花と籐也（永遠のラブストーリー番外編）

その２

「と、籐也君？」

　さっきから、籐也君が近い。心臓が、バクバクいってる。

「花…」

　籐也君の顔が、真ん前に来た。ど、どうしよう。

　私は思わず、顔を伏せた。それに、籐也君から、徐々に徐々に少しずつお尻をずらし、離れようとした。だけど、離れたぶん籐也君が近づいてくる。

　ダメだ。もうソファの端まで来てしまった。

「あ、あの？」

　なんで、こんなに近寄ってくるの？ソファから、落ちそうだよ。

「花…」

「え？」

「前から気になってた」

「な、何が？」

「こういう時、なんで俺から逃げるの？」

「え？え？」

　逃げる？

　あ。うそ。腕、掴まれた。ど、どうしよう。

「俺、ずっと花のこと大事にしてきたけど」

「え？」

「あんまり、こうやって抵抗されられると、へこむんだけどな」

　へこむ？なんで？！

「俺って、本当に花からちゃんと想われてんの？」

「も、もちろん」

「じゃ、なんでいつまでたっても、逃げるの？」

「逃げるって？」

「今も。なんで俺から逃げようとしてるの？」

　なんでって言われても。なんでって言われても。なんでって言われても。

「と、と、籐也君」

「ん？」

「腕、もう離して」

「なんで？」

「か、顔近すぎるよ」

「…そりゃ、キスしようとしてるから。でも、花、顔をいつも伏せちゃうから」

「だって、だって」

　うわ。ソファから落ちる！

　と思った次の瞬間、籐也君が私の背中を抱き寄せ、思い切り籐也君の方に私の体を引き寄せた。ソファからは落なかったけど、籐也君に思い切り抱きつくみたいになってしまった。

　む、胸、籐也君の胸に思い切り、しがみついてる？私…。

「あ、ご、ごめんなさい。私…」

　慌てて起き上がろうとした。でも、籐也君が離してくれない。

「いいよ、このままで」

　いいよって？

「ちょっと、このままでいて」

　よくない。私がよくない。籐也君の胸が目の前だ。私の心臓が脈を打って、きっと籐也君にも伝わってる。

　ほら。ドキ、ドキ、ドキって。

「俺の心臓、やばいね」

「え？！」

　籐也君の心臓？

「すげ、早く脈打ってる。わかる？」

「これ、籐也君？」

「うん」

　うそだ。私のだよ。

「花…」

「え？え？」

　ドキン。籐也君が、髪をなでてきた？！

「なんで、俺のこと避けるの？」

「私…」

「怖い？」

「……」

「俺が怖い？」

　なんて言ったらいいのかな。わかんないよ。きっと怖いわけじゃない。でも…。

「ごめんね？」

「なんで、ごめんなの？」

「私がきっと、幼稚なの」

「……」

　籐也君の私を抱きしめる腕が弱まった。

「じゃあ、本当に、俺が嫌で避けてるわけじゃないの？」

「そ、そんなわけ…」

　私は今の籐也君の言葉にびっくりして、顔をあげた。そして、籐也君の顔を見た。

　真っ赤だ。それに、今にも泣きそうな目をしている。な、なんで？！

「本当に俺が好きで、付き合ってるの？」

「も、もちろん」

「ほんと？」

　なんで？なんで～～？なんで、何回も聞いてくるの～～～？！

「ど、どうして、そんなこと聞くの？」

「俺も、自信ない」

「え？！」

「俺、本当に最低な男だったし、本当は俺みたいな男、花は好きじゃないんじゃないかって、時々思っちゃって」

「そ、そんな…」

「でも、嫌だって言い出しにくくて、こうやって俺に会いに来てるのかなって」

「まさか！」

「いつ、もう別れるって言われるか、俺、ヒヤヒヤしているし」

「え？」

「俺、あんまり会ってあげられないし、寂しい思いもさせてるかもしれないし。そのうち、愛想尽かされるかもなってさ」

　え～～～？！！！！！

「私に？」

「うん」

「私が、籐也君を？」

「うん」

「そ、そんなわけ…」

「ない？でも、花、俺じゃない奴に恋もしたんだよね？」

「え？！」

「スイミングスクールのコーチ」

「なななななな、なんで、それっ？！」

「聖さんが言ってたから」

　なんで、聖君はなんでもかんでも、話しちゃうのよ～～！！

「それ聞いて、かなりショックで」

「え？と、籐也君が？」

「花…」

　うわ。また抱きしめてきた。きゃあ～～。心臓がドキドキドキドキって、早くなる！

「そいつのこと、まだ、思ってたりする？」

「もう忘れた、とっくに！」

「でも、もしまた会ったら？」

「もう、なんとも思ってない」

　だから、離して。心臓が持たない。

「俺と、しばらく会わない間に、そいつが会いに来たら？」

「なんとも思わないし、もう会わないし、それに私…」

「……うん」

「籐也君のことだけが好きだから。籐也君のことだけで、いっぱいいっぱいなの。今も、大変なの。だから、離して」

「……大変？」

「そう、大変なの！」

　籐也君が、腕の力を抜いた瞬間に、私は起き上がり、ソファからも急いで降りた。

　でも、まだ心臓が大変なことになってる。バクバクバクバク、今にも飛び出しそうだ。

　それに、胸が痛い。それに、泣きそうだ。どうしよう。これで、泣いちゃったら、ますます籐也君が変に思う。

「花？」

　ほら。心配そうな声で聞いてきた。

「ごめん、泣いてるの？」

　ダメ。そんなこと言ったら、本当に涙が出てくるから。

「花…」

　ダメ、こっちに来ないで。顔、見ないで。泣いてるのがばれる。

「花…」

「私！私…」

　ダメ。なんだか、よくわかんないけど、口から変なことを言い出しそうだ。

「花？」

　籐也君が、ソファから降りてきて、私のすぐ横に座った。

「私、籐也君が、すっごくすっごく好きで」

　わ、私、何を言い出してるの？

「だから、近くに来るだけで、本当に心臓がドキドキして」

　ダメ。なんてことを言い出してるの？

「だって、本当にずうっと好きで」

「花？」

「じ、自分でも、なんでこんなに好きなのかなって思うくらい好きで」

「…」

「きっと、中学の頃から」

「え？」

「私、籐也君が、ひどい男だよって、みんなが言っていた頃から。芹香さんと付き合うようになっても、ずっと想ってた」

「……」

「でも、苦しいから、封印してた。ずっと、籐也君のことは忘れたフリしてた」

「…ずっと？」

「そう、ずっと。だから、会っちゃったら、絶対にまた好きになるってわかっていたし、また苦しい思いをするってわかっていたのに、ライブ行っちゃったの」

「……」

「そ、それで、やっぱり、ずっと好きだったんだって思い知って、また、苦しくなって」

「うん」

「い、今も、すごく好きだから、時々、苦しくなって」

「今も？なんで？」

「わかんないよ。でも、苦しくなるし、切なくなるし、泣きたくなるし、自分でもわかんないよ」

「…花？」

「こんなこと言ったら、きっと、籐也君、呆れるって思った。重たい女だって、思われちゃうだろうなって思ってた」

「俺が？」

「うん」

　こくんとうなづいて、私はそのまま下を向いていた。籐也君からの言葉が、怖かった。

「思うわけないじゃん」

「……」

　籐也君の顔を、ちらっと見てみた。うわあ。すごく優しい目になってる。

「と、籐也君？」

　黙って、私をただ見ている。

「すごく、嬉しいよ」

「え？」

「………。そっか。まいったな」

　え？まいったって？やっぱり、困ってるの？

　籐也君は頭を下げているから、今の表情が見えない。

「…花」

「え？」

　ドキン。

「俺ね、花のこと大事だけど」

　ドキン。だけど、何？

「俺も、男だから」

　だから、何？まさか、ほかの子のことも、気になるとか。だから、私のことは、もう…。

「だから、キスもしたいし、抱きしめたいって思ってる」

　え？！

「いい？」

「よよよよ、よくない」

「……」

　籐也君は、慌てふためく私を見て、また顔を下げた。

「はあ」

　そしてため息をつくと、

「俺、いつまで待たされるのかなあ」

とつぶやいた。

「ご、ごめんなさい」

「いいけど。俺のことがすごく好きなんだってわかったから」

「…」

　かあ～～～。顔が熱い。私、なんだかすごいことを告白しちゃったんだ。

「花」

「え？」

「でも、俺が会わない間に、浮気はしないでね」

「す、するわけないじゃん！」

　なんで、そんなこと言うかな～。

「そ、それを言うなら、籐也君も…」

「浮気？」

「う、うん。し、しない…よね？」

「……」

　なんで、黙ってるの？

「花が今、キスしてくれたら、しない」

「え？！」

「してくれなかったら、どうかな？」

「ええ？！」

　うそ。うそ～～～。

「花？な、泣くなよ。嘘だよ」

　遅いよお。もう、涙出ちゃった。

「ごめんって。泣くなよ」

　鼻水まで出てきた。ズズ…。

「はい、ティッシュ。今の嘘だから。本気にするなよ」

「だって、籐也君、モテるし。フアンの子、いっぱいいるし」

「フアンになんか、手出さないから」

「じゃ、そうじゃない子なら、手出すの？」

「だ、出すわけないだろっ！花ですら、出せないでいるのに」

「だ、だから、私に出せない代わりに、他の子に…なんて」

「ええ？！そ、そんなこともするわけないだろっ」

「……」

「なんで、疑いの目で見るんだよ」

「だって…。私よりも可愛い子、いっぱいいるし」

「………ああ、ちきしょう」

　ちきしょう？なんで、ちきしょう？

　籐也君は、しばらくまた、黙り込んで下を向いた。そして、ゆっくりと顔を上げると、

「俺、なんで、今までも花に無理やり手出さなかったと思う？」

とちょっと眉をしかめ、恥ずかしそうに聞いてきた。

「…私が、泣きそうだから？」

「うん。泣かせたくないっていうのもあるけど、それより、花を失いたくないから」

「え？」

「花をもう、失いたくないんだ。俺のそばにずっと、いてほしいから」

「……」

　籐也君、それ、ほんと？

「あ～～あ。なんだってこうも、俺、花にまいってるのか、わかんない」

「え？」

「きっと、花が俺が好きなのが、どうしてかわかんないのと一緒かな」

「……ほんと？」

「うん。ほんと。参ってるよ。あ、でも、もうこんな小っ恥ずかしい事は、言わないからな」

　そう言って、籐也君はまた、顔を伏せた。それから、手を私の方に伸ばして、私と手をつないだ。

「しょうがない。今日はこれで、勘弁してやる」

と言いながら。

　私は、それだけで、心臓がドキドキしてた。でも、籐也君の手があったかくって、安心もした。

　ああ、私、本当に本当に本当にね、籐也君が大好きなんだ。

　誰かに、あんなひどい男、やめなよって言われたとしても、やっぱり、好きなの。

　いつか、私から籐也君の胸に飛び込んで行ける日が来るまで、籐也君は待っていてくれる？

　そんな言葉が出てきそうになって、やっぱり、恥ずかしくて飲み込んだ。

　そして、この手の暖かさを信じて、ずうっと好きでいよう、隣にいようって、私は心の中で決意していた。