世界で唯一のフィロソファー

第百四話『二つの色』

「へー、やっぱり哲学系の本が多いのね」

　僕の部屋にある本棚を眺めながら彩が言う。

「あんまり、ジロジロ見ないでくれ」

　一人暮らしの家に来て早々、部屋を物色しはじめた彩に、無駄とはしりつつ声をかける。

「あっ、これ、希美さんの本じゃん。ってか、この一列全部、新谷希美……。相変わらずシスコンなのね？」

「違うよ、姉さんは関係ない。内容が良いだけだ」

　まったく、不本意な勘違いだ。

「筋金入りね……」

　呆れた様子で小さく呟く彩。

　そうして彩が原因不明の溜息をついたのと同時に、僕の部屋のインターホンが鳴った。

　カメラ付きのインターホンではないので、僕は重い腰を上げ、玄関まで急ぎ足で向かう。

　覗き穴から外を確認しようとすると、その前に、後ろからついて来た彩が、鍵を勝手にあける。

「ちょっ！？　彩？」

　そうすると、自然に、僕の目の前に彩が並んだ形で、訪問者を出迎える形となる。

「だ、誰ですか！？」

　黒髪ぱっつんの前髪を揺らしながら、悲鳴にも近い声をあげる訪問者(こうはい)。

　そりゃあ、そうなるよね。知っている先輩の部屋を訪ねたら、知らない人がお出迎えだもの。

「えっと、哲也の彼女です」

　真顔で嘘をつく彩。ポーカーフェイスにも程がある。

「え！？」

　その言葉に表情筋が固まる凛。

「シンプルな嘘をつくな」

　僕は彩の虚言を窘(たしな)める。

「えっと、元彼女で現浮気相手です」

　一度首を捻り、捻った回答を出す彩。

「複雑な嘘もやめろ！」

「えっと、妹です」

「つまらない嘘も無しだ」

　っていうか、えっとって言うなよ。

「じゃあ、義理の妹です」

「それは面白い嘘のつもりか？」

　姉も妹も、こと足りている。これ以上はお手上げだ。まぁ、義理の妹と言う背徳的な響きは、実に哲学的で嫌いではないが、それとこれとは話が別だ。と言うか、話が進まない。

「私は一ノ瀬彩よ、それ以上でも以下でもないわ。そう言うあなたは？」

　相手の全身を隈なく観察した彩が注意深く、問いかける。

「先輩の大学の後輩の、逢沢凛と申します！」

　勢いよく、問いに応じる凛。

「へぇ、字は？」

　そう言って、凛に小さなメモ用紙を渡す彩。別にいいのだけれど、そのメモ用紙に姿を変えている紙、僕の机の上にあった論文の一部だよね？　まぁ、自分の書いたものだし、また印刷すればいいんだけれどね。

　逢沢凛と小さな丸文字で書かれたメモ(原材料・僕の論文)を受け取り、興味深々な様子で、それを見つめる彩。

「なるほど、珍しい。それに、これは……」

　おそらくは、逢沢凛と言う文字列の色を見ているのであろう彩。その表情は真剣そのものだ。

「ど、どうしたんですか？　姓名占いか何かですか？」

　名前を見ながら考え込む様は確かに、その手の人と間違えられても仕方がない。

「いや、彼女はちょっとね」

　僕が曖昧な笑みを浮かべると、凛が恐ろしい一言を口にする。

「電波さんなのですか？」

　首をかしげる姿は実に可愛らしいが、僕の背中の汗は、絶賛ナイアガラだ。

「違うわよ、文字の色を見ているの」

　少し不機嫌な様子で答える彩。

「えっ、彩さん、グラフィームカラー共感覚なんですか？」

「あなた、よく知っているわね……」

　彩が驚くのも無理はないだろう。凛は見た目の緩さに反して、人並み外れた知識量を披露する瞬間がある。未だに僕も驚かされる。なんと言うか、違和感のあり過ぎるギャップなのだ。

　それにしても、共感覚を打ち明けた側が驚いているこの状況は、あまりにも異常(ちぐはぐ)だ。

「じゃあ、私の色は何色ですか？」

　今度は、凛の瞳が、彩の全身を観察しているようだ。

「えっと、とても明るい黄色よ」

「さっき、珍しいって言ってましたけど、黄色って珍しい色なんですか？」

　心なしか、責めるような口調で質問を続ける凛。

「え、えぇ……」

　無意識に襟足を触りながら、応じる彩。これは、彼女が嘘をついている時の癖だ。

「ふーん、そうなんですね」

　不自然な程に、物分かり良く頷いてみせる凛。

　どこか不穏な空気が流れるも、僕にはどうすることも出来ないでいた。

「今日はもう帰りますね」

　そう言って、踵を返す凛。まぁ、帰ると言っても、下の階に降りるだけなのだが……。

「あぁ、じゃあ、また」

　なんとか、僕もそれだけは返事をした。

　凛が帰ってから、一時間近くが過ぎた頃、ようやく、彩が口を開いた。

「あの子、色を二色持ってた……」

　まだ、動揺を隠し切れていない様子の彩。

「その現象自体は偶にあるって、言ってなかった？」

　僕は中学時代の会話の記憶を探る。

「えぇ、でも、その色が問題なの」

「と言うと？」

　短い相づちで会話の続きを促す僕。

「黄色の他に、切り替わる様にして、希美さんと全く同じ色を感じたの。こんなこと、血の繋がりもないのに……」

「姉さんと同じ色……」

「ごめん、私、今日はもう帰るね」

「あぁ、駅まで送るよ」

　それから僕達は短い言葉を交わして、最寄りの駅構内で別れた。

　別れ際に彩が言った「彼女には少し、注意した方がいいかも知れない」と言う言葉が、頭の中を回っていた。

　注意も何も、同じアパートに住んでいるのだが……。

　靄に包まれた森や、砂嵐の中を進む人の心情が、今なら、何となくわかる気がする。

　得体の知れないものへの漠然とした不安。すぐ先すら見通せない恐怖。それら、複雑な感情を抱えたまま、ゆっくりと目蓋を閉じる。

　一寸先が見えないのなら、視界を閉じてしまえばいい。それは、僕の嫌う、思考の放棄そのものだったのかも知れない。