは白黒の涙が、左目からは虹色の涙が溢れる。

　背後からは、声を殺して静かに泣く声だけが聞こえる。

　僕の身体を拘束していたアンス王女の力は抜け、僕は床へと倒れ伏す。

　床に混ざり合う涙は、僕と君の……。