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その6

 ずっと、籐也君は黙っている。それに、前を向いている。

 このままだと、ど、どうなっちゃうの?私…。


 車は、そのまま夜の街を走っている。対向車線の車のヘッドライトが、時々眩しい。

「あ、あの」

 なぜか、口から言葉が出てきた。

「と、籐也君、私…」


「花、帰るって言っても、俺、帰さないから」

「え?!」

 なななな、なんで?

「朝まで、一緒にいたいんだ」


 うわ~~~~~~~~~~~~~~~~。

 バクバクバク。すごいことを言われた。言われてしまった。私の人生でこんなことが、実際に起きちゃうだなんて思わなかった。

 こんなの、漫画か、映画だけの世界だって思ってた。あ、朝まで、一緒にいたい?か、か、帰さないから~~~???!!!


 ううん。籐也君と付き合っていたら、いつかそんな日は来るって思っていたけど。でもでもでも…。

 心の準備もできていない。あ、いろんなムダ毛の処理とか、あ、下着も可愛くない。それに、親になんて言ったらいいのか。


 お、親。そうだよ。なんて言ったらいいの?やっと、思考が回りだしたよ。

「と、籐也君。う、うちの親になんて言ったら?」

「…友達の家に泊まる…とか?」

 ひょえ~~。それって、嘘をつくんだよね?そそそ、そんなことが私の人生で起きるなんて!

 こんなの漫画か、映画でしか…って、フリーズしている場合じゃない。


「い、家に、で、電話しないと…ダメだよね?」

「うん」

「お、親に…、嘘つかないとダメだよね?」

「うん…」


 ああ、籐也君、やっぱり、今日は送っていくよ、とか言ってくれないんだ。親に嘘はいけないよね?今日は諦めるよ…なんて言ってくれないかって、ちょっとだけ期待した。


 私は携帯を取り出して、家に電話した。

「もしもし、あ、お姉ちゃん?」

 良かった。母より話しやすい。姉から伝えてもらおう。


「あのね、きょ、今日、2次会で久しぶりに、と、友達に会って、その子の家に泊まることになって」

「誰のところ?」

「え?えっと、蘭ちゃん」

 ああ、とっさに蘭ちゃんの顔が浮かんだから言っちゃった。


「蘭ちゃん?お母さんの知ってる子?」

「うん。一回うちに遊びに来たことあった」

「苗字は?」

 お姉ちゃん、細かい。まさか、お姉ちゃんが、こんなに細かく聞いてくるなんて。


「橘川蘭ちゃん」

「お母さん、電話番号知ってるの?」

「え?そこまでは知らないと思う」

「そうか~~。ま、なんかあったら私からまた、花に電話するようにするけど、一応その蘭ちゃんにも、今日泊まるって言っておいたほうがいいよ。お母さん、どっかから電話番号調べて電話したら大変だから」


「え?」

「私が泊まったとき、あ、これは本当に女友達なんだけど、その友達の家まで電話してきたことあったもん。うまく言っておいてあげるけど、ちゃんと花も根回ししておきなね」

「……え?」


「じゃあね。朝は車で送ってもらうなら、家から離れたところでおろしてもらいなね?お母さんかお父さんに見られたらやばいでしょ?」

「え?え?」

 姉は最後に声を潜め、

「籐也君によろしく」

とそう言った。


 うわ~~~。すっかり姉にはばれていたか!

 電話を切った。

「どうだった?」

 籐也君が心配そうに聞いてきた。


「お姉ちゃんが、お母さんにうまく言っておくって。でも、蘭ちゃんにも泊まるっていうこと、言っておいたほうがいいって」

「…そっか」

「蘭ちゃんに電話、したほうがいいよね?」

「うん」


 やっぱり。籐也君、「今日は送るよ」とは、言ってくれないのね…。さっきから、こっちもあまり見てくれないし。

 私はドキドキしながら、蘭ちゃんの家に電話した。


「あ、蘭ちゃん?」

「花~~?どうした?家に着いた?」

「まだ、車…の中」

「そう。どうしたの?」


「あのね、蘭ちゃんに、その、た、頼みたいことが」

「え?なあに?もしかして、私の家に泊まるってことにして~~とか?」

 するどい!

「じ、実は…、そうなの」


「きゃ~~~~!!!!花、おめでとう!」

「え?」

「あ、うちは大丈夫。本当に菜摘が泊まりに来ちゃうし、花も泊まっていることにしちゃうから。なんの心配もいらないから、思う存分、籐也君といちゃついてね!」


「う、うん。ありがと」

 私は電話を切った。ああ、なんか、すべてがそういう方へと流れている。家に電話して母が帰ってこいって言ったら、そう籐也君に言えたし、蘭ちゃんが、嘘はつけないって言ってくれたら、家に帰れたのに。


「蘭ちゃんの声、でかいから聞こえた」

 籐也君が隣で、耳を赤くしながらそう言った。

「ほ、ほんと?聞こえてた?」

「うん…」


「………」

 もう観念しろっていうこと?でもまだ、問題が。いろいろと問題が。

 でも、一番重要なのは、私の心がまだ、まだ、まだ、まだ!


 でも、何も言えないうちに、籐也君はどこかの駐車場に車を止めた。

 あ、今、ずっと下を向いていて、どこの駐車場に入ったか見ていなかった。地下だよね?ここ。

 ど、どこの駐車場?


 籐也君は先に車を降りて、助手席のドアを開けた。

「どうぞ」

 籐也君はちょっと照れながらそう言った。

「う、うん」

 私はシートベルトを外し、カバンを持って車から降りた。


 そして、ちょっと先を歩く籐也君のあとを追いかけた。

 駐車場を出て、エレベーターに乗った。エレベーターに乗ってわかった。ここ、ホテルだ。

 どっかの、シティホテルだ!


 うわ~~~~~~~~~~~!私の頭、また真っ白!


 籐也君は、2階で降りた。私もあとから、静かに降りた。

「花、ごめん。チェックインしてくるから、あそこの椅子で待ってて」

 籐也君はエレベーターホールの奥にある椅子を指差した。その真ん前には、化粧室があった。


「じゃ、じゃあ、化粧室行ってていい?」

「あ、うん」

 籐也君はそう言うと、かぶっていた帽子のつばを下げ、顔を隠してからカウンターへと向かっていった。


 ドキドキドキドキ。化粧室に入って鏡を見ると、ああ、やっぱり、真っ赤だ。これ、籐也君もわかってたよね?

 ああ!桃ちゃん。私、とうとう、とうとう…。

 

 トイレに入って、出てから手を洗って、落ち着かないから、桃ちゃんにメールをした。

>桃ちゃん。今日、籐也君と泊まることになっちゃった!どうしよう!

 でも、返信は来なかった。


 そうだよね。桃ちゃん、いろいろと忙しいよね。2次会のあと、家に帰ってからも、家族とお祝いしてるかもしれないし。あ、疲れちゃって、すぐに寝ちゃったかもしれないし。


 はあ。ため息をついた。でも、胸のドキドキはおさまらない。

 覚悟できない。でも、化粧室からはでないと。


 私は、そのままこの場所にとどまりたくて、動かなくなっている足をどうにか動かして化粧室から出た。すると、もう籐也君がエレベーターホールに来ていた。


「あ、ご、ごめん。待った?」

「いや…」

 籐也君は小声でそう言って、ちょうど来たエレベーターに乗り込んだ。私も、そのエレベーターに乗った。

 

 エレベーターホールには、ほかに誰もいなかった。エレベーターにも誰も乗っていなかった。

 籐也君は、黙って5階を押した。5、5階なんだ。

「誰にも会いませんように」

 籐也君が、独り言を言った。

 

 そっか。どこかで、籐也君のことばれたら、大変なんだよね。

 うわ。別の意味でも、ドキドキしてきちゃったよ~~~!


 チン!エレベーターが5階についた。籐也君は先にちょっとだけエレベーターホールに顔を出し、

「誰もいない。花、あとからついて来てね」

と言って、さっさと廊下を歩き出した。


 私も後ろからちょこちょことついて行った。

「ここだ」

 籐也君がドアにカードキーを差し込んだ。そして開けると、

「入って」

と私に小声で言って、私を先に部屋の中に入れた。


 私は慌てて部屋に入った。籐也君も素早く入ってドアをバタンと閉めた。

「は~~~~。どうにか、誰にも会わなかったな」 

 籐也君はそう言うと、なぜかクスッと笑った。


「?」

「ちょっとさ、ドキドキしちゃって…。今、かなりの脱力感」

 籐也君は、帽子をとって、ホッとした顔で部屋に入ると、ベッドにどかっと座った。


 籐也君はもう、安心したの?私は、いまだに心臓が壊れそうなのに。

 私はベッドに座ることもなく、入口に佇んだまま

「と、籐也君の名前で部屋取ったの?」

と籐也君に聞いた。


「ううん。聖さんが取ってくれた」

「え?」

「聖さんと桃子ちゃんの名前で」

「うそ」

「前から、ここのホテル取ってくれてた。っていうか、俺が頼んだんだけどさ」

 うそ~~。そんなの聞いてない。じゃあ、籐也君は前から、今日私と泊まることを考えていたの?


「ごめん。昨日花にも言おうと思ってたんだ。でも、言い出せなくって」

「え?」

「花、絶対に断るだろうなって。で、当日、強行突破しかないかなって」

 え~~~~~~!!!強行突破?!


「花、途中で逃げ出すんじゃないかって、ハラハラした」

「え?」

「だから、今、ホッとしてる」

 あ、それでホッとしたの?


「……花」

 ドキン!

「先に風呂入ってくる?」

「う、う、うん」


 私はクルッと後ろを向き、すぐにバスルームに入った。

 ああ、どどど、どうしよう。頭はまだ真っ白だ。何も考えられない。ただただ、どうしようってそればっかりだ。


 でも、体は勝手に動き出し、服を脱ぎ、バスタブに入った。シャワーを出して、タオルを持つと、体を丁寧に洗っていて、

「うわ。私、なんでこんなに丁寧に洗ってるの?」

と自分の行動にびっくりした。


 バスルームから出たあと、私はどうしたらいいんだろう。

 あれ?私、服を着て出たほうがいいのかな。

 でも、今日の下着は、なんにもそんなこと考えていなかったから、可愛くもなんともないし。


 だけど、何もつけず、バスローブだけ着るっていうのも大胆すぎる?待って。それとも、普通はお風呂に入って出たら、こういう時、バスローブだけだったりする?

 どっち~~~~?!!!!


 あ、髪も洗ったほうがいいよね。うん。洗おう。洗面所にドライヤーもついているから乾かせるし。

 バクバクバクバク。心臓、壊れそうなほど、早いよ~~~!!


 髪を洗い終え、体を拭いてとりあえず、バスローブを着た。それから、ドライヤーで髪を乾かしだした。

 一回も、自分の裸を鏡には映して見れなかった。見たら、それだけでも、落ち込みそうだ。

 蘭ちゃんみたいに、ナイスバディだったらな。そんな思いがよぎった。


 でも、すぐそのあと、足の毛が気になった。脇は今日、ノースリーブのワンピースを着ていたから、ちゃんと綺麗にしてきたけど。

 だけど、足はストッキング履いちゃうしいいやって、そのまんま…。私、けっこう毛深いんだよね。


 どうしよう。なんか、やっぱり逃げ出したいかも。覚悟、できないよ、籐也君!


 そんなこんなで、バスルームから出たくない思いを必死にぬぐい去り、どうにかドアを開けた。

 すると、籐也君は、まだベッドに座ったままだった。


「……」

 私を見ても、籐也君は黙っている。そしてすぐに視線を外した。

 あ。まさか、バスローブで出てきたのは、まずかった?とか?


「俺も、入ってくるけど、花…」

 そう言って、籐也君はベッドから立ち上がった。

「え?」

「逃げ出さないでね?」

 う!私の心の中、見透かされたかと思った。


 籐也君は、私の横を通り、バスルームに入っていった。

 バタン。

 ドアがしまってから、私は急いで私のカバンから携帯を取り出した。


 こんな時、どうしたらいい?誰に聞いたらいい?誰かにすがりたくって、携帯を開いた。すると、桃ちゃんからメールが届いていた。

 桃ちゃん!もしかして、なにか助けてくれるようなメール?


>花ちゃん、聖君がホテル予約しておいたんだってね?今さっき、聞いたよ。籐也君は、花ちゃんのこと本当に大事に思っているみたいだし、思い切って胸に飛び込んじゃうのもいいと思うよ。


 え~~~~?!そ、そんなアドバイス?

>でも、桃ちゃん。私、心の準備もしていない。あ、お風呂から出たら、バスローブなんか着て出たら変?

 そのへんもわかんないよ。


 ドキドキ。もう、桃ちゃん寝た?返信来ないかなあ。

 ブルル。あ、桃ちゃん?

>変じゃないよ。でももし、本当にダメだって思ったら、正直にそう籐也君に言ってみたら?


 ああ、桃ちゃん!良かった。そういうことが私、言ってもらいたかったんだ。

>うん。でも、そんなことして嫌われない?

>花ちゃんのこと、籐也君は大事に思っているから大丈夫だよ。じゃあ、凪も今寝たから、私も寝るね?


>ごめん。疲れていたよね?聖君ももう寝るんだよね?

>あの、寝るって言うより、聖君がメール終わらせて、こっちに来てって言ってるから、ごめんね(>_<)


 あ、もしかして、もしかすると…。桃ちゃんも聖君と…。

>ごめん。気がつかなくって。じゃあね。メールありがとう。

>きっと、籐也君も優しいよ。聖君も優しかったよ。


 桃ちゃんがそう、最後にメールをくれた。

 うっわ~~~~!なんか、そういうのも、リアルっていうか、そんな文章を読んだだけでも、顔から火が出そうだ。


 ガチャ…。

 ドッキ~~~~~~~~ン!!!

 バスルームのドアが開いた。籐也君が出てきちゃった。


 籐也君も髪、洗ったんだ。バシッと決まった髪じゃなくって、ドライヤーで乾かして、無造作に手でとかした感じになってる。そ、それに、腰にバスタオル巻いただけで出てきちゃったよ?

 ダメだ。籐也君を見れない!


 私は手にしていた携帯を慌ててテーブルに置き、下を向いた。私はまだ、ベッドにも座らず、部屋の片隅に佇んでいた。


「花…」

 うわわ。籐也君が近づいてきた。

「誰かから電話?まさか、お母さんからとか?」


「ううん。も、桃ちゃんにメールしてた」

「……桃子ちゃん?」

 うわ。私ったら、正直に言っちゃった。でも、嘘つけない。

「なんで?」


 籐也君が、真ん前まで来ちゃった。ああ、顔もあげられない。

「あの…。私、ど、どうしていいかわかんなくって、桃ちゃんにそ、相談のメール」

「え?」

「なんか、どうしていいか、私…」


 そう言うと、籐也君はもっと私に近づいてきた。

 ひえ~~~。籐也君が、私の髪を撫でてきたよ~~~!


「桃子ちゃん、なんて?」

「あ、あの。えっと…」

 ダメだ。頭、また真っ白だ。桃ちゃん、なんてメールくれたっけ?ああ、心臓がバクバクだ。


「あのね?えっと。あ!思い出した。きっと籐也君も優しいよって」

 って言ってから、自分でひえ~~~っと汗が出た。

 私、なんつうことを言ってしまったんだ!?




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